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沙灘上的篝火照亮了一小片海面,也照亮了賈政和王熙鳳,又在他們前面投下一道長長的影子。
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次日天剛亮,賈政就吩咐手下出發去找平兒。他自己帶了四五十個官兵來,還有王熙鳳和潘武的手下,差不多上百人。他們還請了許多島上的居民,也讓他們盡力尋找。
賈政見王熙鳳體力不濟,就勸道“我們若找到了人,總是要回來報信的,不如你守在這里,到時候也不會誤了消息。”
王熙鳳聽了,也就點了頭,不再堅持,因為她知道賈政說的在理。況且自己也沒有什么力氣,勉強跟著去了反而會拖慢找人的速度。
賈政找到了南華島上最有經驗的老漁民。他世代與水打交道,熟悉這片海域的一切。
老漁民與賈政走到出事時的岸邊,他彎腰抓了一把細沙,用手指捻了捻,分析道“平姑娘落水是在申時,雖然白日里風從海面吹向岸邊,但現在是春季,季風的威力不可小覷。我想,大人們應該往南華島的西北邊找一找,那邊小島眾多,平姑娘也許還有生機。”
賈政聽罷,也很是信服漁民的說法,他拱手謝道“等找到人,一定重謝您!”
老漁民笑著擺擺手,“我們沿海的百姓,出海時總會遇到意外,也就留下了互相幫助的傳統。大人快去救人要緊?!?
賈政按照了老漁民的指示,果然在南華島西北邊的一處小島上打聽到了平兒的消息。
南海神的簽應了驗,平兒昨日被海水帶到了這里,又被島上的好心漁民帶回了家。
在他們的照顧下,平兒雖當時暈了過去,次日一早就醒來了。雖然身上有一些擦傷,但性命無礙。
岸邊的漁民聽說來了有人到這里找昨日落水的一位姑娘,很快就帶人來到救了平兒的這戶人家。
賈政見平兒躺在漁民家里的木板床上,終于放了心,對她笑道“你們鳳姑娘為了找你快要將南海翻過來了。”
平兒笑了笑,卻又落了淚。
賈政又道“能走嗎?鳳丫頭實在擔心你,若是今日不回去的話,我怕她一會兒就趕過來了?!?
平兒哭著點了點頭。
賈政又送了一些銀子給好心的漁民,這才帶著平兒離開了。
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昨日王熙鳳的船起火后,倭國人見火勢無法挽救,也顧不上再搶貨物,只忙著逃命。又怕官府追責,倭國人的船很快離開了南華島附近。
劉青的手下畏懼劉青的狠厲,被他威逼,都不敢逃跑。只有被劉青脅迫的王熙鳳的手下,都沒想為他賣命的,趁劉青不備,也都及時逃走了。
王管事后來在找平兒時,打撈上了一些中國人和倭國人的尸體。包括劉青在內,他們在嘉定解救的八個漢人,或被燒死,或被淹死,無一存活。
賈政又讓人檢查了一遍這些人的尸體,在劉青身上發現一封保存的很好的信件,沒有沾一點水。
賈政打開看過,很奇怪的兩頁文字,既有象形文字和又有西洋人用的奇怪字母,賈政雖看不懂,但也猜到這信事關緊要,他就仔細收了起來。
當日潘武派人來向賈政報信時,賈政與賈雨村和廣州公行的秦遙正在港口搜查著倭國人的船只。潘武派的人只說是王家鋪子的船出了事,賈雨村早就知曉王家在廣州也有鋪面和商船,他面上并沒有懷疑,也沒有要跟著賈政來打聽消息,表現出很是善解人意的樣子。
而賈政也知道賈雨村的性格,說不定此時他自己或是他的手下,正在這島上暗中觀察著呢。
賈政站在沙灘上,面對著大海嘆了一口氣。
平兒已經找回,王熙鳳除了損失了一只商船,人員并沒有太多傷亡。賈政不想再讓她們卷進這件事,就勸王熙鳳回到廣州,好好歇息幾日。等一切穩定下來,再計劃何時出發去南洋。
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此時,距離南華島不遠的北明島,因為不是從南洋到廣州的必經之地,很是荒涼,除了附近的漁民經過,并沒有其他的商船。
倭國將軍宇野三郎此時正訓斥著屢次失利的船長和武士。
“不過是一個女人帶領的商船,你們竟然連續兩次敗在她手里,還有什么臉面聲稱自己的武士精神?”宇野三郎痛罵跪在他面前的武士們。
船長顫巍巍擦了一下額頭的汗,才低聲回道“在嘉定是我們疏忽大意了”
“南華島呢?又是疏忽大意了不成?嘉定的失敗還能解釋成敵暗我明。那么昨日明明是你們做好萬全準備了,怎么還能一無所獲!”宇野三郎越說越氣,用力踢了船長一腳。
“本來火都救下來了,沒想到他們又點燃了炸藥,實在是意料之外的事情”船長雖不敢辯解,但看宇野三郎直直盯著他分明是要解釋,就只好勉強說了一句。
“你以為自己投鼠忌器,卻沒想到他們根本不在乎貨物嗎?”宇野三郎又道。
“他們費盡心思搶走了貨物,我是萬萬沒想到他們不在乎的”船長猶豫道。