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城市的地圖標註著密密麻麻的咖啡店，如同一座座等候旅客起降的機場，我找尋著貼有愛爾蘭標志的落地處，最接近我的卻是一間只在深夜開張的飛鏢酒吧。

「我手中有兩個提案，一個是深夜出發前往某個位在地下室的酒吧，另一個是在我的餐桌擺上幾朵桔梗，作為倉促開幕的家庭咖啡店的唯一裝飾，不管哪一邊都不是那么恰當。」

「我這邊也有一個提案，在咖啡店打烊之后，請老闆多借我們一小時。」

咖啡店老闆并沒有太多猶豫，叮囑了幾次務必將店內整理乾凈便俐落地將鑰匙交給我們，儘管還稱不上朋友的程度，但畢竟我和男人是少數幾個愿意懷抱著耐心聽他說大量話語的人。

「能擁有聽自己說話的人，有很多事便不需要太在意了。」

老闆曾經說過，過去的三十年間他一直是個沉默的人，他總感覺有太多言語是不必要的，話語的本身消耗了太多的能量，理解、消化、組織、回應以及更多細碎的什么，組成一個又一個回圈，彷彿會無止盡地消耗一個人的一切。

有太多事物需要他的專注，例如學業、例如沖泡咖啡、例如工作，又例如庭院那棵楓樹。

他剛接手咖啡店的時候，楓樹幾乎就要枯亡，前一個業主建議他挖除，重新栽種新的樹也好，或者填平做點其他的造景也可以；他在兩者之間猶豫不決，前女友卻早他一步做出了決定。

熱愛說話的前女友最后一句話也沒說，如同他一直以來所堅信的那般，語言果然會消耗一個人的能量。

他一直忘不掉前女友疲倦的臉龐，過了一段漫長的時間之后，他才理解，語言也會帶給另一個人能量，而他卻只是單方面汲取對方的給予。

他開始練習說話，也決心好好照顧庭院的楓樹，開店之前和關店之后他會拉一張椅子坐在楓樹旁邊，練習說著各樣的話，包括對不起。

他想過該給前女友一個道歉，但分手之后無論有再多的懊悔都不應該隨意地攪亂對方的生活，那安慰的是我們自身而不是對方。

楓樹漸漸活了過來，也許是因為語言，又也許是因為老闆查閱大量資料細心照護的結果，無論如何，那都是一個嶄新的開始。

「我們代替老闆到楓樹旁邊喝咖啡吧。」

「說不定楓樹正準備慶祝一個寧靜的夜晚。」

我們無法讀取楓樹的心思，最后決定坐在男人慣常的座位，隔著一扇窗，楓樹只要稍微專注就能聽見我們對話，移開注意力就能得到它的獨處時間；我們付出大量的努力也只是想得到這樣的選擇權，「我無從選擇所以只能這么做」，儘管這是一句看似能輕松卸除壓力的語言，但我總是盡可能避免說出那樣的話。

畢竟我無從選擇。一旦這么對哪個人說出口了，本應該有的無限可能一瞬間便會瓦解消失，我寧可相信，至少我需要這樣的相信，縱使眼前是一片荒蕪，我們依然能緩慢地穿越那片荒原，回望的時候便能告訴自己，起先我們以為沒有路的荒原，如今蜿蜒在身后的那一條我們踩踏出來的痕跡，卻正是一條路。

我們打開網路食譜，佔據吧臺的位置準備製作愛爾蘭咖啡，儘管除了我和男人之外沒有其他客人，我依然小心翼翼地從提袋取出預先準備的威士忌，除此之外所需要的熱咖啡、奶油、糖漿和肉桂，老闆都替我們處理好了，確實遵守著他的堅持：他只提供菜單上有的品項。

「要拿出某樣不屬于這個地方的東西的時候，總是需要一點勇氣。」

「我們大概是準備偷渡前往愛爾蘭的人吧。」

聽見男人的話語，我忍不住笑了出來，小心地遵從食譜上的比例和步驟，慢慢地將材料組合成一杯飲料。

「我其實沒喝過愛爾蘭咖啡，沒辦法判斷我們做出來的味道是不是一樣。」

「這也是我的第一杯，但我想，它應該會成為我心中愛爾蘭咖啡所應該有的味道。」