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大家正舉箸，自然回身望了望，見(jiàn)她母親站在廊子上，便起身出來(lái)詢問(wèn)：“娘娘要親自查驗(yàn)每一道菜嗎？”

朱大娘子說(shuō)是啊，“入口的東西，定要千萬(wàn)仔細(xì)。既然人到咱們家來(lái)，就不能在咱們家出紕漏。這可是掉腦袋的事，寧肯費(fèi)些周章，也要確保萬(wàn)無(wú)一失。”

廚上早就預(yù)備好的蒸菜，由女使端著，魚(yú)貫從后院運(yùn)過(guò)來(lái)。蘸秋托著小漆盒站在邊上，漆盒里碼放著許多銀針，每一道都拿銀針測(cè)過(guò)，確認(rèn)無(wú)虞了，才發(fā)話送進(jìn)蒼山堂。

自然想幫忙，對(duì)朱大娘子道：“娘娘，您進(jìn)去用飯吧，我來(lái)測(cè)。”

朱大娘子說(shuō)不用，“你先吃，等吃完了再來(lái)替我。今天讓廚上做了蟹釀橙，你最喜歡的，多吃兩盞也不怕寒涼。別在這兒站著了，快進(jìn)去吧。”

自然只得退回飯廳內(nèi)，自觀和自君吃得很快，一面囑咐自然：“你和自心慢慢吃，不著急，我們倆去替娘娘就是了。”

所以貪嘴愛(ài)吃也是有好處的，能多得一些照顧。

自然起先還因郜延昭的到訪有些忐忑，一旦好吃的菜一道道上來(lái)，她忽然覺(jué)得自己可能多慮了。人家就是幫了忙，來(lái)吃頓飯罷了，自己得是多大的臉，才誤會(huì)他是沖著自己來(lái)的。

一旦想開(kāi)，立時(shí)放心了，和自心兩個(gè)吃吃喝喝，十分暢快。

老太太轉(zhuǎn)頭打量自心，“六丫頭，身上的肉可長(zhǎng)回來(lái)一點(diǎn)兒？”

自心點(diǎn)頭，“祖母，我的胳膊現(xiàn)在很有勁，也粗了。先前的鐲子戴上有點(diǎn)兒緊，讓我小娘找人熔了重打，兩個(gè)做成一個(gè)。”

老太太舒展著眉目說(shuō)很好，“姑娘家就得結(jié)實(shí)些。如今這年月，生一場(chǎng)小病都能要了人命，常聽(tīng)哪家的孩子又出了岔子，養(yǎng)大孩子多不容易，寧肯你們多吃，吃得胖胖的，身子骨才強(qiáng)健。”

“祖母放心，咱們家有藥師菩薩保佑，凡事都能遇難成祥。”自心開(kāi)始在老太太耳邊敲缸沿，“祖母，我們以前在街市上見(jiàn)過(guò)太子殿下，那時(shí)候人家還是制勘院的制使呢，人人見(jiàn)了他都害怕，我卻不怕，我看他就是個(gè)好人，并不像別人口中抹黑的那樣。上回我病得兩頭晃蕩，居然是倚仗著他才活命，這么要緊的時(shí)候，表兄居然不來(lái)救我，事后也不來(lái)看看我，他還不如一個(gè)外人呢。”

孩子的話，總是一針見(jiàn)血。說(shuō)起君引，就令老太太失望，自上回祖孫見(jiàn)過(guò)面后，他就沒(méi)有再出現(xiàn)。老太太已不想費(fèi)心揣測(cè)他在做什么了，只希望他有自己的主張，不要受太后的攛掇。那個(gè)九五之尊的寶座不襯他，以他的心性，還是做個(gè)自在的藩王更合適。

但與太子相比……這樣的比較，太過(guò)不堪了。太子雖處處照拂，和談家的勾連畢竟不深，你可以感激他，但不能心向著他。老太太刻意警告了自心一句：“人家有太子妃了，你莫生妄念，明白嗎？”

