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季老太公拄著拐杖上前,“你要去做什么?難道還想擅闖鎮國將軍府不成?”
季蘭辭急切說道:“祖父,明瑤有危險,我要去救她。”
季老太公冷哼一聲,“她已和陸文瑾定親,她便是是陸家的人,無論發生什么,這都是她要走的路?!?
饒是一向溫和好說話的季蘭辭也被這番冷血無情的話徹底激怒了,“明瑤是個倔強要強的女孩子,她接受不了這樣的結果,您會逼死她的!既然祖父不救,那我去救?!?
季蘭辭想去救人,但卻被季家的家丁制住,被王成按住。
家丁武藝稀松平常,但對付季蘭辭這文弱書生還是綽綽有余。
“帶回去!”
季太老公一聲令下,家丁一左一右架著季蘭辭,強行將他拖回房中,季老太公下令在屋外掛了鎖,任憑季蘭辭怎么拍打都無濟于事。
季蘭辭劇烈咳嗽不止,“難道您能將我關一輩子不成?我不要明瑤為我犧牲,即便她為我換來官位,我也會辭官,這輩子絕不入仕!”
若說方才他不甘心自己多年苦讀,到頭來卻是一場空,若要用明瑤的不幸換來的前程他寧可不要,他不要踩著親人的尸骨往上爬。
更不想余生只能活在對明瑤的愧疚和悔恨中。
卻聽門外幾聲冰冷的笑聲傳來,“咚咚咚”的聲響由遠及近,季蘭辭雖然看不見,但也知道應是季老太公拄著拐杖走到門前,他甚至可以想象那冰冷冷的笑并未牽動皮肉,枯瘦蒼老的面孔嚴厲不近人情。
“那你可要想清楚了?!?
季老太公緩慢說道:“你的父親已經三日不曾歸家,你可知為何?”
季蘭辭心頭一驚,父親季開暢是愛享樂的性子,年輕時便結交了一群狐朋狗友在外吃喝玩樂,如今生意剛有點起色,可愛玩的本性不改,十天半個月不歸家也是常有的事。
難道父親出事了?
季老太公好像感知到他疑惑,冷冷說道:“你父親被捕入獄,現在人在大理寺獄中?!?
季蘭辭頓感事情不妙,父親丟了生意,定會去找英國公的侄兒理論,難道是父親找人理論竟然動了手?但父親雖然愛享樂,小聰明不少,但為人膽小怕事,他斷然不敢惹到英國公的頭上。
再說那英國公也不能因為父親找他的侄兒理論,便蠻橫不講理將人抓進大理寺大牢吧?
他突然想到了什么,“難道這件事也與陸家有關?”
“正是。有人舉報你父親賣給軍中將士的那批冬衣出了問題,駐守邊疆的將士們的冬衣薄得輕輕一扯就破,大理寺接到舉報后,便將你的父親抓進了大牢。”
季蘭辭頹然跌坐在地上,北方邊疆滴水成冰,若父親賣到軍中的那批冬衣真的出了問題,那可是死罪。
“還有。”季老太公清了清嗓子,那聲音依然蒼老又沙啞,“榮王妃去年病故,榮王同我提了想娶樂瑤做續弦?!?
“不要!”隔著門,一聲聲憤怒凄厲的喊聲傳來,緊接著又是一陣急促的咳嗽聲,“那榮王已經年過五旬,論年紀都已經能當樂瑤的爹了,祖父不能將樂瑤嫁給他!”
季開暢愛財如命,只知享樂,將樂瑤嫁過去,定能得到一筆豐厚的嫁妝,榮王說不定還許了父親許多好處,他恐怕真的會答應這門親事。
但卻會要了樂瑤的命。
方才他讓季樂瑤不許打陸文瑾的主意,只說要讓她嫁人,她便能毫不猶豫以刺死自己相逼,更何況是嫁給榮王,更是逼著樂瑤去死。
原來祖父早就知道季樂瑤喜歡陸文瑾,他以同樣用來對付明瑤的手段來對付自己,逼他屈服。
“其實選擇權在你的手上??!蘭辭?!?
那“咚咚咚”的聲音已經漸漸遠離,季老太公知道季蘭辭定會在自己父親和妹妹性命和季明瑤之間做出最正確的選擇,做出對季家最有利的選擇。
他知季明瑤的弱點,也知季蘭辭性情溫和,但卻太過軟弱。
未來的季家的家主不能是個感情用事的無能軟弱之人。
季蘭辭也遲早會明白只有季家真正強大,才不會被權勢所壓。
王成自小跟在季老太公的身邊,知曉他的手段,行事狠辣,冷酷無情,對他有一種本能的畏懼,也知道只要季老太公出手就沒有他辦不到的事,對他又欽佩又懼怕。
他攙扶著季老公回院子,“老爺子,小心路滑?!?
季老太公嘆道:“我命不久矣,身子一挺便撒手去了,但季家不能毀在我的手里,這是明瑤那丫頭的劫數,她要恨就恨我吧!”
王成擔憂地問道:“陸世子行事狠絕,三姑娘此去便是自投羅網,若真的發生了什么不可挽回的事,她會不會真的想不開?”
季老太公看了王成一眼,“明瑤什么都好,就是太過倔強,寧折不彎,可這樣的性子將來是要吃大虧的,尤其是將軍府那樣的地方,今后要面對的又是長公主那樣的婆母,若還是那般的性子,便是嫁過去也遲早小命不保……”
當年燕國戰敗,長公主和親
那可是去赴死的,沒有人會認為長公主能平安歸來??晌迥旰螅粌H安然回國,還將韃靼攪王庭攪得四分五裂,燕國趁機出兵大獲全勝,又能在兩國交戰之際和韃靼王宮那樣吃人不吐骨頭的地方安然脫身的,絕非善茬。
“只有將棱角磨平,忍常人不能忍,才能得以保全自身,季家才能得以保全,季家的興衰榮辱靠得是他們,我已經老了……”
王成問道:“倘若三姑娘撐不下去呢?”
季老太公眼神一凜,“那便只能淪為棄子。”
他突然停下,眼神仿佛能穿透那間鎖著季蘭辭的屋子,良久才道:“安靜了,你們不必再關著他了!”
*
一路冒風雪前行,季明瑤的馬車駛往朱雀街的那座威風赫赫的鎮國將軍府。
長公主歸國后,便下嫁陸平宴,不久后,皇帝便派他出征,陸平宴陳兵關外,與韃靼的那一仗大獲全勝,被封為鎮國大將軍。
皇帝親賜了這座府邸,是比照親王的規格修建,府中分東西兩座園子,幾乎橫跨了朱雀和金烏兩條最繁華的街市。