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“由下而上，創口上薄下厚，入刀時應是先挑后壓，略往左傾。”魏靜檀接過話頭，聲音清冷，“兇手應是左利手，兇器寬約一寸三分，刃口微弧，像是一種特制的刀。”

秦知患頷首，“不錯，而且刀鋒入肉時極為流暢，說明兇手力道很足，刀刃鋒利無比。”

第18章 棋局初開， 落子無悔（3）

魏靜檀在首座上那具尸體的層層衣襟之間，發現一個染血的信封。

他兩指拈起，血漬在宣紙上洇開，展開一看，里面是份蓋有隴西郡守朱印的過所。

“這些人是從隴西來的。”魏靜檀捏著宣紙的一角遞給秦知患。

“這么一群壯漢，千里迢迢從隴西到京，實該做些營生才對。”秦知患手上掂量一個鼓鼓的錢袋子，“而且他們每個人隨身都帶了不少銀錢，倒像是賺了錢來此地消遣的。”

說罷，他將過所交給下面的小吏去核查身份。

“誒，這是什么？”

魏靜檀掀起尸體那件早已被血污浸透的短打衣裳，在袖口破損的布料下，一塊暗青色的刺青若隱若現。

那刺青約莫碗口大小，色澤幽青如古墨，邊緣已有些暈染模糊。細看是條盤踞著的赤練蛇，蛇鱗細密如織，蛇頭居中昂起，吐出細長的信子，每一道紋路都勾勒得極為精細，盯久了讓人后頸發涼。

秦知患瞳孔驟然一縮，指節不自覺地收緊，“這是斷龍崖山匪的標記。”

魏靜檀聞言蹙眉，“斷龍崖遠在黔南，這幫人怎么跑去隴西了？”

“何止是距離問題。”秦知患費解，“十年前我在黔南做司法參軍，親眼看著朝廷大軍把斷龍崖燒成白地，匪首的首級在城樓上掛了整整三個月。”

他頓了頓，聲音陡然轉沉，“這些早該化作白骨的人，怎么會出現在這？”

倘若昨日的縱火案是兇手為民伸冤，那今日這個難道是為民除害?

仵作和小吏手腳麻利地收整完現場，將散落的證物一一收裝入匣。

為首的仵作是個干瘦老者，指尖泛黃，動作卻極穩。他最后檢查了一遍尸體，確認無誤后，才示意小吏將白布覆上。

白布緩緩落下，遮住了死者那張青白扭曲的臉，兩名小吏一前一后抬起擔架，步伐沉重地從歡慶樓后門將尸體運回衙署。

燭火搖曳間，原本擁擠壓抑的廂房驟然空寂下來。

方才還人聲嘈雜的廂房此刻只剩下他們四人，連呼吸聲都清晰可聞。

夜風從半開的窗欞間灌入，連琤和沈確徑直走向香爐。

連琤掀開蓋子，三足香爐里有燃燒殆盡的香灰，他拿在手上掂了掂將香灰聚在一處，仔細聞了聞又遞給沈確。

“你聞到的是這個味？”

沈確聞完點頭稱是。

連琤從懷中取出一方素帕，小心地包起一撮香灰，轉交給小吏去查驗。

他們四人圍站在一處整合線索。

只聽秦知患率先開口道，“現場一共十一具男尸，沒有掙扎和打斗的痕跡，心臟被生剖，創口平整利落。看血液凝固和尸溫情況，死亡已有一個時辰。”

“一個時辰。”沈確估摸著時間，“眾人陸續到場，兇手是趕在歡慶樓最熱鬧的時候行兇。”

方才仵作查驗過，吃食和香料都無毒，尸體也沒有中毒的跡象。

連琤納悶的問，“法曹可知什么樣的迷藥能讓人被生剖心臟都無知無覺。”

秦知患思索了片刻道，“書中倒是有記一種名叫‘悶香’的方子，取曼陀羅花三錢，烏頭炮制二分，合酒服之，令人暫昏，不省痛楚。”

“可這方子……”魏靜檀蹙眉，“烏頭炮制后仍帶鐵銹腥氣，與曼陀羅的苦辛味疊加，而且那藥湯黑如柏汁。正常情況下，不會有人主動服下。”

沈確問，“那制成蜜丸呢？”

魏靜檀搖頭，“也不行，曼陀羅的辛辣仍會殘留在咽喉，很長一段時間都能感覺到灼燒。”

沈確嘖了一聲，小聲嘀咕道，“說得像你吃過似的。”

魏靜檀撇了他一眼，朝連琤鄭重道，“曼陀羅花和烏頭都屬于三分治、七分毒的藥草，雖說我朝并未明令禁止，但用量一過也是殺人毒藥。”