這話說(shuō)得自心發(fā)怔，等回過(guò)神來(lái)便是一頓大嗔：“我可沒(méi)有這樣的心思，我年紀(jì)還小呢。”

老太太半真半假道：“哪怕及笄了，也不能亂想。咱們是小心駛得萬(wàn)年船，文官人家經(jīng)不得什么風(fēng)浪，太平盛世里只求做個(gè)純直的良臣，不攀附權(quán)貴，不摻和黨爭(zhēng)，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有助益，也不強(qiáng)搭別人的船。心擺得正，才能保一世安寧，懂么？”

一旁的自然聽(tīng)著，牢牢記在了心上，知道祖母這話不光是說(shuō)給自心聽(tīng)的，更是說(shuō)給自己聽(tīng)的。

官家正值盛年，這么早立儲(chǔ)，往后的年月充滿變數(shù)，誰(shuí)也不知道哪位皇子能走到最后。現(xiàn)在的儲(chǔ)君，只會(huì)比旁人經(jīng)受更多的風(fēng)浪和考驗(yàn)，表面風(fēng)光的背后滿是荊棘，毫無(wú)實(shí)權(quán)的讀書(shū)人家攪合進(jìn)去，只會(huì)落得粉身碎骨。

若從大局上來(lái)看，官家把儲(chǔ)君之位給了他，對(duì)他不是好事。他須得強(qiáng)大得超出官家的預(yù)期，比別人付出更多的心血和努力，才能保得平安。仔細(xì)想想，也怪可憐的。

總之不要摻和進(jìn)去，就如祖母說(shuō)的這樣，一切以穩(wěn)妥為上。長(zhǎng)輩們用飯講究細(xì)嚼慢咽，因此耗時(shí)也長(zhǎng)，小孩子風(fēng)風(fēng)火火，吃得快，只要沒(méi)有外人在場(chǎng)，回稟一聲就可以提前離席了。

出門(mén)看自觀和自君，蒼山堂的菜品都上完了，漆盒里不曾用過(guò)的銀針也快見(jiàn)了底。自觀把手上的放回盒子里，搓著手向母親回話：“娘娘，咱們交差啦。”

朱大娘子說(shuō)好，“回頭送客用不上你們，都回去吧。”

席面上的大姑娘和三姑娘也離了座，出來(lái)和她們匯合。嘴上答應(yīng)，腳卻有自己的主張，笑鬧著偷偷返回葵園的廳堂，去看太子贈(zèng)送的貢緞去了。

六個(gè)人湊在燈下看，伸手捻一捻料子的觸感，自心拍拍繡滿鴨子的這一匹，“這紋樣和我很相配，我有一對(duì)鴨子小耳墜……話說(shuō)回來(lái)，為什么要繡這么多鴨子，織工家里開(kāi)了養(yǎng)鴨場(chǎng)？”

自觀嘖嘖，“讓你平時(shí)多念點(diǎn)書(shū)，緊要關(guān)頭用得上。我曾經(jīng)在文獻(xiàn)上見(jiàn)過(guò)這種緞子的記載，這叫‘鳧羽流光’，不叫‘養(yǎng)鴨場(chǎng)’。”

哦，原來(lái)是傳說(shuō)中的一等貢緞。進(jìn)貢的東西果然名貴，凝聚了全天下繡工的智慧啊。

人家送的禮，當(dāng)時(shí)不好意思定眼瞧，事后必須仔細(xì)查看查看。

自君道：“我這兩天正學(xué)紡織，這料子經(jīng)緯太細(xì)密了，我想試試，看能不能仿出來(lái)。”

自然興致勃勃說(shuō)：“仿出來(lái)了，賣(mài)給瓦市上的綢緞莊，肯定能賺好多錢(qián)。”

