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mycroft甚至沒(méi)有親自下達(dá)具體指令，只需暗示一下「希望watson醫(yī)生盡快結(jié)束度假」，自然有人會(huì)心領(lǐng)神會(huì)，用各種合法合規(guī)且不著痕跡的方式去執(zhí)行。這就是他一貫蔑視的、但帶有魔力的權(quán)力。

watson一路風(fēng)塵仆仆，當(dāng)他終于推開(kāi)貝克街221b的門(mén)，開(kāi)門(mén)的是hudson太太。

“噢！watson醫(yī)生！感謝上帝，你終于回來(lái)了！”

“hudson太太，sherlock呢？”watson急切地問(wèn)，目光越過(guò)她，投向那熟悉的、此刻卻沒(méi)有燭火的昏暗內(nèi)室。

“他不在家，”hudson太太壓低了聲音，像是怕驚擾到什么，“好些天沒(méi)回來(lái)了。前幾天晚上，他急匆匆地出去，之后就再?zèng)]消息。我……我收到了這個(gè)。”

她顫抖著從圍裙口袋掏出一張折疊的便條。

便條上的字母優(yōu)雅、纖細(xì)而冷峻：

hudson太太：

舍弟sherlock因急事需在莊園暫住一段時(shí)日，期間不便與外界聯(lián)系。一切安好，無(wú)需掛念，亦不必探訪。煩請(qǐng)照常打理貝克街事宜。

m.h.

“mycroft？”watson皺緊了眉頭。這太不尋常了。sherlock或許會(huì)因?yàn)榘缸訒簳r(shí)離開(kāi)。但絕不會(huì)是這種由mycroft出面、完全切斷聯(lián)系的方式。

而且，他暫住在那個(gè)莊園？那個(gè)sherlock深惡痛絕、幾乎從不踏足的福爾摩斯莊園？他怎么會(huì)主動(dòng)住在那里？

“還有，”hudson太太的聲音更低了，“前幾天晚上，貝克街附近發(fā)生了命案。一個(gè)年輕的軍官，被人，被人殺害了，就在離我們不遠(yuǎn)的那條巷子里。我擔(dān)心sherlock，你說(shuō)他是不是卷入了什么可怕的事情。”

watson的心猛地一沉。

“我知道了，hudson太太，謝謝您。”watson努力讓自己的聲音保持鎮(zhèn)定，“您先別擔(dān)心，我會(huì)弄清楚情況的。”

他放下行李，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了221b。站在貝克街的街頭，他迅速思索。

去找蘇格蘭場(chǎng)？警官或許知道些什么。但如果mycroft插手了，他們很可能得不到任何真實(shí)信息。

只有一個(gè)地方一定能找到答案。

watson攔下了另一輛馬車，報(bào)出的目的地讓車夫都略顯詫異地看了他一眼：“福爾摩斯莊園。”

馬車在福爾摩斯莊園那標(biāo)志性的、鍍金的宏偉鐵門(mén)前緩緩?fù)Ｏ隆?

與watson想象中的森嚴(yán)戒備不同，大門(mén)悄無(wú)聲息地為他敞開(kāi)著，仿佛早已預(yù)料到他的到來(lái)。

這種無(wú)聲的迎接，非但沒(méi)有讓他感到安心，反而加深了他心頭的不安。

一位衣著整潔、面無(wú)表情的管家出現(xiàn)在他面前。

“watson醫(yī)生，”管家微微躬身，“先生正在等您。請(qǐng)隨我來(lái)。”

“哪位先生？”

“mycroft先生。”

“sherlock呢？他在這里嗎？”

管家仍然保持著恭敬的禮節(jié)，卻不再說(shuō)話。watson沉默地跟著他，直到抵達(dá)，兩人都不再有交談。

“john，”mycroft微微一笑，“旅途勞頓。海牙的天氣想必比倫敦宜人得多。難得的年假，何不再多放縱一些時(shí)日呢？”

watson無(wú)心周旋，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我要見(jiàn)sherlock。”

“原來(lái)是思念作祟。好啊，當(dāng)然可以。”mycroft頓了一下：“不過(guò)，在你見(jiàn)到他之前，作為sherlock的哥哥，我想我有責(zé)任告知你一些必要的事情。”

watson皺眉。

這些年的接觸下來(lái)，他多少有些了解mycroft。這個(gè)男人的語(yǔ)氣越是輕描淡寫(xiě)，他心中的不祥預(yù)感就越是沉重。

他強(qiáng)迫自己站穩(wěn)，直視著那雙能好似看透一切的眼睛：“告訴我發(fā)生了什么。”

mycroft輕輕嘆了口氣，仿佛在惋惜一件微不足道的小事被如此鄭重地提起。

他踱步到書(shū)架旁，姿態(tài)依舊優(yōu)雅，指尖拂過(guò)一把拆信刀的銀亮表面。那是歐恩行刺時(shí)的兇器，已經(jīng)被完全清洗干凈了。昨日管家準(zhǔn)備丟掉，mycroft卻命令他放回了這里。

“一場(chǎng)不幸的事故，或者說(shuō)，一連串的……悲劇。”mycroft開(kāi)始敘述，他的語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，將伊頓·史密斯的死亡描述為「一場(chǎng)令人遺憾的意外身亡」，而歐恩則被他形容成一個(gè)「因摯友離世而精神崩潰、滿腔怒火并訴諸暴力的瘋子」。<script>chapter1();</script>