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“噗——”
大宛馬似聽懂了自己的名字,馬蹄噠噠地步下石階,鞍韉上懸的銅鈴發(fā)生叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐鲎猜暎d下緙絲泥障一晃一晃,在月光下映出栩栩如生的青山云鳥圖。
因是皇家別苑,即便在空曠之地,每隔幾棵樹也會(huì)懸掛琺藍(lán)六角宮燈,指引夜行人方向。
阮茵茵頭一次見識(shí)馬匹下石階,她抓緊馬鞍的樁頭,生怕向前栽去。
賀斐之倒是想要環(huán)住她的腰,為她做支撐,奈何這丫頭不領(lǐng)情,他碰一下,她就杵下胳膊肘。
石階很長(zhǎng),邐遞連綿,猶如懸崖峭壁上的盤山路,陡峭自不必說(shuō)。
“還有多久?”
“問乘驥。”
阮茵茵側(cè)頭睨他一眼,即便在黑夜中,也捕捉到了他嘴角沒來(lái)得及收回的淺淺笑痕。
以前怎么沒發(fā)覺他如此喜歡戲弄人?果然人心隔肚皮。
阮茵茵抓著樁頭不放,下傾的角度使得她不得不繃緊手臂和腰肢,時(shí)間一久,不免酸乏,幸好背后的男人沒有趁機(jī)借力,靠在她背上,否則,她真的會(huì)前傾栽下石階去。
“乘驥。”阮茵茵試著指揮起大宛馬,“你穩(wěn)當(dāng)點(diǎn)。”
“噗——”
大宛馬晃了晃鬃毛,連帶著背上的銅鈴都晃蕩起來(lái)。
靜夜幽幽,肚腹空空,阮茵茵很想立即返回起點(diǎn),吃上一碗熱乎的米粥。
天空飄落小雪,被參差交纏的枝椏遮擋,只有零星的冰晶落在額頭、睫梢和鼻尖。
賀斐之為她戴上兜帽,稍稍收緊手臂,無(wú)形中為她形成一道防寒的屏障。
不是沒注意到男人細(xì)微的舉動(dòng),可阮茵茵不想承認(rèn)他是在關(guān)心她。原本,他們?cè)绮辉撚薪患摹?
穿過(guò)險(xiǎn)峻的小徑,兩人來(lái)到溪水旁,乘驥需要休息,兩人也需要喝些清水解渴。
囊中的水太冰,賀斐之拾些枯枝架起火堆,從泥障的口袋里取出火折子和鐵盒,點(diǎn)燃火堆溫?zé)崆逅?
為了避免相處的尷尬,阮茵茵站在溪邊投喂乘驥。
乘驥是匹很有靈性的汗血寶馬,吃上幾口阮茵茵遞上的麥秸,就噘起馬嘴,露出不算白的大牙,丑憨的樣子逗笑了阮茵茵。
笑聲溢出唇齒時(shí),她下意識(shí)縮下脖子,偷偷看向還在生火的男人,不想讓他瞧見自己同他的馬匹相處得很好。
“不喂你了。”將麥秸放在草地上,示意乘驥混合著青草一起吃。
可乘驥又是匹挑剔的馬匹,不吃地上的青草,專挑麥秸吃。
阮茵茵不再搭理它,坐在溪邊掬水喝。
可雙手剛捧起溪水,就被一股力道拍開了。
賀斐之拉起她走向火堆,“熱了清水你不喝,非要喝涼的鬧肚子?”
細(xì)細(xì)飛雪已經(jīng)轉(zhuǎn)大,鵝毛般飄落,可想而知溪水有多冰涼。
阮茵茵抽回衣袖,接過(guò)賀斐之遞來(lái)的水,仰頭喝下,“乘驥需要休息多久?”
“你問它。”
“它是馬。”
賀斐之蹲在火堆前烤手,如玉的手指還有些發(fā)僵。
阮茵茵也不是任性妄為的人,見他雙手通紅,想是一路走來(lái)凍了許久,也就沒再催促。
身上披著斗篷和氅衣,又有兜帽護(hù)臉,她不覺得寒冷,加上被火堆炙烤,疲憊和困意突然席卷了意識(shí),坐在那里沒一會(huì)兒就打起了瞌睡。
透過(guò)火光,賀斐之看向?qū)γ嫱犷^睡著的女子,起身走過(guò)去,挨著她歪頭的方向坐下。
很快,肩頭一重,睡著的女子沒了支撐,身體一傾,倒在了他的肩上。
賀斐之側(cè)眸瞧了一眼兜帽里恬靜的小臉,冷薄的唇微揚(yáng),伸出手湊近火堆,為雙手取暖。
不知過(guò)了多久,阮茵茵打個(gè)寒顫醒了過(guò)來(lái),發(fā)覺自己已坐在馬匹上,身體被一雙有力的手臂圈住,后背靠在一方干燥溫?zé)岬男靥派稀?
意識(shí)瞬間清醒,她坐直腰,瞧了一眼兩側(cè)的路邊,發(fā)現(xiàn)燈盞越來(lái)越多,前方還有喧嘩聲,應(yīng)是快到地兒了。
終于回來(lái)了。
待瞧見燃旺的篝火和歡騰的人群,阮茵茵舒口氣,但也提起了心,不會(huì)真的最后一名吧。
當(dāng)乘驥越過(guò)終點(diǎn),少帝興高采烈地敲響了小鑼,“大都督最后一名!”
還在觀望的朝臣們哄笑起來(lái),從未見過(guò)賀斐之輸了比試的。
他太過(guò)強(qiáng)大,即便勝負(fù)欲不強(qiáng),也從未得過(guò)最后一名。
不少人湊上前去揶揄,打趣的意思極為明顯。