說(shuō)起錢(qián)，大家都有宏大的愿景。這與是不是出身清流人家沒(méi)關(guān)系，清流人家也要吃飯，也可以財(cái)迷。

姐妹幾個(gè)聚在一起說(shuō)笑，忽然見(jiàn)外面有穿著公服的人進(jìn)了蒼山堂，想必是來(lái)向太子回稟公務(wù)的。大家忙捂住嘴，不能讓贈(zèng)禮的人發(fā)現(xiàn)她們正研究人家送來(lái)的東西。待見(jiàn)蒼山堂那頭沒(méi)有其他動(dòng)靜，才躡著手腳從廳堂退出來(lái)，各自返回了自己的院子。

自然回到小袛院，無(wú)所事事下，去查看了云翁和放翁進(jìn)食的情況，然后回內(nèi)寢陪著貍將玩了會(huì)兒，才洗漱準(zhǔn)備上床。

夜靜悄悄地，不知什么時(shí)候起，外面知了的叫聲和蛙鳴都消失了。昨天下過(guò)雨，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)涼，光腳趿著軟鞋，寒意慢慢爬上了小腿肚。

自然換上寢衣，倚在床頭看書(shū)，頁(yè)面上的字一行又一行，她看了半天，連一頁(yè)都沒(méi)看完，發(fā)現(xiàn)死活看不進(jìn)去。

心思有點(diǎn)亂，干脆合書(shū)躺下，本想趕緊入睡的，可精神好像愈發(fā)高漲了，腦子里走馬燈一樣，回蕩的全是先前他在祖母跟前說(shuō)的話。

危險(xiǎn)的政客，就像一泓看不見(jiàn)的暗泉，慢慢滲透進(jìn)沙地里，浸潤(rùn)每一粒沙子。他提起與她母親的淵源，言笑晏晏間，不動(dòng)聲色地和談家拉攏關(guān)系，仿佛為談家所做的每一件事，都是事出有因。

這樣倒也好，攀交情可以，只要不牽扯她就行。

正胡思亂想，耳邊聽(tīng)見(jiàn)一聲悶響，她偏過(guò)頭睜開(kāi)眼，看見(jiàn)貍將跳上腳踏，一雙圓溜溜的眼睛正看著她。這動(dòng)靜可不是隨意換來(lái)的，這小家伙一天五頓，生把自己喂得溜圓。昨天拿戥子來(lái)稱，秤砣拉到星外也挑不起它，換了一桿大秤，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)快四斤重了。

垂下手，自然摸了摸它的腦袋，“時(shí)候不早了，該睡了。”

貍將在她掌心賣(mài)力地蹭，蹭完跳上床來(lái)，自然便在身側(cè)留下一片空地，容它趴伏著。

外間傳來(lái)腳步聲，香爐揭開(kāi)又合上，不一會(huì)兒箔珠進(jìn)來(lái)關(guān)窗，回身見(jiàn)自然還醒著，便道：“看天色又要下雨，夜里把窗關(guān)上吧，萬(wàn)一進(jìn)了冷風(fēng)，要著涼的。”

自然“嗯”了聲，“葵園的晚宴結(jié)束了嗎？爹娘回涉園沒(méi)有？”

箔珠道：“想是早就散了。先前龔嬤嬤上外面抬水，看見(jiàn)對(duì)面默齋的燈又亮了。據(jù)說(shuō)太子殿下不勝酒力，席間才喝了兩杯，就撐著腦袋說(shuō)頭疼。人還怪有禮的呢，直說(shuō)失態(tài)了、叨擾了，就給送到默齋來(lái)了。”

第51章

心中有鬼。

自然目瞪口呆，雖然他酒量不好，在會(huì)親宴上就已經(jīng)知道了，但不好至此，實(shí)在出乎她的預(yù)料。

這會(huì)兒又被送進(jìn)了默齋，別不是有什么陰謀詭計(jì)吧！她心里思忖著，本想讓箔珠關(guān)好門(mén)戶、守好院落，但又擔(dān)心特意吩咐，招得下人起疑，只好把話咽了回去。

等箔珠出門(mén)，她悄然起床，將窗戶細(xì)細(xì)查驗(yàn)一遍，又牢牢插好門(mén)閂，確認(rèn)萬(wàn)無(wú)一失，才重新回到床上。