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果然腳步聲的主人很快趕了上來,壓聲喚著,“殿下……殿下請留步。”
郜延昭回頭看,是寶慈宮高品,堆著笑上前來行禮,“殿下,太后娘娘打發(fā)小的來見過殿下,問殿下是否得閑往寶慈宮去一趟,太后娘娘有請。”
本以為他會推辭,像太后先前見自然一樣,能躲則躲,可以避免很多不必要的麻煩。誰知他卻并未搪塞,“我去送秦王了,剛?cè)雽m。你回太后一聲,我換身衣裳就來。”
高品道是,先行一步去了,高班伴在他左右,悄聲道:“殿下若去,千萬仔細(xì),莫用寶慈宮一口水,太后娘娘眼下恐怕正盛怒呢。”
郜延昭淡淡一哂,先召見了詹士,忙完手上事物,這才前往寶慈宮。
寶慈宮中,太后坐在正殿的寶座上,盡力壓下怒容,但眼睛里的恨藏也藏不住。
最近接連的打擊,已經(jīng)令她忍無可忍,以前尚且可以裝得平和,但隨著五郎就藩,這寧靜的表象終于裂開了口子,變得難以彌合。沒有什么比多年心血付之一炬更令人絕望的,她現(xiàn)在想起那個始作俑者,就恨不能咬下他一塊肉來。
狠狠盯著殿前的中路,時間仿佛是有形的了,隨著風(fēng)過樹梢,沙沙作響。
太陽一點點升高,等待在憤怒里變得愈加難熬,不知過了多久,太子才終于現(xiàn)身,烏舄踏過清掃得一塵不染的漢白玉磚,靜得沒有一絲聲響。織金蟠龍的袍角隨步履開合,在微涼的晨風(fēng)里漾開沉甸甸的金波。
太后確實不喜歡他,從小到大都不喜歡。但不得不承認(rèn),他是官家所有兒子中,最有帝王氣象的一個。
宮門的門廊深廣,他的臉漸漸從陰影里浮現(xiàn)出來,眉骨清晰,鼻梁挺直,眉眼間有超越年齡的深邃。那膚色是久居殿閣作養(yǎng)出來的白皙,清透得有些不近人情,臉上也沒有任何表情,連笑都懶得笑,嘴唇緊抿著,自有一股令人無法忽視的威儀。
一步步入殿,走到太后面前,這才微微仰起唇角,拱手作了一揖,“太后召臣,不知有何吩咐。”
太后的怒火,此刻一股腦兒發(fā)泄了出來,“你如今可得意了,擠走了五郎,霸攬著朝政,連宋家人你都不肯放過,太子殿下好威風(fēng)啊!”
你以為他會怎么回答?謙卑惶恐地說祖母誤會了嗎?
并不。
他略抬了抬眼,淡聲道:“是啊,太后說得是。”
這下太后反倒被他弄得噎住了,連日積蓄的怒火被潑了一盆冷水,只剩青煙亂竄。
“你……”太后揪著佛珠直咬牙,“可真是我的好孫子,你不念舊情,我卻還記著你十歲那年突發(fā)急癥,你母親不知去了哪里,是我抱著你求神念經(jīng),為你祈福。”
郜延昭笑了笑,“孫兒當(dāng)然沒有忘記,太后在佛前念《地藏經(jīng)》、念《往生咒》,天下沒有哪位祖母,能做到如此為親孫子祈福。”
太后愣住了,沒想到多年前的事,原來他也記得清清楚楚。
“記性太好,煩惱便多了很多。”他無奈道,“如果忘記那些瑣碎小事,我定會愈發(fā)愛戴祖母的。那年娘娘方病故,祖母是如何一心扶植孫兒來著?您說四郎沒了母親,若長于深宮婦人之手,性情恐怕愈趨柔弱,難擔(dān)大任。皇子將來要就藩,須得早習(xí)戎事,為日后領(lǐng)兵鎮(zhèn)守一方做準(zhǔn)備。如今想來,祖母真是高瞻遠(yuǎn)矚,什么都預(yù)料到了,深宮婦人果真會折斷鷹翼,把狼養(yǎng)成狗。”
他的話,直把太后氣得臉色發(fā)青。但那些陳年舊事被他挖了出來,太后惱怒之余,多少覺得有些虧心。
所以不要得罪記仇的人,尤其這人的記憶力遠(yuǎn)超常人。
他的眼里淬著毒,語調(diào)分明從容慵懶,落字卻狠扎人心,“在太后的悉心教導(dǎo)下,五郎成了兄弟之中第一個就藩的藩王,祖母忍痛割愛,以大局為重,滿朝文武都會贊頌太后明德通理的。往后五郎不在汴京,我會代五郎向祖母行孝,祖母有什么心里話,只管與孫兒說吧。孫兒知道,祖母除了五郎之外,最關(guān)心的就是宋家。宋家領(lǐng)陪都禁軍,名冊都在東宮案頭上放著呢,孫兒定會一一照拂,關(guān)懷備至,祖母把一切交給孫兒,盡可放心。”
第76章
好消息。
他不說還好,一說,把宋太后驚得身子都坐直了。
“你還要一一照拂?”太后道,“你照拂得還不夠嗎?華陽侯無病無災(zāi)的,為什么忽然暴斃了?權(quán)兵部尚書不過往軍中查驗了一趟編制名冊,回來就落進(jìn)汴河里淹死了,這些血債,我和誰去討?”
