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宮人低頭答話:“多是間隔兩三個(gè)月,可也說(shuō)不準(zhǔn),若雪雁翅膀硬了能飛高了,就得隨時(shí)再剪。”
水霧漸漸沾濕了衛(wèi)憐的衣裳,身旁宮女知曉她體弱,小心翼翼地勸,養(yǎng)雁的宮人也顯出幾分不安。
衛(wèi)憐沒說(shuō)什么,也不想為難下人,于是跟著宮人進(jìn)了內(nèi)殿。
她早不住這兒了,殿中陳設(shè)卻仍是一切如舊。墻里的椒泥已被挖去,那股辛香還是隱隱繚繞在空氣里。
衛(wèi)憐蹲下身,去找那枚銀鎖,尋了好半天都一無(wú)所獲,只好去拿她熟悉的竹匣。打開匣蓋,一股陳舊的墨香撲面而來(lái),仿佛隔著久遠(yuǎn)的時(shí)光在朝她招手。
猶豫過(guò)后,她還是伸手翻了翻信件,然而才看幾眼,便覺出不對(duì),下意識(shí)就想喚猶春,話到唇邊,才想起猶春早已不在身邊了。
竹匣中,陸宴祈的信箋消失得無(wú)影無(wú)蹤。取而代之的,全是衛(wèi)琢從前離宮在外時(shí),寄給她的那些信。紙上風(fēng)骨嶙峋的字跡,似乎也被這辛香熏得扭曲變形。
滿紙密密麻麻,欲說(shuō)還休。
滿紙皆是“小妹”、“小妹”、“小妹”。
……她那時(shí)怎未察覺出半分不對(duì)?
衛(wèi)憐覺得喘不上氣,連帶著額角也突突跳著疼,啪的一聲合上竹匣。從前有多珍惜,此刻就有多么不愿再看半眼。
她走出溫室殿,才察覺雨已然停了。宮女等候在殿外,輕聲道:“陛下正在承明殿,請(qǐng)姑娘去面圣。”
想到不翼而飛的長(zhǎng)命鎖,衛(wèi)憐臉色沉了沉。
——
承明殿內(nèi),韓敘俯首行禮,衛(wèi)琢卻破天荒地親手將他扶起,反叫他心中一沉,料定沒有好事。
衛(wèi)琢微微笑著,命宮人賜座。
天子為韓氏女所救,對(duì)其一見傾心,這番說(shuō)辭在闔宮上下已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。韓家本就門楣不低,韓敘也是近臣,更何況這韓氏女,還是自小就送往江南養(yǎng)病的女兒——簡(jiǎn)直是潑天的富貴,全族人都該在夢(mèng)里笑醒。
只可惜,韓敘根本沒有這樣一個(gè)妹妹!
他面色不大好看,卻早想明白了其中關(guān)竅。衛(wèi)琢帶回來(lái)的這個(gè)女子,身份成謎,他卻執(zhí)意要賜她足以與帝王匹配的尊容。不論是出身或是悠悠之口,都需讓旁人無(wú)可指摘。
“敢問陛下,”韓敘幾乎要冷笑了:“臣那小妹,芳名當(dāng)如何稱呼?”
衛(wèi)琢笑意不改,滿意于他的敏銳:“名姓不過(guò)是個(gè)虛設(shè),人是經(jīng)由韓氏之手接入宮中即可。”話雖如此,他仍是沉吟了片刻,溫聲吐出兩個(gè)字:“就叫‘止憐’吧。”
韓止憐。
話音落下,韓敘覺得腦中如被車輪碾過(guò),不由睜大了眼。
衛(wèi)琢鬼祟前去菱州,他自然知曉,其實(shí)也能猜測(cè)些許。可這人大約是瘋了,竟真敢將她接回宮中,更遑論是……冊(cè)立為皇后!
“請(qǐng)陛下三思!”韓敘咬緊牙:“即便朝臣更迭頗大,宮中仍有識(shí)得公主容貌之人。”
“世間容貌相似者何其多,如何就能篤定是朕的阿憐?”衛(wèi)琢不以為意:“況且她是朕的皇后,日夜只在朕身側(cè),容貌與旁人何干?”
