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裴霽顧不上悲天憫人,追問道:“你既是有備而來,怎會落到那步田地?”
岳憐青能留下藥方暗指明心堂,定是早早抓住了單大夫的破綻,雖是備著后手,但這里頭變數太多,孤身犯險并非上策,倘若他們再晚來幾天,后果難料。
這少年卻道:“聽說了這番話,恐怕你已有炸毀通道、引水灌墓之意。”
他語氣篤定,應如是也不覺意外,裴霽更是笑道:“這難道不是明智之舉?”
既知墓里危機四伏,以他手中現有的人手,風險不言而喻,左右找到了巢穴所在,又不怕投鼠忌器,直接將那幫鼠輩埋葬在地下,不比原定計劃更好?
“散花樓已為夜梟衛所轄,樓主能換一次就能換第二次,陸歸荑能為本官效死,是她的榮幸。”裴霽皮笑肉不笑,“難道你還認她這個阿姊?”
他咄咄逼人,只要岳憐青松了口,陸歸荑便是不死,也將成為一道任人拿捏的軟肋,應如是閉了下眼,忽而道:“墓里還有不少無辜之人被困,若是枉顧他們的性命,今后傳揚出去,于朝廷聲譽有損,也會成為言官攻訐夜梟衛的把柄。”
話音不重,卻是輕易鑿開了冰面裂隙,岳憐青心中感激,道:“只要你全力營救他們,我不僅配合你搗毀賊巢,還隨你回開平,絕不再以性命為要挾。”
裴霽正狠瞪應如是,聽了這話眉頭微展,想到尸人買賣牽涉甚廣,僅僅搗毀此處巢穴,無異于揚湯止沸,何況這件事另有蹊蹺,斬草不除根,恐怕遺禍無窮。
見他答允下來,應如是接話道:“深入巢穴是你有意為之,也是不得不為吧?”
岳憐青心中大石落地,也不再遮遮掩掩,原是這大半個月來,縣衙的人陸續從鎮子周邊抬回好幾具尸體,雖是將消息捂得嚴實,也讓他發現了端倪。
因此,當下河村有人來報官說發現了無名男尸,岳憐青便等在路上,故作不慎撞了過去,親眼看到尸體全貌,被縣丞教訓一頓,勒令他閉嘴不言,快些回家。
“當晚我察覺屋外有些不對,怕牽連了何三姑,不敢留在室內,出門不久便被人截了。”岳憐青雙手相交,目光幽深,“被困前兩日,我曾設法擺脫監管,查探各個墓室的情況,有次隔墻聽見了對話……”
磚石厚重,傳聲不易,他不敢妄動機關,勉強辨認出那邊說話的有四人——聲音略顯蒼老的無疑是單大夫,端公神婆一唱一和也不難辨認,唯獨剩下那人言語寥寥,聽不真切,卻有些說不出來的熟悉。
“聲音不比容貌,除非在不久前聽過,留有一些印象,你們說,他會是誰?”
話音剛落,裴霽掌下桌面便無聲裂開了蛛網細紋,眼中兇光疾閃,勝卻刀鋒。
在座的都不是傻子,岳憐青將話說到了這個份上,第四人的身份呼之欲出,應如是雖未與其打過交道,但不難發現裴霽對此人有惜才之意,因而怒不可遏。
他嘆了口氣,卻不得不火上澆油,道:“還記得你曾追問我的一件事嗎?”
此問乍聽有些風馬牛不相及,裴霽強壓胸中怒潮,便聽應如是道:“你問我,先帝遇刺當晚,我為何不在他身邊守衛,那時我如何答你?”
裴霽怔住,兩月前玲瓏骨案了結,陳秋化身鬼面人從他們手里救走岳憐青,一夜搜查無果,待到次日,他與應如是在無憂巷的小閣樓里對峙,以此問發難。
事關護生劍大案,裴霽至今記憶猶新,當時的他連番質問,應如是卻語焉不詳,以至于翻臉動手,結果是這廝險勝一籌,壓著自己退步。
“你說自己為先帝所惡,君命你退,不得不從……”裴霽也顧不得岳憐青,目光冷厲地盯著應如是,“打生打死都不肯說,現在要改主意了?”
應如是不由苦笑,莫說打生打死,這本該是他要爛在肚子里、帶進陰曹地府的秘密,孰料世事多變,已經容不得他繼續隱瞞了。
他背光而坐,一字一頓地道:“先帝惡我,只因我忤逆上意,殺了一個人……”
仿佛又回到了四年前的流火七月。
凌山封禪的消息傳開,許多人前去獻寶自薦卻不得入門,唯獨那日,姜定坤正要為三日后的大典做準備,聽說有個老神仙拜候在外,一時興起,密令召見。
那人是一名藥師,自號東來子,時年六十有五,鶴發童顏,言行不俗,確有幾分仙風道骨,何況他醫術高超,用藥奇絕,還有延年益壽的獨門丹方。