郜延昭卻面不改色,掖著手道:“太后心急如焚,臣都明白,畢竟一個是兄弟,一個是族中最有出息的侄兒,相繼離世,哪能不令太后傷心呢。但人各有命,臣還是要勸太后節(jié)哀,關(guān)于那兩位的死因,大理寺與制勘院都在徹查,不日便會給太后一個交代的。”
太后咬牙望著他,“還要查什么,不都是太子殿下授意,底下人承辦嗎,何必惺惺作態(tài),糊弄我這老婆子。”
結(jié)果面前的人竟然并未反駁,“既然太后是這樣認(rèn)為,臣百口莫辯,那就不辯了。不過太后雖給臣定了罪,臣卻要向官家交差,回去之后便傳召宋家在朝為官的所有人,來制勘院過堂應(yīng)訊。太后若是著急,臣即刻就去辦……”
這下終于把太后制服了,她拍著扶手說等等。想必并未料到眼前不受待見的孩子,如今羽翼豐滿,竟如此張狂。
宋家已經(jīng)連著死了兩個人,她相信要是繼續(xù)這么下去,他能讓宋家滅門。先前憤怒支撐著她心底的怯懦,太后以為靠著輩分能壓他一頭,結(jié)果幾個回合下來,發(fā)現(xiàn)這根本就是個無法拿捏的人,他和五郎完全不一樣。
兩種情緒此消彼長,怯懦擴(kuò)張,憤怒就萎靡了。一個做祖母的人,居然從孫子身上感受到了恐懼,這種事擱在哪里,都是個笑話。
然而帝王家,同樣的笑話屢見不鮮,押錯了注,生死只在一瞬之間。如果你不怕母家就此滅跡,你就可以刀槍不入,可這世上誰能做到,哪怕是當(dāng)朝的太后,也會心生畏懼。
勉強(qiáng)平住心緒,她放緩了語調(diào),但口氣依舊有些生硬,“五郎既然已經(jīng)就藩去了,那么從前的事,就翻篇了吧。你我畢竟是祖孫,你身上也流著宋家的血,宋家門庭若是倒了,對你也沒有好處。”
郜延昭蹙了下眉,露出一點困惑的神情,“恕孫兒愚鈍,壞處是指……”
太后再次窒住了,可不是嗎,宋家的興衰,和他沒有任何關(guān)系。甚至宋家灰飛煙滅,對他只有好處,沒有壞處。
這種情況下,實在沒有談判的余地,太后只得再次放低了姿態(tài),好言對他道:“祖輩有偏愛,這是在所難免的。我承認(rèn)我對五哥兒偏疼了些,也曾對他寄予厚望。但此一時彼一時,沒想到他娶親之后,竟然會聽取王妃的慫恿,跑到陜西就藩去了。他這一走,撇下了好些事,不得不由我出面解決。四哥兒,你雖當(dāng)上了太子,那些兄弟卻未必賓服你。尤其是你一母的哥哥,齊王對太子之位虎視眈眈,你是知道的。既然如此,手上人馬不嫌多,往后就偏勞你照應(yīng)宋家了……咱們是至親骨肉,祖孫要是鬧得不和睦,會讓天下人恥笑,你說是不是這個道理?”
郜延昭輕牽了下唇角,半帶玩笑式的說:“太后吐露的這番心聲,出乎臣的預(yù)料了。原先臣對宋家是無可無不可,但太后既然特意吩咐過,臣必定愈加盡心。不過……太后應(yīng)當(dāng)不會借此指責(zé)我廣結(jié)黨羽,拉攏外戚,要求爹爹廢了我的太子之位吧!”
太后的唇角不由扭曲,顫聲道:“哪能呢,宋家被你捏在手心里了,為了宋家的存亡,我也不能讓官家廢你。”
他點了點頭,“多謝太后。臣官署里公務(wù)繁多,不能再耽擱了,就先行告退了。”
說著退后兩步,正要轉(zhuǎn)身,見醫(yī)官和宮人端著藥盅進(jìn)來。
他站住了腳,偏頭打量,來人忙向他行禮。他抬了抬手問:“可是苦參湯?”
醫(yī)官怔愣了下,說不是,“是滋陰平補(bǔ),解春燥的膏方。”
“我記得苦參湯解春燥最好。”他回身望向太后,笑吟吟道,“當(dāng)年太后逼著臣每日喝,如今仲春將至,也讓翰林醫(yī)館配制一些,敬獻(xiàn)太后吧。”
他說罷,揚長而去,留下翰林醫(yī)官心頭大跳,似乎窺出了一點端倪。
苦參,性寒,味極苦,就算是脾胃強(qiáng)健者,也不能每日服用。太子在京的時候年紀(jì)尚小,給逼著吃苦參,看來太后沒盼著他好啊。
其實宮里的老人都知道太后不喜皇四子,根源在于莊獻(xiàn)皇后。當(dāng)年官家還是太子,到了年紀(jì)選太子妃,宋太后推舉宋家人,可武成皇后卻看中了金家的姑娘。太后擰不過婆母,但對付得了兒媳,生齊王時武成皇后還在世,翻不出什么浪花來,生第二子時可就不一樣了,內(nèi)廷已經(jīng)是太后說了算。于是指責(zé)莊獻(xiàn)皇后不用她派去的人接生,又說皇四子出生的時辰與她犯沖,連洗三都不肯參加。反正就是處處刁難,處處不待見,等到莊獻(xiàn)皇后一過世,就把那個少年扔進(jìn)了軍營里。