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曹野不禁再次噎住。

如今仔細想來，南天燭鼻子靈光，同時對民間旁門左道了若指掌，而孔雀非但能給他看診，關鍵時候還能當個仵作，帶著這兩人查案，似乎確實并無壞處。

只是……

一想到自己那可憐巴巴的腰包，曹野正是發(fā)愁，結果先前那班頭此時吃完了飯，卻是忽然請他到旁廳一敘。

曹野不解地跟上去，那班頭便從身上掏出一封書信交到他手中，又道：“這是先前裴大人讓我代為轉交的。”

一摸那書信里有什么東西折著，曹野心中便隱約有了猜想，回花廳路上，他拆開書信，果真，里頭放著幾張銀票還有一張字條，上頭言簡意賅寫著：

“兄長若病倒在路上，我必要破費更多，所以還請義兄務必珍重身體，如若不夠，務必寫信給我。”

連著兩個務必，可以說光是看著這行字，曹野都能想象出裴深那張憂心重重的臉。

身為曹嵩從民間收來的義子，裴深從小謹小慎微慣了，年紀輕輕便生出半頭白發(fā)，連字跡都一板一眼，也不知是斟酌了多久才憋出了這句話。

曹野心想，要是他敢不收，只怕再過幾日，他就該等到裴深直接告假，親自出現(xiàn)在他面前了。

思及此處，曹野不由嘆了口氣，終究還是收下了那些銀票，隨即他回到花廳，發(fā)現(xiàn)那三人還坐在桌前，而孔雀和南天燭眼巴巴地看著他，意思不言而喻。

……只希望未來等他們知道了自己的真實身份，不要后悔今日的決定。

曹野苦笑一聲，說道：“先說好，即使有月錢，也不會太多，至多只能讓你們吃飽飯，不受凍，而且，按照律例，巡察使只能帶一人出行，也因此如果你們非要跟著我走，那就不能以我的侍從自居。”

曹野想了想，先看向孔雀：“你，是我的車夫。”

孔雀臉色一變，但曹野卻沒給他反駁的機會，又轉向南天燭：“而你，是我的婢女。”

“不管怎么樣，這聽起來可比睡義莊強多了……”

不同于一臉不痛快的孔雀，南天燭倒是對曹野的安排十分滿意，當即問道：“既然這樣，我們接下來要做什么？還是查神火將軍嗎？”

不知為何，南天燭和孔雀都似是對神火將軍很感興趣，但好在，這兩人年紀還小，所思所想幾乎都寫在臉上，以至于曹野心中雖有疑慮，但卻并不覺得這兩人心存惡念。

他笑笑：“自是要查的，小蠟燭，你四處招搖撞……我是說，四處招搖過市，難道沒有聽說過在別的地方還有別的仙蛻？”

聞言，南天燭稍作思索，很快眼睛就亮了：“有一個非常有名的！我敢說你們也聽過，就在離這兒不遠的中州。”

“中州？”

勾娘出身江湖，自是知道，中州有五岳，武林門派極多，而如果說其中有什么和神火將軍有關……

漸漸的，她腦中也浮出一個名字來。

“你說的，難道是天王膽——殺仙鬼嗎？”

第17章

最終，在四人離開蜀州前，曹野命嘉慶府官吏挨家挨戶敲了門，在神火廟前召集蜀州百姓，直接戳穿了長生教這些年的所作所為。

可想而知，當曹野事無巨細地說出長生教拿人肉以充肉仙的過程，百姓中許多人當場嘔吐不止，借此機會，孔雀和百姓說明了肉仙有毒，同時將調理的方子教給郎中，只要按照方子抓藥，三日一服，不出兩月便能恢復血氣和胃口。

本來，孔雀還以為曹野會將十七年前的事也擺上臺面，讓百姓們放下心結，不要再因為慘痛的往事折磨自己。

然而，一直到人都散了，曹野卻還是什么都沒說，而翌日一早，他們便再度上路，前往距離蜀州七日車程的中州。

曹野這輛馬車本是他從寧州帶出來的，車廂平時只坐他一人，如今只多加一個南天燭也就罷了，偏偏還有一個人高馬大長手長腳的孔雀，三個人擠在不大的車廂里大眼瞪小眼，就這樣過了三日，孔雀終是憋不住了，嘟囔道：“你為什么不說？”

“……什么？”

連著在路上奔波，加之宮里開的藥為了止咳，大多都有安神功效，曹野身上裹著厚重外披，整個人被顛得昏昏欲睡，被孔雀問了兩遍才清醒過來。