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云知年輕蹙起長眉, 聲調卻是立即冷下了幾分, “柳大人, 我聽不懂你在說什么。若你并無其他要事，煩請讓開。”

柳廷則縱身攔住。

“為什么？”

“郭馳罪不至死，且禍不及妻兒老小，你為什么要對他趕盡殺絕？”

云知年目無波動，不答不應。

“你又為什么…要對我如此冷淡？”

這最后一句話，才像是柳廷則的真心發問。

他心氣素來高傲極了, 入仕以后，同僚親故為他介紹過不少家世模樣都好的貴女相看，奈何他從不主動關照，對于她人示好也概不接受, 逼得人姑娘家只能知難而退，就連他那家中老母也成日指著鼻子罵他眼高于頂，難不成還肖想迎娶皇室家的公主不成？

他確有肖想。

但并非是什么公主。

柳廷則這句話大概是一路上就憋了好久的，見到云知年后，卻又不敢再說，猶猶豫豫地，想咽回去，可當云知年露出那種冷漠與不耐時，柳廷則到底還是忍不住了。

為什么會這樣？

明明去歲他剛從塋上回京之后的那段日子，云知年還是愿意見他的，甚至還曾去過柳府拜訪，同他飲酒聊書，徹夜長談。

柳廷則生了委屈。

他上前一步，手卻懸懸地，并不敢觸碰這眼前人，瞧著好生落寞可憐，同小景小時受了委屈的模樣如出一轍。

“柳大人。”

云知年嘆息一聲，軟了語調，“你也知道，我是個小人。”

以柳廷則為首的寒士諫官，在朝廷中組成了擁護君主的純臣清流，這些人向來最是看不慣云知年這個皇帝身邊的佞宦，遞來的折子中，十封概有九封是在罵他的，什么權宦妖孽，什么小人奸邪，還苦口婆心地勸說江寒祁莫要輕信他這種人。

雖然，那些折子一封不落地都被他給扣了，但云知年還是不希望柳廷則會因他而在這幫清臣中遭受排擠，被人詬病。

這一年多來，因著柳廷則能力出眾，加之云知年的暗中謀劃，柳廷則如今業已官升兩品，再進一步，便是那文臣之首。所以，在這個節骨眼上，劃清界限，是最好的。

云知年瞧那柳廷則幾乎都快要哭出來了，這話兒也不好再說得太重，“柳大人是純臣，不該與我這宦官有太多牽扯。”

“不是！我勸過他們的！”

柳廷則急切爭辯，“勸他們莫要再對你口誅筆伐，只是，他們不肯聽…”

“柳大人，郭馳一事確實是我所做。他的妻兒老小，也由我下令，派人搜拿關進監牢。”

云知年直直望向柳廷則那張失魂落魄的沒了血色的臉，“他們說的并沒有錯。”

“我是小人。”

“柳大人想要親近于我，莫非也是想同我為伍，將寒窗十年苦讀過的圣賢書拋諸腦后，不做君子，甘做小人？”

幾番話，便讓柳廷則失了勇氣。

他踟躕著，讓開道路。

云知年便提擺上車，命人啟程。

待到車輪毫無留戀地從身側輕軋而過，柳廷則才悵然地自嘲一聲。

“為了你，去做小人…又有何不可？”

*

早春寒峭。

晌午過后，才起了點兒熱意。

小販走卒亦開始零零散散地推車出攤，叫賣吆喝聲不絕于耳，長街也因此熱活起來，一如兒時，他常牽著小景跟在娘親后面玩耍，開心得東張西望。

云家曾是大晉望族，云長賀亦是戰功卓著的將軍，風雷十八騎之首，上京百姓無不敬仰云大將軍名號，娘親每次上街，都會有熱心的商販送來瓜果點心，配飾玩偶。娘親不好不收，怕傷了眾人的心意，但之后，都會讓仆人照價付與。

小知年和小識景則一人捧著一只旁人送的冰糖串串吃，甜滋滋兒地笑。

那時候的日子悠閑綿長，讓小知年以為，他會一輩子這樣同爹爹，娘親，小景在一起。

可后來…

云知年駐足。

他看到了香樓前的餅攤，意識沉若混沌。

后來，他帶著小景在街頭流浪，一邊還要躲避朝廷的追捕，他們不敢拋頭露面，每日只敢在街角縮著藏著，待有人丟了吃不下的包餅饅頭，他就會撲過去撿起來，拍干凈上面沾著的泥土，給弟弟吃。

有時他餓得狠了，就會跑去同街邊的野狗或是乞丐搶吃的，搶到手了，就不管臟污，三兩口塞進腹中，若搶不到手，就常會被人按住，拳打腳踢，弄得傷痕累累。

可便是這樣的景象，也并沒有維持太久。

藏幽谷一戰慘敗后，人人皆道那云長賀是個通敵叛國的叛徒。

昔日百般逢迎的百姓，如今恨不能人人踩上一腳，發泄憤怨。有時，街上有眼尖的人正發現了蹲守在攤角想撿些吃食的小知年和小識景，居然啐出一口濃痰，撿起腳邊石塊直朝年幼無辜的稚童身上砸。

云知年只能帶著小景拼命地跑，拼命地跑，可那些石塊還是砸中了他們的大腿，鮮血順著腿根蜿蜒流下，他們再也跑不動了，便被蜂擁而至的人群團團圍住，他們義憤填膺，一口一個叛徒地咒罵，抄起棍棒扁擔就往兩個年幼的孩子身上打去，起初，或許是為了泄憤，可演變到后來，便成了單純的暴力。