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他睨了一眼領頭人,上位者的威嚴幾乎壓得人抬不起頭來:“百官進諫,天子躬聽,這是太祖立下的規(guī)矩,連陛下都不能更改,你有什么資格在此阻攔?!開門!”
話音剛落,身后的武將們就應聲往前沖,根本不管御林軍的阻攔,強行拉開了拒馬:“閣老,請進。”
李閣老帶著百官浩浩蕩蕩進入宮門。
守門的御林軍被武將們攔住,只能急得喊叫:“不能進去!不能進去!”
領頭人見勢不妙,立刻給心腹使了個眼色,小聲道:“你們倆,一個去外頭找副統(tǒng)領,一個去宮中稟報娘娘。”
“是!”
紫宸殿前,暴雨之中,文武百官撐著的油紙傘宛如江中一朵朵綻開的浮萍,浮萍雖小,成片相連,卻也成了鋪天蓋地之勢。
守在殿中的嚴斌聽到宮人通報,連忙匆匆出來:“諸位大人。”
“嚴大統(tǒng)領。”李閣老蹙眉道,“這是怎么回事?陛下可在殿中?”
“陛下在殿中,可是……”
“李閣老,好久不見。”一道沉穩(wěn)的女聲打斷了嚴斌的話,眾人轉頭看去,皇后娘娘款步走來,身后還跟著關了禁閉多日未在朝中現(xiàn)身的大皇子。
“皇后娘娘。”李閣老朝她行了禮,氣勢卻沒被她壓下去,話中有話道,“陛下現(xiàn)況如何,想必娘娘是最清楚的了,無緣無故休朝,能否給我們一個解釋。”
皇后娘娘面色鎮(zhèn)靜,波瀾不驚,道:“陛下昨夜突發(fā)惡疾,現(xiàn)下已不省人事,休朝也是無奈之舉。”
文武眾臣先前只是推測,這下聽到她親口證實,登時一片哄然,議論紛紛。不過眾人來之前已大概猜到宮中的情形,議論也沒持續(xù)多久,很快安靜下來,李閣老再次開口:“陛下一向身體康健,從未聽聞有什么舊疾,怎么會一夜之間就不省人事了呢?”
他沒再問皇后,而是徑直轉向嚴斌:“嚴大統(tǒng)領,你一直跟在陛下身邊,應當對昨夜的情形一清二楚,還請你一五一十說來。”
皇后娘娘寬袍大袖中保養(yǎng)得宜的雙手一下子攥緊了錦帕,跟在她身后的大皇子祝恒信面上也閃過幾絲慌張。
嚴斌面色十分復雜,欲言又止,半晌,抿了抿嘴,沉聲道:“李閣老,陛下有令,請恕末將無法把昨夜的事情始末公之于眾。”
這是一個始料未及的回答,文武百官登時嘩然,皇后娘娘和祝恒信則霎時松了一口氣。
“這都什么時候了!陛下躺在病床上不省人事,嚴大統(tǒng)領你要靈活應變!國不可一日無君呀!”
“現(xiàn)下儲君未定,若是陛下真有個三長兩短,國將不國!嚴大統(tǒng)領你快將事情一五一十說出來,內閣才好決斷!”
眾人吵吵嚷嚷,唯獨李閣老和人群中的秦驍遙遙對視一眼。
果然,陛下并不愿意昨夜的事情被傳出去,所以命嚴斌守口如瓶。
若他們猜測得不錯,應當是皇后娘娘和大皇子告訴陛下,十六殿下已經死在了他們手中,若再把大皇子打入大牢,那朝中可就無人能主持大局了——不過陛下并不完全相信他們,若是全信,早該直接傳位了,也不至于對峙到現(xiàn)在。
皇后娘娘開口道:“諸位大人不必心急,陛下在昏迷之前已下了旨意,著大皇子行監(jiān)國之職。”
說著,給了祝恒信一個眼色,祝恒信連忙從懷中掏出明黃的一卷圣旨:“圣旨在此。”
文武百官面面相覷,片刻,李閣老上前一步:“大皇子,老夫可否一觀。”
這是質疑他們圣旨造假,祝恒信盯著這個世家出身、位高權重,近一年里讓他吃過不少次啞巴虧的李閣老,磨了磨后槽牙,但也別無辦法,只能展開圣旨給他看。
另幾位閣老也湊上來看了一眼,圣旨很短,但蓋的璽印卻不假,字跡也是擬旨太監(jiān)福公公的字跡,眾閣老看了看,一時都沒作聲,李閣老捋著胡須,道:“代行監(jiān)國之職,卻未封太子……陛下既然已病倒,應當會選出儲君呀。”
皇后娘娘笑吟吟道:“唯有儲君才能代行監(jiān)國之職,難道陛下的意思還不明顯么?”
李閣老瞥了她一眼:“娘娘不必如此心急,若陛下真有旨意,我等自當遵命。可現(xiàn)在這旨意里沒有半個字提及儲君,您在這兒暗示老夫也沒用呀。”
皇后娘娘面色不變,仍然笑著:“可陛下也沒有其他旨意了。”
李閣老轉向嚴斌:“是么?嚴大統(tǒng)領。”
嚴斌再次向他抱拳:“陛下有令,請恕末將無法回答。”
皇后娘娘:“您看,這不是……”
李閣老篤定道:“那就是有旨。”
他瞥了皇后娘娘和大皇子一眼:“只是不愿意被某些人打亂計劃罷了。”
皇后娘娘臉色一變。
她忽而想到今日清早御林軍來報,西直門有一行嚴斌的人馬出去送信,跟了那行人一路,那行人卻只是在京城中繞了一圈,什么也沒干就回來了,只是報信那人還提了一嘴,說有些老宮人外放出宮,也跟著這行隊伍渾水摸魚溜了出去。