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朝堂之事盤根錯節，連雨年看了就頭大如斗，索性全都跳過，只摳怪力亂神有關的部分。

這一類內容不多，一部分在于后面陸陸續續被樂坊坊主帶進古家班的那七十一只鬼，一部分在于用以禁錮和喂養他們的泥漿，最后一部分則在于那個早早死去的顧家班臺柱。

根據班主的事后回憶，那位極其擅長唱鬼戲，演艷鬼演得入木三分的臺柱“賽江南”其實和他們一樣，也是用泥漿豢養的鬼魂，或者說，厲鬼。

賽江南此人，真名不明，來歷不明，性別……也不明，姑且以“他”代稱。

他是先太子直接指派進顧家班的成員，平常幾乎不露面，趕路時在馬車上，到南疆后非唱戲時間不出門，偶爾外出，也永遠穿著戲服，畫著濃妝，以艷鬼形象示人，美艷而詭譎。

賽江南性情古怪，他的一應吃食、所用器具，都是先太子專門準備好差人送來，若是被戲班里的人碰過，他便不要了。除此之外，他也絕不吃別的食物，不用外面賣的物品。

之前有個打雜的好奇他平常吃什么，便偷偷打開了裝著他的晚飯的食盒。也不知看到什么，那打雜的當場就被嚇瘋了，一邊叫喊一邊沖出戲班，可還沒跑兩步，就毫無征兆地倒在街邊斷了氣。

班主當時恰好在現場，也瞥見了盒子里的東西，那是一截血淋淋的人手，旁邊放著一碟片得薄如蟬翼的生人心。

那天夜里，賽江南一反常態地主動出門，來到班主房間。

當著班主的面，他卸去妝容，于是五官也被抹除得干干凈凈。

他脫下戲服，畫皮之下是一身灰白色的泥漿，翻涌的灰白濃漿下依稀可見裂紋斑斑的白骨，纏繞著枯藤般的褐色血管。

連雨年閱讀到此，不由得為班主捏了把冷汗。

老爺子沒被嚇得當場過去，也真是老當益壯。

關于那一夜的事，班主并未過多提及，只說賽江南欣賞他的膽識——這句絕對是真的——給了他一塊令牌，讓他幫自己收接先太子寄來的信，并回復近況。

說到先太子時，賽江南漫不經心的態度給了他很深的印象，以至于后來先太子被鴆殺的消息傳來，賽江南瘋了似的唱了一天鬼戲的樣子讓他不解至今。

對此，老爺子特別認真地發表了一通講話：他從未看過先太子寄來的信，從未回過一字半句，那些昂貴珍稀的器皿、新鮮到令人作嘔的“食物”，他亦是想摔就摔，說砸就砸，不見半點愛惜。臨到人死了，站臺上唱一出戲，又是圖什么？圖他一天不演閑得慌？

連雨年一邊看這段話一邊笑，笑著笑著瞥了沈青池一眼，掃到他肩頭那件杏色舊衣時又觸電似的縮回，心頭泛起點異樣。

“這個賽江南也是先太子用泥漿……用先生你說的‘荒穢’養的鬼？”沈青池的聲音冷不丁響起，把走神的丹先生驚了一跳。

他放下看了半天的賽江南后文，點頭道：“之前沒有詳細介紹何為荒穢，草民現在為陛下補上。”

“嗯。”沈青池點點下巴，拿起略有褶皺的后文抖平，眼皮子都不抬，“擇青，給先生添茶。”

連雨年一愣，這才發現自己的茶盞不知何時空了。

擇青緩步上前倒茶，手上動作很穩，眼神卻復雜莫測，倒完了把杯子往他手邊輕輕一推，遲疑少頃，低聲說：“先生喝茶。”

剛要端杯子的連雨年：“……？”

他看看碧綠清澈的茶水，再看看欲言又止的擇青。

咋的，你主子讓你在茶里下/毒/了？

第21章

“先生, 怎么了？”

見連雨年久久不語，沈青池抬頭看了他一眼。

“……沒事。”連雨年想了想，還是喝了口茶, 總歸沈青池不會給他下砒/霜, 下別的倒是有可能。

他定了定神, 迎著許鑒幾人投來的視線緩聲說道：“草民之前說過, 荒穢是神話時代的巫族用以養鬼的東西, 但被養的鬼并非我們如今所認知的鬼魂，而是巫族里一個分支的族人的自稱。至于荒穢的來源，則是厲鬼被焚燒殆盡后留下的灰。”

“更準確地說，巫族以荒穢養鬼，指的是鬼巫分支將厲鬼燒成灰后，用它們遺留的灰燼混上草木汁和顏料涂抹全身, 起到一個……呃……造型上的作用吧。”

沈青池：“……？”

擇青：“……？”

幾位文武大臣：“……？”

連雨年憋笑：“就是……那是鬼巫一脈用來在身上描繪紋路的‘胭脂水粉’, 花紋越多, 說明此巫殺掉的厲鬼越多, 實力也就越強、越勇武。給‘胭脂’原料起荒穢這種中二……咳, 這種浮夸的名字, 也只是他們的……嗯，用詞習慣罷了。”

說到這里, 他突然明白自己在聽到“荒穢”二字后，為什么沒有立刻反應過來。因為這在丹家傳承里并不是重要信息，而是被寫在某一任大巫的“閑時記事”里的趣聞。

對于巫族來說, 荒穢本身也并不是適用范圍廣闊, 但特別珍稀難尋，或者殘忍難評的材料。

它只是一種化妝品原材料而已。