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“這是德包爾爵士唯一的孩子，也是這座莊園的繼承人，將來她將繼承她父親的一切,并延續這個姓氏的榮耀。”凱瑟琳夫人介紹起安妮。

安妮嚇得往旁邊的海瑟爾身后一縮,根本不敢和對面的男人對視。

蘭開斯特看了她一眼，點點頭，沒有和這位看起來要嚇暈過去的未婚小姐搭話。

“凱瑟琳夫人，我并不是來執行公務,只是路過此處想來拜訪一下舊友,說起來是我貿然來訪打擾了各位用餐。”

凱瑟琳夫人問道：“請問舊友是指？”她雖然嘴上這么問，眼睛卻直直的看向了海瑟爾。

海瑟爾只好硬著頭皮解釋：“我在倫敦的植物研究和最近推出的法案有些聯系，因此和蘭開斯特先生打過交道。”

蘭開斯特默認了這個解釋,晚餐的后半程就在這樣詭異的安詳平靜中度過，再也沒有人冒昧的問出任何可能踩到禁區的問題。

這時候緩過來的柯林斯先生就發揮了重要作用，要不是他堅持不懈的用贊美菜品填補無人發言的間隙，那么今天這頓晚飯一定會更加難以下咽。

終于熬到了晚餐結束，等所有客人都離開了，凱瑟琳夫人忍不住長舒了一口氣，自嘲道：“看來我還是太久沒去過倫敦，都不適應和這種真正的勛爵貴族打交道了，想當年我見到王后都能夠應對自如。”

她又看到垂著頭縮在旁邊椅子上的安妮，提高了音量：“安妮，你今天的表現讓我很不滿意。你是這里名正言順的主人，應該拿出繼承人的氣勢自如的和貴賓交談，說不定還能獲得一點面子情，將來總有一天你需要應付這些交際事務的。”

凱瑟琳夫人態度強硬，安妮更是囁嚅著不知道如何回應。

菲茲威廉上校看著表妹幾乎要埋到地底下的頭，站出來給她打圓場：“姨媽，安妮幾乎沒參加過真正的社交圈活動，也很少見陌生人，第一次怯場很正常。現在天色已經晚了，不如讓安妮先回房間休息吧。”

凱瑟琳夫人無可奈何的同意了。

等安妮離開之后，她才繼續跟侄子說：“安妮確實膽子太小了，就是因為這個原因我才堅持維護那個約定想讓她嫁給達西，彭伯利莊園安靜清幽，達西家族關系簡單，喬治安娜也是個乖巧的孩子，安妮嫁過去不用應付太多人。

要是我利用她父親的人脈讓她嫁給一個有頭銜的貴族也不是難事，只是那樣她就得成天在那些難纏的太太小姐中打轉，注定不會輕松的。”

菲茲威廉上校沒想到姨媽居然思考了這么多，不過他作為貴族男士，對此持有不同的看法。

“姨媽，既然這樣或許選一個身份更低的紳士對于安妮反而更好，安妮已經足夠有錢了，德包爾家也不需要再通過聯姻錦上添花，能保住現在的地位就已經很不錯了。

況且達西現在的情況也不同了，您不知道我前段時間在倫敦見過他一次，他和一群精明的大商人、地主甚至貴族都表現的很熟悉，聽說他的產業早就不局限于土地了，而是拓展到了基建、工業甚至政界，我想現在他需要的妻子也應該是那種察言觀色、長袖善舞的人，至少不能害怕人多的社交場合。”

“原來我這個外甥這一年居然把家族產業擴張到這個地步了。”

凱瑟琳夫人沒再說話，只有安靜的燭光照亮著她沉默的側臉。

菲茲威廉上校想起那個男人上午和他說的話，情緒也變得低落下來。

追求者嗎？看來他的心愿和努力大概率要落空了。

不過他向來是個樂觀靈活的人，還是決定將命運交給上帝安排，畢竟如果那位公爵真的下定決心的話，他也沒什么能做的。

羅辛斯莊園的主人們是平靜了，走在回牧師宅路上的客人們卻還各懷心思。

柯林斯先生極力邀請蘭開斯特來牧師宅下榻，蘭開斯特只意味不明的看海瑟爾，海瑟爾很想蒙頭不管回去睡覺。

不過她明白這事再怎么拖也解決不了，終于還是深吸一口氣：“夏洛特，你們先回去吧。我有點事想和蘭開斯特先生說，我們跟在后面稍后就回來。”

夏洛特還在猶豫，柯林斯先生已經喜笑顏開的答應了：“好的，我們現在就回去給法官閣下準備舒適的客房。”

夏洛特被她的丈夫拉走了，這條不長的林間小道上就只剩下他們兩個了。

夜風把花園里的芬芳吹到人身邊，不知名的鳥兒時不時的叫喚一聲，連月色都溫柔的不像話。