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那天夜里在石林歇宿，眾人拾柴生火，烘烤濕衣。柳望舒捧著熱騰騰的馬奶酒，聽見旁邊幾個老牧人低聲議論：

“二王子這眼力，跟他祖父年輕時一個樣……那片石林地圖上可沒標?！?

“聽說他提前探路時，把沿途一草一木都記在心里了?！?

“有這樣的王子，是部族的福氣啊。”

“但我看可汗是有意讓大王子繼承，唉……”

“畢竟大王子母家顯赫……”

火光照著阿爾德沉靜的側臉，他正低頭查看一個孩童被巖石劃傷的手臂，動作輕柔。柳望舒忽然想，或許這就是草原人認可的領袖，不必言語煽動，不必高高在上，只需在風雨來時指一條明路，在眾人慌亂時穩住陣腳。

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半個月后，烏爾遜河終于在視野盡頭泛起銀光。

那是怎樣一片豐饒的土地啊，河水如一條碧藍的綢帶蜿蜒在無邊的綠野間，兩岸水草豐美，深可及膝。野花潑灑得到處都是，黃的、紫的、白的，像打翻了顏料罐。遠處山巒起伏，山頂還有未化的雪，在陽光下閃著晶瑩的光。

先遣隊已提前抵達，用木樁和繩索圈出了大致的營地區劃?？珊沟慕饚の恢米罡撸╊麄€河灣；各位閼氏和王子的帳篷環繞而下；普通牧戶的氈房則如星辰散落在外圍。

真正的考驗現在才開始：如何在這片新土地上重建家園。

柳望舒主動提出幫忙搭建自己的帳篷。負責指導她的是個叫其木格的老嬤嬤，滿臉皺紋，手卻極巧。

“公主看好咯，”其木格比劃著，“選址第一要看地?！彼嗄_在草地上踩了踩，“這里不行，太軟，下雨就陷。要選實誠的地。”

她們最終選了一處微微隆起的小坡，背靠一片灌木叢可擋北風，面朝河流視野開闊，地面堅實平整。

“第二要看方向?！逼淠靖裰钢跎奶?，“帳門要朝東或東南，迎接日出，避開西北風。草原上的西北風啊，冬天能凍死牛犢?！?

柳望舒認真記下。原來一頂帳篷的落成，蘊含著這么多生存智慧。

接著是立架。其木格教她辨認木料：“這種紅柳木有韌性，彎了也不斷，做拱頂最好。那種白樺木直溜，做支柱?！彼齻儗⒕鸥髦磮A形埋入土中，頂端用牛皮繩捆扎在一起，形成一個穩固的傘骨結構。

覆氈布是最費力的。其木格和柳望舒各執白氈一角，用力抻平，對準木架覆蓋上去，再用牛皮繩一圈圈綁緊。星蘿和其他幾個侍女在下面幫忙遞繩子、扶木架。

“綁繩也有講究，”其木格邊系邊教，“不能太緊，氈布要留點松量，風來了能吃住勁，不會撕破。也不能太松，不然漏風漏雨?！?

忙活了整整一日，當夕陽將烏爾遜河染成金紅色時，一頂嶄新的白氈帳篷終于立在坡地上。氈布潔白如云，門簾上掛著柳望舒從長安帶來的那串青玉風鈴，風吹過時叮咚作響。

其木格退后幾步端詳，滿意地點頭：“公主手巧，第一次搭帳就搭得這么周正?！?

柳望舒抹了抹額角的汗，看著這座自己親手參與搭建的“新家”，心里涌起奇異的滿足感。這不是長安那個精致的閨房，卻是她在草原上，用雙手一點點建起來的、屬于自己的角落。

當夜，新月如鉤。

部落在新營地中央點燃了盛大的“新地篝火”。這不是慶祝，而是一種莊嚴的儀式。

巴爾特站在篝火前，手中捧著一碗摻了馬奶和碎肉的泥土。他面向四方，依次將泥土灑向大地，用突厥語高聲吟誦：

“長生天賜我們仰望的穹蒼，

山神賜我們石壘的脊梁，

河靈賜我們奔流的血脈，

地母賜我們生養的草場。

我們踏足此地，不為征服，

只為借一方水土，養牛羊肥壯。

取一草一木，必懷感恩，

飲一水一泉，當思回饋……”

他的聲音渾厚低沉，在寂靜的草原上傳得很遠。所有族人都肅立聆聽，連孩童都停止了嬉鬧。

柳望舒站在人群中，看著跳動的火焰映亮一張張虔誠的面孔。她忽然懂了，草原人逐水草而居，看似漂泊，實則與土地有著最深的羈絆。他們不擁有土地，只是土地的過客與守護者。正因如此，才更懂敬畏，更知感恩。

儀式后，篝火旁響起了歌聲。不是歡快的調子，而是蒼涼悠遠的長調，像在訴說遷徙的艱辛，又像在感恩新地的接納。人們圍著火堆緩緩起舞，動作莊重，如一種古老的禱告。

柳望舒跟著人群一起輕舞，火光照在她臉上，明明滅滅。<script>chapter1();</script>