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太后雖垂簾聽政，但外朝之事一向交由楊洪處理。她極少獨自召見朝臣，更遑論是像陳襄這般剛剛在朝堂上掀起滔天巨浪的人物。

隔著珠簾，太后的目光打量著這個少年。

對方不過十六七歲的年紀，十分年輕，墨發朱唇，一張臉生得昳麗無比。

對方安靜坐著時，身形纖細單薄。實在很難將其與外面風聲傳聞中的形象聯系在一起。

終究是太后率先開口，打破了這片寂靜：“不知陳卿今日求見，所為何事？”

陳襄道：“臣今日進宮，是為弘農楊氏之事。”

“弘農楊氏”四個字一出，珠簾后那道身影明顯遲滯了一下。

“想必太后已聽聞，朝中正在清查天下田畝，追繳歷年欠稅。此事關乎國本，十分重要。”

陳襄開口道，“如今，那太原王氏、天水趙氏等一眾世家皆已認罪，補繳稅銀，退還侵占之民田。唯有弘農楊氏，至今未有一人出面。”

他神色平靜，語氣平鋪直敘，沒有半點迂回。

“——莫非滿朝文武皆有貪墨，唯獨楊氏一門上下皆是兩袖清風、清廉至此的賢臣？”

“……”

這話問得太過尖銳。

太后畢竟是世家女，無法說出一個“是”字來。

“哀家久居深宮，于外朝之事不甚了了……”

“是么？”

陳襄似乎輕笑了一聲。

“四萬頃。”

他報出了一個足以讓任何人頭皮發麻的數字。

“整整四萬頃良田，皆是楊氏這些年以各種名目，從百姓手中巧取豪奪而來。”

“如今國庫空虛，邊關十數萬將士等著糧餉過冬；黃河兩岸流離失所的災民也等著朝廷的賑濟活命。而弘農楊氏，卻坐擁著這四萬頃良田一毛不拔。”

珠簾晃動。

“楊侍中一向忠心體國，不、不會……”太后的聲音亂了，“這其中……許是有什么誤會？”

陳襄卻毫不留情地打斷了太后蒼白的辯解。

“是不是誤會，太后心中應當有數。”

“……”

太后說不出話來。

過了許久，她才找回了自己的聲音。

“……既如此，陳卿也該去尋楊侍中商議才是。”太后的聲音遲疑婉轉，“這等大事，哀家做不了主。”

然而陳襄卻道：“娘娘乃是當今太后，是陛下的生母。陛下年幼，天下臣民皆仰仗您輔政。”

“若連您都說做不了主，那還有誰能做主？”

不待對方回答，陳襄聲音干脆道，“弘農楊氏如今權傾朝野，聲勢已如烈火烹油，鮮花著錦。”

“——娘娘以為，這江山究竟是姓殷，還是姓楊？”

“！！”

這段話如驚雷在紫宸殿內轟然炸響。

太后險些從鳳座上霍然站起。環佩珠翠撞擊，發出一陣急促而混亂的脆響。

“陳卿慎言！！”

她的聲音微微拔高，不受控制地帶上了細微的顫抖。

“……此等言語，如何能隨意說出口？！”

陳襄卻像是沒有分毫畏懼一般。

他抬起頭，目光仿佛能穿透層層珠簾，直視著后面那道尊貴的身影。

“楊侍中先前把持朝政，門生故吏遍布天下。他若肯退，這朝堂之上便不會有今日的僵局。”

“太后娘娘，有些事，楊大人做不了主，唯有您能做主！”

珠簾之后，楊太后緊緊握住了雙手，鮮紅的丹蔻幾乎嵌進掌心。

她感到一陣前所未有的茫然與無措。

她生在弘農楊氏，那是傳承了數百年的頂級門閥。族中子弟自幼便飽讀詩書，出入朝堂。

但對女兒家的教養，卻始終恪守著那句“女子無才便是德”。

自她記事起，日日捧讀的便是《女誡》與《內訓》。身邊嬤嬤教導的，是如何行止端莊，如何溫良恭順，如何成為一個合格的世家貴女。

后來天下大亂，家族為了拉攏當時手握重兵的軍閥殷尚，將她許配給了殷尚之子。

當時，在他們這些世家的眼中，殷家不過是泥腿子出身，是粗鄙不堪的武夫。

可她順從了家族的安排，沒有半分怨言。

出嫁之后，她恭敬溫順地侍奉自己的丈夫，從未因出身高貴而有半分跋扈。

再后來，先帝早逝，她的幼子登基，她成為了太后。

在這份尊榮之下，她惶惶不安，不知道要如何做。

便在此時，他的族兄楊洪拜見她，告訴她不必害怕，楊家會給予他們母子支持。于是，朝堂上的事便都交給了對方打理。<script>chapter1();</script>