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如今的大周,實在經不起折騰了。
兩人又商量了邊疆局勢、各大藩王和京中世家的情況,正說著話,有宮人進來稟報:“陛下,娘娘已從行宮返回,按照陛下的吩咐,將娘娘接進了慈寧宮,陛下要去看看娘娘么?”
這話里的“娘娘”,便是祝恒遠名義上的母親金玉容,她是這場逼宮叛亂的主謀之一,也是唯一一個到現在還沒身死、也沒被打入天牢的主謀,宮人拿不準陛下的意思,也不敢亂叫,便只得含糊不清地稱為“娘娘”。
祝恒遠頓了頓。
秦驍道:“陛下既然已經把娘娘接回來,想必心里已經有了決斷,何不親自去看看娘娘,親口告訴她您的決定?”
片刻,祝恒遠擺擺手打發宮人們都下去,殿中只剩下君臣二人。
“說實話,我不知道怎么面對她。”祝恒遠背著手,慢慢在這恢弘高聳的大殿中踱步,“若不是她把我從親生母親那里抱來,我不會度過一個衣食無憂、受人尊敬的童年,她養育我、教導我,可是她又不喜歡我,她的寵愛全部給了大哥,我只能撿大哥剩下的。”
“小時候我不明白這是為什么,我努力想要得到她的疼愛和贊賞,直到十歲那年,我無意中從她和舅舅的談話中得知了自己的身世,原來我不是她的親生孩子,她的孩子在我出生的那一天死了,所以她從不給我過生日。”
“后來大哥也知道了我的身世,他本來把我視為皇位的有力競爭者,一直與我不太對付,自從知道這個秘密后,他便不再把我放在眼里了,但是他不甘心這么多年以來的仇視和針對都白白落空,為了報復,他殺了我的親生母親,當著我的面,笑著說,只是殺了個犯錯的宮女。”
“而我只能裝作不知道。”
“那是母后唯一一次懲罰大哥,罰他在殿前跪了一夜。那時我想,也許她也沒有那么不喜歡我……我下定決心要奪取皇位,要殺了大哥為母報仇,但我沒想過要把母后怎么樣。”祝恒遠的聲音有些迷茫,“很多人進言,說她是主謀,她一定也參與了對我的追殺,可是我想,她也只是個身不由己的,可憐的女人罷了。”
他看向秦驍:“秦驍,我現在只是以朋友的身份和你說話,你覺得在這件事上,我是不是太過心慈手軟?”
秦驍望著他,道:“人之常情。陛下會心軟,說明陛下是個重感情的正常人。而且這是陛下的家事,臣以為,其他人等無權置喙。”
祝恒遠微微一笑:“你說得對,這是朕的家事。”
他擺擺手讓秦驍下去了,獨自在殿中坐了許久,才起身朝外走去。
慈寧宮內一片冷寂,幾名老宮人低眉順目地收拾里外,其他宮人們則遠遠觀望,不敢靠近。
“你們說,陛下會如何處置娘娘?”
“我聽說其他人都被抓進大牢了,陛下怎么還把娘娘從行宮接到慈寧宮?這可是歷朝太后娘娘住的地方。”
“娘娘畢竟是陛下的親生母親,誰能對生母下死手呢?”
“那可說不準,大皇子不就對生父下了死手?娘娘也參與其中,這一家子人都是心狠手辣的主兒。”
就在眾人嘀嘀咕咕的時候,有太監高聲通傳:“陛下駕到——”
眾人一驚,連忙跪下迎接,不多時,開道的小太監一路排到了慈寧宮門口,只是宮里的主人卻不見出來迎接,只有幾名老宮人哆哆嗦嗦跪在跟前。
太監還想再報,被祝恒遠攔下,他拎起袍擺踏入殿中,越過幾處屏風簾幕,在偏殿找到了坐在軟榻前的先皇后,她穿著常服,未著金釵,也未施粉黛,歲月染白了她的鬢角,為她描上了皺紋,這么看上去只是個普通的中年婦人罷了。
祝恒遠走到她跟前,拖來一張圓凳,坐在軟榻邊:“母后。”
金玉容緩緩抬起頭來。
這個她看著長大的孩子,如今已經長得這樣高大英俊,甚至披上皇袍帶上冠冕,成了這天下的主人了。
多么可笑,她費勁心思培養的大兒子是個不成器的廢物,這個她連看都沒有多看過一眼的抱來的便宜兒子,卻成長得比誰都好。
罷了,罷了,一切都結束了,還想這些做什么?
她閉了閉眼:“我不是你的親生母親。”
出乎意料,祝恒遠說:“兒臣知道。”
金玉容一愣。
“母后的親生孩子,在兒臣降生的那個晚上就死了罷。”祝恒遠道,“這么多年,母后看著兒臣的時候,是不是都在想,要是那個孩子活下來,該有多好?”
金玉容袖中的手攥緊了,半晌,她凄切一笑:“可他死了。”
她恨,她恨祝恒遠,搶走了本該屬于她的孩子的人生,她更恨陛下,害得她失去這個孩子,又在她失去之后才幡然悔悟,她還恨她自己,她恨自己為情所困、優柔寡斷,在這后宮中白白蹉跎了一生!