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不過即使是這樣，也足夠讓瑪麗驚訝了，短短半年不見，莉迪亞身上也發生了突飛猛進的變化。

加德納太太最先開口，她有些心疼侄女這段日子的輾轉波折，不過也同樣理解丈夫以及一大群幫忙找人的親朋好友過去幾天的辛苦和煎熬。

“莉迪亞，你告訴舅媽，你到底為什么一言不發跟著那個威克漢姆一起來倫敦，如果你真的非常想來，只要寫信來和我們說說就能實現。你知道全家人這些天差點都急瘋了嗎？”

莉迪亞癟癟嘴，努力克制著即將崩盤表情：“對不起，舅媽。對不起，爸爸。對不起，所有的大家。我太蠢了，我居然相信威克漢姆有門路介紹我參加阿爾馬克俱樂部舞會，我還弄丟了海瑟爾姨媽送我的鞋鏈，嗚嗚嗚，我真的后悔，我再也不敢了。”

這下連貝內特先生都驚訝了：“我從未想到，在我有生之年居然能看見我這個最蠢的女兒親口承認自己愚蠢，看來這樣走一遭也不完全是壞事咧。”

“阿爾馬克俱樂部舞會？”瑪麗順手遞過去一張新的手帕，不敢相信莉迪亞居然還知道這個。

莉迪亞擦干眼淚，平復了一下呼吸，認真說道：“瑪麗，你不知道吧，這是倫敦最重要的舞會之一，它的邀請函極難獲得，除了出身和財富，贊助委員會管理還會嚴格考核智慧、美貌、穿著品味和舞蹈水平，只有全都符合才有機會拿到那張所有女孩夢寐以求的邀請函，才能穿著最豪華的禮服和最厲害的紳士跳舞，那是巨大的榮耀。”

瑪麗確實只是聽說過，但海瑟爾對舞會不感興趣，她也從來沒有想過非要擠破腦袋去參加一個條件苛刻的舞會，那可不是她們生意的目標受眾。

不過她還有一個問題：“那這和威克漢姆有什么關系？”

莉迪亞又想哭了：“他說他從小生活在德比郡最大的莊園里，認識很多貴族子弟，此外戰爭時期人們都會重視軍官，他有辦法幫我拿到舞會的面試資格。不過讓我必須和克里夫小姐學習。為了能夠成功獲得引薦，他要拿我最貴重的首飾去打通關系。不過我很確信他騙了我，因為克里夫小姐說，人們禮遇的是真正在戰場作戰的戰士，而不是民兵團的軍官。而且我已經認真學習了軍銜的等級，中尉連阿爾馬克俱樂部的大門都走不進去！”

“可是克里夫小姐不讓我走，不同意我聯系在倫敦的親人，她說她收了錢就要確保我們學到真正的東西，她真的太可怕了，嗚…”

真相就是如此荒謬，事情的來龍去脈實在讓人啼笑皆非。

威克漢姆確實抱著幾分通過曖昧關系趁機讓莉迪亞的富貴親戚幫忙償還債務的打算，莉迪亞卻從頭到尾一絲都沒有對他虛偽的真心和風度打敗，而是一心一意的想實現自己華麗的夢想。

大人們暫且放過了莉迪亞，轉頭討論起如何處理威克漢姆。

貝內特先生想讓他吃一點苦頭，蘭開斯特主動表明他知道一個既能幫助那人自力更生償還債務，又能確保未來幾十年無法出現在他們面前的辦法。

“很多英屬殖民地都缺少這樣四肢健全、年輕力壯的勞力，想必能夠教會威克漢姆先生不再成天想著不勞而獲。”

貝內特先生和加德納先生對視了一眼，默認了這個安排。

“那你還想去參加那什么舞會嗎？”散會的時候，莉莉跟在這個小表姐的腿邊好奇的問道。

莉迪亞小心的擦拭了一下哭得凌亂的臉龐，謹慎的掖好裙擺回憶著克里夫小姐禮儀課上的動作，蹲在她面前。

“我一定會去的，莉莉加德納小姐，總有一天所有的同齡女孩都會羨慕我的風頭。”她鄭重的伸手拍了拍莉莉的肩膀：“克里夫小姐說得沒錯，我還有很多要學的，等我把那些東西通通都學會，或許我可以請求簡或者姨媽帶我去參加舞會的面試。我現在知道伯爵夫人的重量了。”

海瑟爾在角落目送著她直挺挺的牽著莉莉走出起居室，悄悄對旁邊的人俏皮的說道：“可惜她不知道阿爾馬克舞會的女贊助人絕對瞧不上一個前法國伯爵夫人。”

她走了，留下蘭開斯特站在原地沉思。

前法國伯爵夫人不夠，現任公爵夫人的身份一定綽綽有余。

為了剛剛那位腦子構造獨特的某貝內特小姐的夢想，他有必要努力加快速度讓她的姨媽愿意成為公爵夫人。

而當務之急是想出一個獨一無二的、浪漫的、鄭重的求婚儀式。

第96章 貴婦日常10