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鄉(xiāng)人安土重遷,動(dòng)亂打仗的時(shí)候都不愿背井離鄉(xiāng),李乙不可能因?yàn)楹ε吕罹_節(jié)的名聲受牽連, 就拋家舍業(yè),搬遷到別處去。
周氏一跺腳,恨恨道:“怎么就攤上這群親戚了,求他們的時(shí)候,他們禮照樣收,就是不肯張口,好容易風(fēng)聲平息了,又跳出來添亂!“
李大伯捋著花白胡須,愁眉不展。
一直沉默不語的李乙忽然站起身:“實(shí)在沒辦法,我?guī)е锶ノ洳谀沁呝U間屋子,住上兩三年,等風(fēng)頭過去了,再帶她回來。“
周氏看向李大伯:“這……這合適嗎?“
武昌府和瑤江縣倒是離得不算太遠(yuǎn),坐船的話,一來一回只需一天的工夫。可李綺節(jié)正是十一二歲說親事的年紀(jì),再過兩三年,等她從武昌府回來,縣里正當(dāng)年紀(jì)的好兒郎早被挑光了。在武昌府那邊替她尋親事呢,又人生地不熟的,不知道人家的深淺底細(xì),而且李家人口少,斷不會(huì)把女兒家外嫁。
遠(yuǎn)嫁的小娘子,礙于規(guī)矩,常有幾十年不回娘家的,出嫁就等于生離。李綺節(jié)雖然不是周氏親生的,但在周氏眼里,侄女兒就和自己的女兒一樣,她舍不得讓李綺節(jié)吃那份骨肉分離的苦頭。
“何必如此。“李綺節(jié)解開頭上戴的網(wǎng)巾,端起一杯沒人動(dòng)過的泡橘茶,喝了兩口,笑盈盈道:“族叔他們借著我的名頭去楊家鬧事,無非是為了一個(gè)利字,咱們只要找準(zhǔn)他們真正想要的東西是什么,不愁沒法應(yīng)付。“
李乙眉頭緊皺:“三娘,莫要胡鬧,宗族的事,哪是你一個(gè)小娘子能管的?都怪我素日縱著你,把你慣得無法無天的。“
李綺節(jié)不吭聲。
見李乙斥責(zé)李綺節(jié),李大伯頓時(shí)不高興了,嘟囔道:“二弟這話就說岔了,宗族打著三娘的名頭在外邊要打要?dú)⒌模镫y道就得老老實(shí)實(shí)坐在閨房里任他們胡作非為?泥人還有三分土性呢!你這個(gè)當(dāng)?shù)模粫缘米o(hù)著自己的閨女,還怪起三娘來了?“
李乙苦笑道:“大哥,今時(shí)不同往日,三娘都快十二歲了,哪能和七八歲時(shí)那樣到處拋頭露面,想怎么樣就怎么樣?宗族的事,她一個(gè)小孩子,什么都不懂……“
李大伯一口打斷李乙,冷笑道:“什么宗族不宗族的,原本就是沒有血緣的遠(yuǎn)族。不過是咱們兄弟倆形單影只,沒有族人依靠,想攀個(gè)遠(yuǎn)親,才厚著臉皮認(rèn)了他們家。這些年,咱們歲歲送禮,月月有供奉,把嫡支那邊當(dāng)成真祖宗一樣孝敬,他們給咱們回過什么?每次你我兄弟上門,都把我們當(dāng)成奴才一樣糊弄,隨隨便便打發(fā)幾個(gè)管家出面接待我們不說,時(shí)至今日,我們連正院都沒進(jìn)去過!人家是望族,看不上咱們兄弟倆這破落戶,也算是情有可原。是咱們家配不上他們的門第,活該被人看不起,可他們收了咱們家的禮,拿了咱們家的好處,還來敗壞咱們的閨女的名聲,我李甲絕不答應(yīng)!“
李子恒立即附和道:“沒錯(cuò),大不了從今以后咱們不和他們家來往了!“
李乙不住嘆氣:“好好的,怎么就要和宗族斷絕關(guān)系……“
李綺節(jié)趁機(jī)道:“阿爺,你若是還不想和嫡支鬧掰,不如聽聽我的主意,我保管把事情辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模炔挥煤偷罩沁吽浩颇樒ぃ膊粫?huì)讓楊家難堪。“
楊家和他們家的關(guān)系,比那個(gè)莫名其妙的李家嫡支親近多了,即使出了楊天保的事,楊、李兩家依然打斷骨頭連著筋,祖祖輩輩聯(lián)姻,關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜,不是說疏遠(yuǎn)就能疏遠(yuǎn)的。
在李綺節(jié)看來,嫡支那邊不容易對(duì)付,楊家同樣不能得罪,他們家想在瑤江縣住下去,就得和楊家保持不遠(yuǎn)不近的親族關(guān)系。
李子恒一擼袖子,露出矯健的雙臂,甕聲甕氣道:“阿爺,先聽聽三娘的法子吧,反正坐著干等也不是事兒。“
李大伯亦道:“沒錯(cuò),二弟,要么你現(xiàn)在去和嫡支劃清界限,從此不相往來,要么你就聽三娘的!“
李乙看看一臉篤定的大哥李大伯,再看看躍躍欲試的兒子,最后看向李綺節(jié):“三娘,你真想好了?“
李綺節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭,淡笑道:“阿爺不必?fù)?dān)心,實(shí)在不行,咱們搬到武昌府去好了,那邊比縣里繁華熱鬧得多,說不定咱們還能在碼頭買幾間鋪?zhàn)幼錾饽兀 ?
