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“你小心點呀?！眴贪材葑⒁獾交魻柕膭幼鳎鄣纂S即涌上心疼。一時間想上手幫他把刺拔了，又擔心刺太小，自己容易弄巧成拙。

要是不小心讓刺折斷在里面，那可就麻煩了。

如果手上有根縫衣針就好了。喬安妮想，這樣她就能替霍爾把臉上的刺都挑出來了。

“需要借你們一根縫衣針嗎？”

梅拉像是有讀心術似的，替喬安妮說出了心中的想法。

“……如果可以的話……”喬安妮躊躇著開口。

這些年霍爾一直與女巫做著交易，按理來說喬安妮應該對梅拉有所了解，不應該像其他人一樣害怕她才對，但，這還是喬安妮頭一回與梅拉見面。

當年輕貌美的女巫笑吟吟地看著她時，喬安妮下意識心生怯意，就像看著一朵玫瑰，動人的風景下暗藏著刺人的危險。

喬安妮不知道自己該不該伸手，接過女巫的贈予。

“當然沒問題。萊克斯———”梅拉拖長了尾調，“幫他們把縫衣針給找出來?！?

萊克斯徑直走向門邊的矮柜，俯身，拉開其中一個抽屜，拿了根閃閃發光的縫衣針出來。

“謝謝?！眴贪材葸鲞龅睾腿R克斯道了聲謝。

隨后她借著頭頂的燈光，小心翼翼地捧著霍爾的臉，找準位置，淺淺刺入縫衣針，將那些黑色的細刺一根一根地挑了出來。

“說起來，你們到底是怎么弄成這個樣子的？”梅拉好奇地問道。

“我們……”

聽到梅拉的問題，霍爾想也不想便張嘴打算回答，只不過剛吐出一個音節，立刻收到了喬安妮瞪過來的眼神，他只好趕緊又把嘴巴閉上，示意自己不說了。

“還是讓我來說吧，”喬安妮抿了抿唇，接過話頭，“霍爾是為了救我才變成這樣的?！?

喬安妮本想長話短說，但梅拉制止了她：“別，我有的是時間可以用來聽故事，你慢慢說就行?！?

好吧，既然是梅拉主動要求的，喬安妮便原原本本地把事情的經過講了一遍。

整件事說起來，還得回到喬安妮被霍華德帶走之前。

昨天，霍爾像往常一樣，趁著天色還沒完全亮起來，便推著木板車離開了村子，一路上誰也沒有驚動。

喬安妮則待在家里，先是去把柵欄打開，讓養了好幾年的幾只大白鵝自己出去覓食。

隨后她拿來紡錘，坐在椅子上，將提前處理好的蕁麻不斷捻成絲線，為接下來的紡織做準備。

一個上午的時間悄然過去。

正當喬安妮感到腰部發酸，忍不住站起來繞著屋子走一走的時候，霍華德忽然從門外闖了進來。

說闖其實也不算對，因為霍華德是大搖大擺地從門外走進來的。

“好久不見，喬安妮?！被羧A德假惺惺地同喬安妮問好。

那雙與霍爾如出一轍的褐色眼珠滴溜溜地不停打轉，只不過越看越是嫌棄。

無他，在見慣了好東西的霍華德眼里，這個家實在太窮了。

既沒有柔軟的地毯，也沒有色彩華麗的掛畫，家具更是少得可憐，一臺手紡車就占據了大半個角落。

霍華德嫌棄的嘴臉落入喬安妮眼里，本就不歡迎霍華德上門的喬安妮直接抿緊了唇，冷冷地道，“是好久不見了，上回見你還是在葬禮上。”

那是霍爾父母的葬禮。

盡管霍華德已經有八九年沒回來見過他的父母兄弟了，而霍爾與霍華德本身的感情也算不上深，但父母的葬禮這種大事，霍爾總不好不通知他。

于是跟喬安妮商量過后，霍爾還是托人捎了個口信到鎮上，通知了霍華德舉辦葬禮的時間和地點。

然而一直到葬禮開始前，霍華德才匆匆趕了回來。

好不容易，等霍爾請來的牧師做完儀式，棺材下葬后，霍華德迫不及待地開口了。

他說，要求霍爾將父母留下的財產與他平分。

“平分遺產？”

前來參加葬禮的親戚與村民們聽到霍華德的話，忍不住小聲地議論起來。

感受到那么多人的打量，霍華德渾然沒有流露出窘迫的模樣，反而昂著下巴，捋著唇邊刻意留出的一道小胡子，態度十分的理直氣壯。

“按照王國的繼承法，我本來就應該拿走三分之二的遺產，如今只分走一半，已經夠對得起你這個弟弟了。更何況，我還沒要求你把土地的那份錢也算上呢？你就知足吧，霍爾?！?

霍華德對霍爾道，仿佛是在施舍。

而霍爾黑著臉，大聲地駁斥他，“當初明明是你看不起家里的這點錢，也不愿意和父親一樣繼續當個老老實實的農民，娶了一名商人的女兒后就跟著人搬到了鎮子上，再也沒有回來。父親沒辦法，才把土地留給了我來種。”

結果現在霍華德卻說，這些東西本來就是屬于他的？霍爾必須得為自己繼承了父母的錢和土地向他支付代價，簡直可笑至極！

喬安妮站在霍爾的身旁，同樣為自己的丈夫憤憤不平，但她只能捏緊了粗糙的麻布裙擺，一言不發。

因為霍華德沒有說錯，這就是王國明文規定的法律。

哪怕霍華德這些年的行徑讓人不恥，但他作為長子，天然在繼承權這一方面擁有著霍爾所沒有的優勢。

如果霍爾不同意平分遺產，霍華德是能把他告到領主面前的。