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第二章&emsp;初識

車輪碾過驛道的聲音單調而綿長，像永無止境的更漏，滴答著時間的流逝。

離開長安已半月有余，沿途景致從熟悉的農田村落，逐漸變為陌生的黃土溝壑，再到如今一望無際的荒原戈壁。柳望舒掀起車簾一角，干燥的風立刻卷著細沙撲進車廂，帶著塞外特有的粗糲氣息。

“星蘿，我們到哪兒了？”

坐在對面的丫鬟星蘿正低頭繡著一方帕子，聞言抬起頭來，她也不過十五六歲年紀，圓臉上還帶著稚氣，這一路上卻表現得比柳望舒還沉穩些。她撩開自己那側的車簾向外張望片刻，搖頭道：“小姐，我也看不出…都是差不多的荒灘。”

柳望舒微微蹙眉，喚道：“孫嬤嬤。”

車前坐著個五十來歲的婆子，原是宮中遣來隨行的老宮女，聞聲側過半張布滿風霜的臉：“公主有何吩咐？”

“還要多久才能到？”

孫嬤嬤咧嘴笑了，露出幾顆稀疏的牙：“公主這是心急了？若是有一匹汗血寶馬，日夜兼程，大約半月就可到達。但咱們這車隊拖著這么多人和物，比不得快馬加鞭，怕是還要走上半個月哩。”

她頓了頓，打趣道：“公主這是想快點見到可汗啦？”

柳望舒放下車簾，淡淡道：“連畫像都沒見過的人，有什么可想的。”

這話說得平靜，孫嬤嬤卻聽出了幾分疏離，訕訕地轉回頭去，不再多言。

星蘿見氣氛有些凝滯，忙從隨身的小匣子里取出一個錦袋：“小姐，咱們來玩雙陸吧？前日路過驛站時，我見有賣這個的，就買了一套。”

錦袋里倒出棋盤和棋子，雕工粗糙，卻也是這漫漫旅途難得的消遣。柳望舒點了點頭，兩人就在搖晃的車廂里擺開棋盤。棋子是牛骨磨成，溫潤的白色；棋盤畫在粗布上，用墨線勾勒出方格道路。

“小姐你看，這棋子像不像塞外的羊骨？”星蘿擺弄著一枚棋子，試圖讓氣氛輕松些，“聽說草原上的人，閑暇時也玩骨牌游戲呢。”

柳望舒拈起一枚棋子，指尖摩挲著微涼的表面：“是嗎？我……還以為他們未受教化。”這也是她害怕的原因之一。

她對即將到達的地方一無所知。阿史那部有多大？可汗是怎樣的人？那里的女人如何生活？這些疑問像荒原上的風，時時掠過心頭，卻無處尋得答案。圣旨只說要她“敦睦親族”，卻無人告訴她該如何與一個年長她二十歲、完全陌生的男人共度余生。

車外傳來護軍統領的喝令聲，車隊緩緩停下。已是午時，該用飯休整了。

星蘿先下車，回身來扶柳望舒。踏出車廂的瞬間，柳望舒被眼前景象震得呼吸一滯。

與長安城外秀麗的山水全然不同，這里是無邊無際的荒原。天地在極遠處交合成一道蒼茫的線，四野除了零星幾叢耐旱的荊棘，幾乎看不到綠色。土地是灰黃的，裸露的巖石像巨獸的骸骨，嶙峋地刺向天空。風從北面吹來，帶著沙礫，打在臉上微微刺痛。

“公主，這邊來。”孫嬤嬤引她到一處背風的巖石后，那里已鋪開氈毯，擺上簡單的飯食——硬邦邦的胡餅，幾塊風干的肉脯，還有一壺清水。

柳望舒接過胡餅，小口小口地咬著。餅很硬，帶著麥麩的粗糙口感，要就著水才能咽下。她想起長安家中的糕點，松軟的桂花糕、甜糯的棗泥餅...那些味道忽然變得遙遠如前世。

“再往北走，就是大漠了。”護軍統領是個四十來歲的黑臉漢子，姓趙，這一路對柳望舒還算恭敬。他蹲在不遠處啃著餅，含糊地說道，“聽說那里黃沙連天，走幾天幾夜都見不到人煙。不過咱們不走沙漠深處，沿著邊緣過，再走上十來天，就該到阿史那部的夏牧場了。”

“夏牧場？”柳望舒第一次聽說這個詞。

“草原上的部落逐水草而居，”趙統領解釋道，“夏天往北走，找水草豐美的地方放牧。冬天再往南遷，避寒。阿史那部是突厥大部，夏牧場在陰山以北，有湖泊河流，比這兒好多了。”

柳望舒默默記下這些信息。她望向北方，那里天空低垂，云層厚重，像是要壓到地上來。不知那里等待她的，會是怎樣的生活。

休整約莫半個時辰，車隊再次啟程。

接下來的幾日，景色愈發荒涼。地面開始出現細沙，植被幾乎絕跡，只有偶爾能看見幾株枯死的胡楊，扭曲的枝干伸向天空，像絕望的手。白天烈日炙烤，車廂里悶熱難當；夜晚卻寒氣刺骨，星蘿要把所有厚衣裳都蓋在柳望舒身上，兩人才能勉強入睡。

風也越來越大，時常卷起沙塵，天地昏黃一片。車隊不得不停下躲避，等風稍歇再走。行程就這樣被一再耽擱。

第十六日午后，風沙又起。

這次比往常更猛烈，砂石打在車廂上噼啪作響，像下著一場石頭雨。馬匹嘶鳴不安，車夫們竭力控制著。趙統領的喝令聲在風中斷斷續續：“停下...找地方避風...”

