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“因為我不想把問題拖到明天，明天又有明天的煩惱。”黛芙妮說。

咚咚咚，有人敲門。

第3章 邀請

狄默奇太太打開門，語調猛地拔高，有些驚訝和歡喜：“艾肯先生，你回來了！可我聽約翰說你去了劍橋郡。”

聽到動靜的黛芙妮和安娜默契地整理自己的著裝然后走到狄默奇太太身后。

艾肯先生是個瘦高個，圓潤的鼻頭上架著長方形銀邊眼鏡，手上還有一根油亮黑漆的手杖。

他握住狄默奇太太先伸出來的手通過體溫向對方證明他是真實的。

“艾爾莎你一點沒變，”接著他又親切地轉向黛芙妮和安娜，“安娜和黛芙妮倒是比你高了。”

“艾肯先生。”黛芙妮和安娜一前一后回應他。

“我剛從火車站過來，實在是等不及要見見你們了，怎么不見約翰？一定又在擺弄他的書本吧。”艾肯先生說。

“爸爸在修壁爐。”安娜說。

“可真稀奇，狄默奇教授還會修壁爐呢。”艾肯先生在狄默奇太太的招呼下坐在沙發上，他打量客廳贊嘆道，“艾爾莎你真是一名絕好的賢內助，看看這么快就將這兒收拾得井井有條。”

“多虧了我的兩位女兒。”狄默奇太太聽到對她家務的夸贊笑得合不攏嘴，“不如留下吃頓晚餐，家里打掃得差不多了。說來我們還沒當面好好感謝你呢，給約翰介紹了這樣一份好工作還有這棟舒適的房子。”

“好太太可別說了，再說我可就不留下吃晚餐了。”艾肯先生樂呵呵地嘬了一口紅茶。

黛芙妮在和他打過招呼后就去了樓上喊人。

狄默奇先生放下手里的工具，急著去找他的好朋友艾肯先生。

兩人在會客室親熱地擁抱又互相打量。

“菲利普我們有多久沒見了？一年、三年？我都記不清了。”狄默奇先生欣喜地拍打對方的肩膀。

“上次見黛芙妮才到我這兒。”艾肯先生比畫了一下肩膀。

“那大概有四年了。”狄默奇太太笑著說。

“四年！安娜和黛芙妮都是大姑娘了，安娜二十一了吧，黛芙妮十九。”艾肯先生說，“過不了多久，你們可就要寂寞了。”

安娜臉色有些不好她沉浸在一種奇怪的氛圍中，不再全身心地聽艾肯先生說話。

黛芙妮有些明白地沒去打擾她。

卡麗挎著滿滿一籃子菜回來，聽到樓上的動靜上來看看，她慶幸又高興地說：“我回來的時候見有人在賣羊便做主買了一條腿，烤羊腿可是我最拿手的菜之一！”

“那我今天來得真是時候。”艾肯先生一點不介意和傭人聊上兩句，他為人隨和、知識淵博和曾經的狄默奇先生一樣是一名大學教授，如今在曼徹斯特大學就職。

黛芙妮讓卡麗先將熨斗和衣物放到其他房間將大會客室空出來，然后她才端著一杯紅茶坐在沙發上聽兩位先生交談。

“你不肯聽我的，不然我們又可以做上同事了。”艾肯先生對狄默奇先生說。

“我早就不耐煩待在大學里了，那些蠢笨的學生常常氣得我頭疼，如今再不高興面對那么多人了。”狄默奇先生說。

“關于對學生的看法我和你保持一致。”艾肯先生說，“我這次來還希望你們一家后天能去我那兒吃頓飯，我還邀請了幾位朋友介紹你認識。”

“謝了，菲利普。”狄默奇先生誠心說。

艾肯先生在狄默奇一家還很簡陋的餐廳享用了一頓美味的晚餐后就很有眼色地離開了。

黛芙妮在他走后又將熨斗和衣物拿出來。

“媽媽，我想買條新裙子參加后天的晚宴，我敢打賭艾肯先生的朋友一定非富即貴。”一頓晚餐的工夫讓安娜恢復了原樣，這會兒她正磨著狄默奇太太的同意。

狄默奇太太算了算家里的存款，又考慮到搬到新地方參加第一場宴會必要的臉面問題，最終同意了安娜的請求決定一家四口外加一個忠仆每人做一件新衣服。

夜晚，黛芙妮疲憊地躺在新床上不出意料的沒有困意。

她翻來覆去地想，在這兒住的久了會不會真的像安娜說的那樣得肺病，哎，可這又怪不了父親，將她帶來這個世界給她充足的愛又吃穿不愁，即便是要住在剛出火車站的棉紡廠附近她也不會多抱怨一個字。<script>chapter1();</script>