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舞會過后，類似樣式的紐扣很快就在底下人之間刮起了一陣潮流，找不到這樣的貝殼，就用別的材料代替，還便宜了不少價錢。

當萊克斯看到斐南基露出來的領口上和自己用的是同一款紐扣時，還讓他揶揄了兩句，于是印象更加深刻。

“原來是這樣。”梅拉懂了，就像稅務官的妻子在晚宴上露面的妝扮也總是引起其他人爭相模仿一樣，都是為了追逐更加有權有勢的人的一種手段，那就是將她捧成人群的中心。

盡管梅拉一直覺得往腦袋上插五彩繽紛的羽毛是件非常可笑的事情。

“但是格溫蒂爾告訴我，她是在北方領地遇到的葛寧克，那時候他差點讓人強行抓去當了莊園里的奴隸。假如葛寧克曾經在王城生活過的話，他又為什么要離開呢？”梅拉將話題拉回到了葛寧克的身上。

“一般有兩種可能。一，他不得不離開；二，他主動選擇了離開。”萊克斯分析道。

到底葛寧克屬于一還是二，其中的處境可大不相同。

主動離開的理由或許有很多種，譬如謀求更好的生活、發達的機會之類的，但若葛寧克是不得不離開王城，那他大概是得罪了什么人，為了保命才這么做。

梅拉還在思索哪種可能性更大些，萊克斯卻忽然道，“說起來，我總覺得他看起來有些熟悉。”

“你是指他那張被胡子包裹得壓根看不清五官的臉嗎？”梅拉欲言又止。

“不，當然不是。”萊克斯否認道。

非要他說的話，大概是一種感覺？即他們絕對見過的感覺。

“你的話給了我一些靈感，你說有沒有可能，他就是為了防止你將他認出來，才故意留了這樣又厚又密的胡子？”

如果是這樣，梅拉不由得催促萊克斯快多想想，到底是在哪種情況下與葛寧克見過面。

“然后，萊克斯就想到了一個人，一個迫使他當年不得不逃入黑暗森林的人，你是那伙追兵的領頭者，沒錯吧。”梅拉盯著葛寧克道，語氣十分篤定。

夜色之中，亮起煤油燈的小木屋是方圓數里唯一的光源，昏黃的光線照在經年的木頭上，讓上頭的深棕色充滿了溫馨的味道。

可惜對被綁起來的葛寧克來說，這應該不算一個多么美好的場景。

心情或許也和他當年領著一隊人馬追著年幼的萊克斯，望著高高在上的王儲殿下狼狽逃竄時的自鳴得意掉了個個。

“所以你是怎么混到如今這個地步的？伊萊雅難道沒有給你們一點好處嗎？畢竟你們可是替她消滅了一個大麻煩啊。”梅拉不解。

盡管萊克斯其實好好地活在黑暗森林里，但伊萊雅和其他人又不知道，在他們的眼里，萊克斯早就是一具尸體了。

“伊萊雅王后并不相信萊克斯王子已經死了。”

事到如今，葛寧克也懶得再隱瞞下去，反正他就算把事情全盤托出，也影響不到那個在王宮里呼風喚雨的女人。

而無論有沒有葛寧克這一樁多出來的意外，萊克斯與伊萊雅也遲早都是要對上的。不死不休。

“她不信？為什么？”梅拉與萊克斯對視了一眼。

“因為我們沒有將萊克斯王子的人頭拿回去。”葛寧克答道。

他的目光變得悠忽，落在半空中，卻又仿佛并不是在看某一樣東西。

他的眼前仿佛又回到了面見伊萊雅的那一天。

那天晚上，葛寧克領著手下退出了黑暗森林，來不及休息，便馬不停蹄地返回約定好的地點與大部隊匯合。

見到他們兩手空空地回來，為首的男人皺起了眉，他騎在馬上，視線帶著不容置疑的壓迫感，緩緩地掃過了葛寧克與他身后眾人的臉龐。

“葛寧克，你千萬不要告訴我，你們這么多人竟然放跑了一個十二歲的小鬼。”

“沒有放跑，我們追著他進入了黑暗森林，親眼看到比一座小山還大的黑影從上空掠過，那是女巫的寵物，他活不下來的。”葛寧克解釋道。

如果是別人，或許還能在女巫手下僥幸活下來，說不定那會兒女巫恰好心情好呢？但作為王室血脈的萊克斯，絕對沒法從女巫手中討得了好。

“哼。”男人傲慢地冷哼一聲，“這話你留著給王后殿下解釋吧，說不定看在西維里殿下的面子上，她會愿意給你一個將功補過的機會。”

葛寧克懷揣著忐忑進入了王宮，若是伊萊雅王后，或許并不像男人說的那樣會對他們不滿呢。

然而聽到葛寧克的說辭，伊萊雅唇邊的笑意開始凝結冷意，“你是說，你們明明可以繼續追下去，將他的人頭帶來給我，讓我的孩子徹底坐穩王位，結果卻因為怕死而將他的生命留給了一個不知名的女巫做決斷是嗎？”

“……王后殿下，”葛寧克艱難地開口，“我相信只要有機會，沒有一個女巫會選擇放過努倫格爾的后代。”

相信整個王國里，沒有比女巫更希望所有姓努倫格爾的人全都死光的存在了。

“那你們就更加不能被原諒了。”

伊萊雅斂起笑意，目光沉沉，刀子似的落在葛寧克的身上，“誰都知道女巫們的手段是多么層出不窮，萬一那個女巫拿萊克斯對我的西維里下手該怎么辦？”

盡管伊萊雅對占著本應該屬于她兒子的王位的萊克斯完全稱得上厭惡，但不可否認萊克斯與她心愛的西維里是至親兄弟，他們的身上留著一半相同的血液。

若是女巫用這一半的血脈威脅到她的小里爾……

“我們愿意將功折罪，重新去一趟黑暗森林！這一次，絕對會帶著萊克斯殿下再也無法威脅西維里殿下的證據回來見您！”

察覺到伊萊雅漂亮的金眸中劃過一抹危險的殺意，葛寧克心中大驚，趕緊搶白，試圖做最后的掙扎。

他低著頭，跪在地上，后背不住地冒著冷汗。

如果伊萊雅不肯給他們這個機會……至少，至少他找機會吩咐過的人還能帶著其他人一起逃離王城，保住一條命。

“好啊。給你們一個月的時間，做不到就把自己的人頭拎回來見我也行。”

坐于上首的女人不知想到什么，忽然改變了主意，輕飄飄地落下這么一句話。

換來葛寧克激動地抬頭。

第43章