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徐遺像碰運氣似的走著，遠遠瞧見一戶人家的小院里只有個垂髫孩童拿著木劍在玩耍。徐遺上前敲了門，那小童停下手中動作，后退了幾步把木劍擋在身前，怔怔地望向他。

徐遺見他有些畏怯，便放輕了聲音：“你家大人呢？”又補了一句，“別害怕，我并無惡意。”

小童搖頭，過會又用木劍往屋內指了指，然后抿著嘴低下頭，地面上突然多了幾道混亂的劃痕。

他再次詢問：“我可以進去嗎？”

徐遺沒有等來回應，就在快要放棄時，那孩子忽地轉身跑進屋里，之后再跑出來給他開門。徐遺笑著蹲下了身，伸出手在他頭上輕輕撫摸：“謝謝。”

他剛踏進屋里，一股藥味就飄進他的鼻腔里，淡淡的不算濃烈。他觀察了一圈，屋內陳設極其簡單，一張不大的木床，上頭蓋著補丁被褥，中間就放著一副矮小的桌椅，角落里瓦罐還在咕嚕咕嚕冒出熱氣，藥味就是從那散發出來的。

屋內只有一位老人，腿腳不便，行動只能依靠一根拐杖，佝著身子坐在矮凳上。小孩拉過徐遺的手請他坐下，老人那雙枯瘦如細枝的手正要倒水，他見了趕忙接過來連倒了兩杯水。

徐遺想問問家里可還有其他人，直到他看見桌子的對面立著幾塊牌位后卻又問不出了。

老人低頭不語一詞，小童則是眨巴兩只大眼睛看著徐遺，徐遺抿了一口水，心中尋思著有關許泰的事不好直問。

他故意隱瞞身份，謊稱家中曾在祖輩就與許家有過往來，只不過在祖父時從茶亭縣搬走，許久不回來。此行受父親所托前來拜見。

當徐遺提起他在街上打聽來許泰常惹人結怨的見聞時，老人抬起手中的拐杖往地上直戳三下，朝外呸了一口。

“許老弟心善著呢！尤其是對我們這些人，有難處會幫襯，有好處也不會來插手，相公休要聽他人亂語！”

徐遺見老人的神情，那副替許泰鳴不平的認真面龐是不會騙人的，看來這和曹驛丞等人所言不符。

他一步步將話題引到站戶上。

老人說從他年輕的時候起就劃為這的站戶，只不過流年不利家中人所剩無幾。孩子的爹幾年前死在了服徭役上，那時大修驛路，給累死了，他母親受娘家人逼迫改嫁，就剩下他們這一老一小，日子過得很是清苦。

“既是死于徭役，官府就應出面給予錢財撫恤，雖說不多，但也夠好幾年的開銷了。”

老人擺擺手，苦笑著不說話。

“沒了勞力，又怎會在站戶名冊里不除去呢？”

按南趙的制度，根據各驛站的規模大小來劃置站戶數量，以此來為各地官府分擔供養驛站的壓力，站戶還可減輕一定的賦稅。若有人家無法供給糧食和勞力，可按實際情況從站戶里除名。

老人還是不回答，可撐著他的拐杖在他手里由握改成了捏，他緊緊捏著，好像花了全身的力氣，身體漸漸輕微地抖動起來。

“他們不肯……”一道稚嫩的聲音傳入徐遺的耳朵里，是那個小童，他一直在旁邊坐著，剛才談論的東西一字不落地全聽進去了。

爺爺氣得說不出話，身體在發抖，他見過無數次爺爺變成這樣，但是總和他說沒事的，別害怕。他的雙眼，那雙本應天真無邪、看遍世間野趣的雙眼，經常見到那群壞人從家里搬走糧食，拿走錢，可那是給爺爺治病的錢。

若不是沒有許家哥哥的幫忙，說不定他和爺爺早就被餓死了。

“他們？他們是誰？”徐遺急切地問道。

“相公還想問什么！走吧。”老人一把撈過孫子死死扣在懷中，捂住他的嘴，以免又說出什么大逆不道的話來。

徐遺眉頭一皺，想繼續追問，估計老人會拿起拐杖將他打出去，他只好起身，對老人欠身：“叨擾了。”

徐遺起身時，小童用小小的雙手死死抓著他的衣袍，最后被爺爺強行分開。他已走到院外，身后還在傳出“嗚嗚”聲，回頭一望，老人仍舊別過臉，只有那小孩瞪大雙眼，手腳不停揮舞著。

其實這個院子空蕩蕩的，滿眼望去，富有生機的只是那些無人打理的雜草。

徐遺的眉間攏上一層疑惑，越發覺得這個茶亭縣有著太多秘密了。

然后他對上了一雙眼睛，這雙眼長在一個少年人身上，有防備，有警惕，有探究，就是沒有一絲和善。

徐遺還沒問什么，只聽少年人冷冷地開口：“跟我來。”

少年領著他穿過一片田野，徐遺默默地跟在身后，他心里正犯嘀咕呢，少年的身形讓他眼熟，他將這些天的所見所聞狠狠地搜刮一番，印象里也沒這個人。

兩個人停在一座院子里的石桌旁，終于面對面地坐了下來，沉默良久，徐遺在等對方開口。