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“呵！怪不得急急忙忙來我家，連天明都等不得了，原來攀上高枝了啊！

好好好！既然人家給的錢多，那就將沈家三年的禮錢如數歸還，我便拼著不要這張老臉，也去為你家退親！”

“什么？要我退回三年禮錢？這絕無可能的！”

曹良梗著脖子斜睨姐姐與姐夫：“阿姊，倩君也是你侄女啊，你們怎能偏幫外人？”

曹氏冷笑一聲：“我若偏幫外人也不會撮合你女兒與沈家小郎了，阿良，做人要有良心，萬不可過河拆橋。

既然你鐵了心與沈家悔婚，退還禮錢也是應當應分，否則沈家將你告去縣衙，將曹家臉面踩進泥里，姐姐姐夫也無能為力。”

曹良臉色逐漸鐵青，但讓他退還沈家的禮錢還是舍不得。

這三年來，曹家陸續收到沈家六匹布，外加三只羊與六只豬腿，另還有定親時的四匹布帛與一些羊肉魚肉豬肉等。

如果算成錢的話，大約有六七千錢了，這可不是一筆小數目。

可若不退禮錢，自己真擔心那沈昂翻臉無情，將曹家告到公堂。

到時不僅自家丟臉，女兒倩君的臉面也要丟盡，往后她再嫁去高家估計也被人看輕。

曹良眼珠一轉，想出一個折中的法子：

“要不這樣，我先拿三千錢來，姐夫你帶去沈家，等親事退了我再慢慢還上，你看如何？”

到時兩家已經退了親，還不還剩余的錢，還不是自己說了算？

陳慶一眼看穿妻弟的小心思，冷笑道：“怎么著？你想讓我替你償還剩下的錢？”

“哪能呢？”曹良笑道：“只是我手頭沒那么多錢，暫且只好如此。”

陳慶端起妻子遞來的茶水喝一口，冷冷道：“你先前不還說誰家一見面就給了五千錢么？怎么？那些錢都花光了？”

曹良一愣，隨即笑道：“都是弟弟胡亂說的，哪里有什么五千錢？”

陳慶將茶盞朝茶幾上一放，揮揮袖子：“既如此，你走吧，這親我不會去退！”

反正還有二十來天就到婚期，他不信曹良敢把女兒提前嫁去別家。

曹良見姐姐姐夫都不肯幫親，反倒一次次幫別人對付自己，也惱了：“那好！既然姐夫一定要幫著外人，我也不去退那個親了，反正我女兒定要嫁去高家，有本事他們去魚離鄉鬧！”

說罷一甩袖子離開。

陳慶也沒理他，蹙眉問妻子：“魚離鄉高家？難道你弟弟想將女兒嫁去鄉嗇夫高亭家？

可高亭家里并無適齡少年，長女也不過十二三歲，莫非你弟弟想將女兒嫁高亭那個鰥夫做繼室？”

曹氏也皺起眉，嘆口氣道：“先別管倩君嫁給誰，咱們得將事情原委告知沈家才行。若真讓阿良偷偷易嫁了女兒，你我在此地也別做人了。”

自家也有未嫁的女兒、未娶妻的兒子，怎可讓曹良那個黑心肝的毀了前程？

陳慶想了想，忽地站起身往外走去：“我這便去沈家說一聲。”

他之所以這么急，倒不是與沈昂有多深的兄弟情，而是沈昂有點混不吝，結交的狐朋狗黨也多，自己根本不敢輕易得罪。

曹氏端著油燈追出去：“都這么晚了，沈家也睡下了吧？明日再去不行么？”

陳慶擺擺手：“如此正好，明日反倒不好說。”

如此才能顯出自己的誠意與焦慮，若到了明日，自己真不知該如何開這個口。

陳家也居住在安樂鄉延澤里，只不過與沈家隔了二里地。

“爹！我與你一起吧。”陳慶小兒子跑出來，手里還拿著一根火把。

陳慶望了兒子一眼，點點頭，悶不吭聲朝前走。

小兒子跟在身后亦步亦趨，忽然道：“爹，不如將堂妹許給沈循吧，明年她便十五，與沈循也挺合適。”

陳慶腳步一頓，轉頭瞅著兒子：“你堂妹還在孝中，如何能許給沈循？”

自己親弟弟去年剛去世，子女必須守孝三年，這才第二年，哪里就能許親了？

小兒子撓撓頭：“可嬸嬸都改嫁了啊，家中只剩堂弟堂妹兩個，即便有咱家照應，但明年堂妹就到十五，再不嫁的話，就要繳納六百錢的口賦。”

陳慶：......

第22章

偷襲

陳慶偏頭瞪著兒子，低聲呵斥道：“你倒是操心不少！怎的？難不成咱家交不起你堂妹的口賦了？”

小兒子縮縮脖子，低聲咕噥一句：“兒子哪里是這個意思？只是沈循很不錯，即便與舅舅家退了親，照樣有很多人家想去聯姻。兒子想，與其便宜外人，不如讓堂妹嫁過去......”

陳慶蹙眉沉思片刻，繼續邁步往前走。

現在說這些為時尚早，今晚自家與沈家不成仇人就算萬幸了，還指望與其聯姻？呵！想的到是美！

父子倆深一腳淺一腳來到沈家籬笆院子外，陳慶深吸一口氣，撥開兒子敲門的手，輕咳一聲，大聲道：“沈昂兄可在家？”

今日傍晚他瞧見沈昂從董先生家出來，所以知道沈昂沒去亭驛，這才過來說話。

“誰啊？”沈昂披著一件外衫出來，舉著手中油燈照了照：“咦？是陳兄啊？這時候怎么過來了？快請進來吧。”

他走過去拉開柴門，示意陳慶父子進屋。