李乙無奈地嘆口氣:“好,不過你得先答應(yīng)阿爺一件事。“
“什么事?阿爺只管說。“
“如果楊、李兩家還是鬧起來了,不管咱們搬不搬家,從此以后,你不許再隨意踏出家門一步。“
李乙的話一字一句,說得鄭重認(rèn)真,顯然是他在心里想過無數(shù)次的。
李綺節(jié)愣了片刻,直直盯著李乙的眼睛。
李乙的眼神有些躲閃,別開臉,顫聲道:“你想清楚了,再回答阿爺。“
李綺節(jié)心里一沉:這一天終于還是來了。
她早就明白,因?yàn)樗啄陠誓福抑袥]有主婦教導(dǎo),所以才能無憂無慮,到處閑逛。李乙不忍過多苛責(zé)她,也由著她去。但隨著她一日一日長(zhǎng)大,李乙終將不能容忍她的散漫自由,他希望她能夠遵守三從四德,做一個(gè)文靜乖巧的小娘子。
李綺節(jié)并沒覺得有多失望,早在幾年前,她就知道自己終將會(huì)面臨這一天,他們所受的教育不同,總會(huì)出現(xiàn)分歧和矛盾,這不奇怪,也不突然。
因?yàn)樗约翰攀遣环线@個(gè)時(shí)代的異類。
她躬身向李乙行了個(gè)全禮,肅容道:“阿爺,女兒答應(yīng)你,如果事情不能妥善解決,我會(huì)老老實(shí)實(shí)待在家中,再不會(huì)隨意在外邊行走。“
李大伯、周氏和李子恒幾人互望一眼,面面相覷。
待李乙出門,李子恒扯住李綺節(jié)的衣袖:“三娘,阿爺說的話是什么意思?他是不是生你氣了?“
李綺節(jié)淡淡道:“沒什么,阿爺只是怕我出事罷了。“
“喔。“李子恒摸摸后腦勺,“下一步咱們?cè)撛趺崔k?“
“咱們先回城。“
“噢。“李子恒點(diǎn)點(diǎn)頭,又啊了一聲,“回城,可咱們才出城啊?“
李綺節(jié)不說話,兄妹倆一前一后出了李家門,進(jìn)寶已經(jīng)把老牛牽到江邊飲飽水,正在門前套車。
一個(gè)頭戴生紗儒巾、身穿松花色大襟長(zhǎng)袖纻紗直裰的少年,在一旁幫他打下手,防止老牛撅蹄子。
李子恒忙道:“孟表弟,哪能讓你做這樣的活計(jì)!“
不由分說,上前把孟云暉輕輕推到一邊,代替他喂老牛吃草料。
孟云暉拍拍手,笑道:“無妨,我在家常下地勞作,插秧、鋤草、放牛,我都會(huì)。“
幾日不見,孟云暉換了一番裝束,穿一身纻紗直裰,提前戴起頭巾,看起來比從前更顯相貌堂堂。別說李子恒,就是李綺節(jié),看他穿著這么體面的衣裳去伺弄老牛,都有些替他心疼——不是心疼孟云暉,是心疼他身上的衣裳。
一個(gè)梳小髻的小童跑到孟云暉身邊,抽出一張帕子,拍拍他衣襟下擺上沾上的塵土,“少爺,東西都收拾好了。“
孟云暉點(diǎn)點(diǎn)頭。
李綺節(jié)道:“孟四哥要進(jìn)城去?“
孟云暉還未答話,李子恒道:“正好我們也回城,孟表弟和我們一道走吧。“