韓敘自認(rèn)德行并非無(wú)暇,可如此悖逆,仍是萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法接受。他再次感到后悔,當(dāng)初為何要在賀氏重壓之下,選擇了與衛(wèi)琢聯(lián)手。
衛(wèi)琢那時(shí)候一無(wú)所有,看似極易操控。而衛(wèi)琮雖愚鈍,卻有個(gè)野心勃勃的皇姐,卻也斷不至于荒唐至此。
見韓敘面色鐵青,衛(wèi)琢難得反過(guò)來(lái)安撫他,語(yǔ)氣極是溫和:“你不必?cái)r朕。此事朕心意已決,若此路不通,便再走第二條路,不達(dá)目的決不罷休。再者,韓氏女為后,于你家族是何等榮寵,你又何必再拘泥?”
韓敘抬手扶額,沉默良久,才直言道:“公主不會(huì)情愿。一旦鬧出什么岔子,陛下與韓氏皆會(huì)顏面盡失,受天下人恥笑。”
這話猶如細(xì)針,刺得衛(wèi)琢心口一縮。他笑意淡下來(lái),還想說(shuō)什么,外間宮人便通報(bào)道:“陛下,韓姑娘已帶到。”
衛(wèi)琢聞言起身,親自去殿外接衛(wèi)憐。
韓敘并未得旨退下,只得繼續(xù)端坐。不多時(shí),便聽見兩道截然不同的腳步聲入內(nèi)。
其中一道急促細(xì)碎,伴著女子微惱的語(yǔ)氣:“不過(guò)是裙角沾了點(diǎn)水,又怎么了?”
“你既是從溫室殿過(guò)來(lái),理應(yīng)換身衣裙……”衛(wèi)琢的聲音緊隨其后,似乎跟在女子身后。
衛(wèi)憐走得很快,心中本就揣著心事,不等走到內(nèi)殿,就忽地停下,蹙眉問道:“母妃給我的長(zhǎng)命鎖在哪兒?”
“我替阿憐收起來(lái)了。”說(shuō)話間,衛(wèi)琢細(xì)細(xì)端詳衛(wèi)憐的神色,她應(yīng)當(dāng)也發(fā)覺了那些信才是,卻只字不提,是不在意了么?
是不在意陸宴祈的信,還是不在意他這個(gè)人?
“還給我,”衛(wèi)憐更是不樂意:“你總是這樣,偷偷摸摸藏我的東西做什么?”
她心中火氣不小,想到他連幾張紙都要偷梁換柱,堂堂九五之尊,豈非惹人笑話。
衛(wèi)琢自然知道韓敘還在里頭,被她這么埋怨,面上多少有些掛不住,輕咳一聲,無(wú)奈地壓低嗓音:“有什么話等到夜里再罵,殿里尚有外臣在。”
衛(wèi)憐聞言又驚又疑,更添了幾分不安。畢竟自從回宮以來(lái),她就極少見外人。待看清正襟危坐的韓敘,再想及身份之事,下意識(shí)便一把掙開了衛(wèi)琢的手。
他手中一空,僵在空中。
原本是想讓衛(wèi)憐與韓敘見一面,這二人過(guò)去有些齟齬,以免影響日后做戲。然而偏偏衛(wèi)憐也在此刻與他置氣,反倒不便說(shuō)了。
韓敘恪守非禮勿視,眼觀鼻鼻觀心,卻被迫聽完了二人這番爭(zhēng)執(zhí),只覺今日入宮,實(shí)屬時(shí)運(yùn)不濟(jì)。
衛(wèi)憐見他并無(wú)多少訝然之色,便知不必多言。猶豫片刻,她才問韓敘:“韓公子,賀姐姐她在萊州好不好?”
這事衛(wèi)琢未必全知,但韓敘對(duì)賀令儀不同,他定然是清楚的。
果不其然,韓敘眸中掠過(guò)一絲異樣,抬眼看了看她,一時(shí)也不知該作何稱謂,便答道:“她不在萊州。”
衛(wèi)憐愣了愣:“可那時(shí)候她分明說(shuō),等雪停了……”話未說(shuō)完,她目光已轉(zhuǎn)向衛(wèi)琢,帶著警惕的懷疑。衛(wèi)琢微微搖頭,無(wú)奈地回視她。