車隊在一片石林邊停下。這些風蝕形成的石柱高低錯落，能勉強擋住一部分風沙。柳望舒用帕子掩住口鼻，透過車簾縫隙往外看，只見天地混沌，十步之外已看不清人影。

忽然，風中傳來異樣的聲響——不是風嘯，也不是砂石滾動，而是密集的馬蹄聲，由遠及近，速度快得驚人。

“戒備！”趙統領的吼聲變了調。

柳望舒心頭一緊。星蘿下意識地抓住她的手臂，兩人緊緊靠在一起。

馬蹄聲在石林外停住，接著是雜亂的腳步聲和呼喝聲，說的不是漢語，腔調粗野蠻橫。柳望舒聽不懂，卻能從那語氣中聽出不善。

“你們是什么人？”趙統領用生硬的突厥語問道。

回應他的是一陣哄笑。一個粗嘎的聲音響起，這回說的是帶著濃重口音的漢語：“過路的商隊？不對...這車駕，是官家的。”

車簾被猛地掀開，一張黝黑粗獷的臉探進來，滿口黃牙，眼神淫邪地在柳望舒臉上身上打轉。星蘿驚叫一聲，擋在柳望舒身前。

“喲，還有小美人兒！”那漢子眼睛一亮，伸手就來抓。

柳望舒向后縮去，厲聲道：“放肆！我乃大唐遺輝公主，奉旨前往阿史那部和親，爾等豈敢無禮！”

那漢子動作一頓，隨即笑得更猖狂：“公主？哈哈哈！我還沒嘗過公主呢！”他回頭用突厥語喊了一句，外面又是一陣哄笑。

孫嬤嬤沖過來想攔，被那漢子一把推倒在地。趙統領帶人拔刀趕來，但對方人數明顯更多，粗略一看竟有百余人，個個手持彎刀，面相兇悍。

“山賊...是突厥那邊的山賊...”趙統領臉色發白。車隊護衛不過數十人，且大半是宮中的儀仗衛，論實戰遠不是這些亡命徒的對手。

那山賊頭領已不耐煩，一把推開星蘿，粗壯的手抓住柳望舒的手臂，將她往車外拖：“下來吧，公主！讓弟兄們也開開眼，公主和咱們的女人有什么不一樣！”

柳望舒拼命掙扎，指甲在那漢子手臂上抓出血痕。對方吃痛，罵了一句臟話，手下力道更重，幾乎要將她的手臂捏碎。她被拽出車廂，發髻散亂，釵環掉落一地。

“放開公主！”趙統領帶人沖上來，與山賊混戰在一起。但人數懸殊，很快就被壓制。

山賊頭領將柳望舒拖到空地上，像打量獵物般上下看著。

柳望舒的心沉到谷底。她不怕死，但這樣的屈辱...她咬緊牙關，目光掃過地上散落的一支金簪。若真到那一步...她死前也要拉個墊背的！

就在此時，破空之聲驟然響起。

一支箭矢如黑色閃電，精準地貫穿了山賊頭領的咽喉。他甚至沒來得及發出一聲慘叫，瞪大眼睛，直挺挺向后倒去，手中還攥著柳望舒的一片衣袖。

全場死寂。

山賊們驚恐地望向箭矢來處。風沙稍歇，石林邊緣不知何時出現了一隊騎兵，約二十余人，個個騎著高頭大馬，身披皮甲，腰佩彎刀。為首之人端坐馬上，手中長弓還未收起。

那是個年輕男子。

他驅馬上前幾步，馬蹄踏在沙石上，發出沉悶的響聲。山賊中有人認出了他，臉色大變，用突厥語顫聲說了句什么，立刻引起一陣騷動。

年輕男子開口，聲音不大，卻清晰地穿透風沙，用的是流利的突厥語：“連我父汗的閼氏都敢染指，你們是活得不耐煩了。”

他的語調平靜，甚至沒有刻意提高音量，卻帶著威壓。方才還囂張跋扈的山賊們，此刻如見鬼魅，紛紛后退。

有人想逃，年輕男子身后的騎兵齊刷刷舉起弓箭，箭尖寒光閃爍。

“滾。”他只說了一個字。

山賊們如蒙大赦，連頭領的尸體都顧不上，哄然四散，頃刻間跑得無影無蹤。

風沙漸漸平息，天地恢復清明。柳望舒跌坐在地上，手臂還火辣辣地疼，心臟在胸腔里劇烈跳動。她抬起頭，望向那個救了她的人。

他翻身下馬，動作利落矯健。皮靴踏在沙地上，一步步朝她走來。逆著光，她只能看到一個高大挺拔的輪廓，肩背筆直，如草原上迎風而立的蒼松。

他在她面前停下，微微俯身，伸出手。

那只手骨節分明，手指修長，手背上有幾處淺色疤痕，虎口和指腹覆著練武留下的繭，卻并不粗糲。

柳望舒猶豫一瞬，將手放進他掌心。他的手溫暖干燥，穩穩地將她拉起來。

起身后，她才真正看清他的面容。

她原以為，突厥人當如傳聞中那般——粗獷、桀驁，帶著風沙與血氣的冷硬。可當她真正見到他時，卻在那一瞬間，連呼吸都輕輕頓住了。

不是她想象中的野烈，而是一種冷冽的清貴。