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臺(tái)下被處決的官員及其家眷，一個(gè)個(gè)用充滿怨毒的眼睛死死盯著他，那目光仿佛能將他千刀萬(wàn)剮。

每一道目光都如同劊子手上的刀，砍在高晉的頸上，這比直接殺了他還要讓他痛苦。

在這無(wú)數(shù)怨恨目光的煎熬下，高晉的精神徹底衰敗下去，整個(gè)人變得萎靡不振，眼神里只剩下恐懼和絕望，往日的威風(fēng)早已蕩然無(wú)存。

趙祈事先已明確告知高晉，倘若他膽敢自尋死路，高家滿門都將與他一同陪葬。

高晉知道皇帝言出必行，他只能如行尸走肉般，麻木地坐在監(jiān)斬臺(tái)上，看著自己的親信一個(gè)個(gè)的死在自己面前。

趙祈雖下定決心嚴(yán)懲逆黨，但終究還是心軟了。

她斟酌再三，赦免了幼童和老嫗的死罪，對(duì)于那些懷有身孕的女眷，也下令在其生產(chǎn)百日之后再行刑。

盡管如此，這樣的懲處依舊顯得極為殘忍，可在這局勢(shì)下，她實(shí)在是別無(wú)選擇。

趙祈為此事心里難安，連做幾日噩夢(mèng)。

夢(mèng)中，那些被處決之人的冤魂不斷向她索命，她在恐懼中掙扎、呼喊，卻怎么也擺脫不了。

漸漸地，她開(kāi)始夜不能寐，常常躺在榻上時(shí)便會(huì)落淚。

她想，若是死的人是自己，或許就不必承受這般痛苦與不安了。

褚淳賢察覺(jué)到了趙祈的異樣。

她心疼不已，輕輕將趙祈?yè)砣霊阎校州p輕撫摸著趙祈的后背，以此來(lái)安撫她。

趙祈再也忍不住，將心中的痛苦傾訴給褚淳賢：“你說(shuō)，我這么做，究竟是對(duì)還是錯(cuò)？”

褚淳賢看著趙祈痛苦的模樣，心疼不已。

她輕聲說(shuō)道：“你若這次敗了，今日這些人的結(jié)局，就會(huì)降臨到那些被太后關(guān)進(jìn)大牢的官員，還有鄭家、褚家、齊家、朱寶貞、徐玟等所有追隨你的人身上。自古以來(lái)，皇位之爭(zhēng)就是如此殘酷。想當(dāng)年，高宗為帝，不惜弒父殺兄，才得以登上皇位，成為大周第一女帝。若沒(méi)有這般帝王手段，又何談日后的悲憫之心呢？你所做的一切，不僅是為了守護(hù)自己的權(quán)力，更是為了守護(hù)那些信任你的人。”

趙祈聽(tīng)了褚淳賢的話，心中的陰霾似乎稍稍散去了一些，情緒也逐漸安穩(wěn)了。

褚淳賢見(jiàn)趙祈有所動(dòng)容，繼續(xù)說(shuō)道：“待到徹底除掉異黨，你便能大展宏圖，施展你的政策。讓天下女子都能讀書識(shí)字，有機(jī)會(huì)入朝為官，投身商海，不再被困于后院之中。你心懷天下，有著宏偉的抱負(fù)，不能因一時(shí)的痛苦而迷失。”

是啊，她還有很多事情等著她去做。

她已經(jīng)給過(guò)那些官員機(jī)會(huì)，是他們自己不懂得珍惜，實(shí)在不能怪她狠心。

褚淳賢見(jiàn)趙祈的眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)，眼底泛起柔和的漣漪。

她伸手替趙祈將散落的長(zhǎng)發(fā)別至耳后，指尖在趙祈眼下淡淡的青影上輕輕摩挲。

“莫要再皺眉了。”褚淳賢又將人緊緊擁在懷里，“你該好好休息才是。”

趙祈溫軟的身軀貼上褚淳賢，喃喃低語(yǔ)：“淳賢……”

第121章

隔日，趙祈端坐在案幾前，手中握著的正是鄭宓送來(lái)的奏報(bào)。

看著看著，她的臉色越發(fā)陰沉，終于忍不住將手中的奏折狠狠摔在地上，紙張?jiān)诳罩蟹w，發(fā)出“簌簌”的聲響。

一旁的徐玟見(jiàn)狀，急忙彎腰，小心翼翼地將奏折撿起。

趙祈轉(zhuǎn)頭看向徐玟，語(yǔ)氣中帶著幾分關(guān)切：“讓你在府中養(yǎng)傷，怎么剛好些就又進(jìn)宮了？”

徐玟微微欠身，恭敬地回答道：“臣幸得阿魏的良藥調(diào)養(yǎng)，如今已好了大半，實(shí)在放心不下陛下與朝堂之事，便進(jìn)宮來(lái)了。這些日子，還得多謝明薇衣不解帶對(duì)臣的照顧。”

趙祈微微頷首，眼中閃過(guò)一絲欣慰，“明薇是個(gè)重情義的姑娘，我安排她到吏部去整理官員名冊(cè)了。那活兒瑣碎繁雜，正需要她這般細(xì)致又耐心的人。她已在我身邊有些時(shí)間了，也該到朝中歷練歷練了。”

褚淳賢在旁，從徐玟手中接過(guò)奏報(bào)。

她細(xì)細(xì)看了一遍后，秀眉緊蹙，輕聲說(shuō)道：“西夏竟如此不拿女子當(dāng)人，只將她們視作繁衍的工具，交易的籌碼。”

說(shuō)起這事兒，趙祈滿臉怒容，聲音堅(jiān)定：“我現(xiàn)在就給鄭宓回信，我要讓這些女子進(jìn)入我大周。讓她們學(xué)習(xí)我大周的文化，感受大周女子的風(fēng)采。再過(guò)幾年，便讓她們以使者的身份回到西夏。西夏一向以男子為尊，這些女子回去后，定會(huì)將在大周的所見(jiàn)所聞傳播開(kāi)來(lái)，為西夏子民帶去新的思想。”