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她感激沖巧衣一笑，步子罕有的輕快。巧衣不禁跟了兩步，倚門看那一抹身影出了庭院，一縷心酸幽幽堵在胸口，最終化作半聲嘆息。

去了南潯殿，原是公主新賞一柄青竹扇，清秀可人，輕輕一搖，涼風有習。翠生生的模樣，看得人心也清爽了。

出來時，她拿著這扇子，聽著耳畔的蟲鳥交鳴聲，仿佛是在自己家中。空氣溫熱，草叢和泥土的味道翻騰上來，她貪婪地深吸幾口氣，眼前草木，也能得一春一夏的榮華，她竟也比不上，凝神看了半晌，視線又模糊起來。

林子里忽傳來琴聲，她不由駐足，很快，琴聲驟停，有人擊節而歌。

驅車上東門，遙望郭北墓。白楊何蕭蕭，松柏夾廣路。下有陳死人，杳杳即長暮。潛寐黃泉下，千載永不寤。浩浩陰陽移，年命如朝露。人生忽如寄，壽無金石固。萬歲更相送，賢圣莫能度。服食求神仙，多為藥所誤。不如飲美酒，被服紈與素。

歌聲漸低，最后幾句依稀不可辨，琬寧默默在心底續上，把它吟誦完。那邊林中人已起身，悉悉索索往這邊來，琬寧聽見聲響，警覺得很，疾步往前趕去。

“妹妹你站住，”身后是英王追了上來，懷中抱著琴。他早透過林子瞧見了她，她駐足聽他歌聲，立在那里，仿佛一陣風便能吹散了。

琬寧聽見熟悉的聲音，一顆心登時律動失常，只得緩緩轉過身，屈身行了禮。英王還在上下打量著她，有些日子沒見到她，身量似乎高了些，可身形卻又清瘦幾分，纖纖細腰，不堪一握。

“妹妹，你為何要跑？”

他聲音冷淡，和她隱約的期待截然相反。她平日在某些場合中偶然遇到他，皆是溫存笑語，唯獨待她，似乎滿是厭惡，想到這，一顆心撞得胸口發疼。

“妹妹，我記得你是會說話的，那么，回答我，為何要跑？”英王漫不經心再問，目光卻凝視著她。

她窘迫異常，好半天，才竭力開了口：“我聽見有人撫琴，怕被人發現……”一席話顛三倒四，她渾然不知自己在說什么。

“那妹妹為何要偷聽我撫琴？”英王語氣又冷幾分，琬寧艱難稍稍抬首，聲若游絲，神情嬌怯：“我不是有意偷聽，只是路過，并不知道是王爺。”

兩人在日頭底下站半晌，琬寧臉色泛紅，額間也沁了細汗，卻多半是因為緊張。英王倒是越發面白如月了，眸中掠過一絲不易覺察的嫌惡，稍縱即逝。

“妹妹可知為何選你做公主侍讀？”他陡然換了話題，琬寧小心翼翼搖首，心底卻狂跳不止，這個問題，的確從未有人跟她解答過。

第7章

“你真的不知道？”英王居高臨下，反詰的口氣中有淡淡的嘲諷。

琬寧咬了咬唇，不知他為何忽然提及這個。卻又分明盼望著他能說清楚，一解自己心中疑團。

“妹妹想知道么？”英王側睨著她，語氣忽多了幾分狎昵，琬寧迅速抬望他一眼，他不覺靠上前來，眼睛里蘊著迷迷蒙蒙的光：

“我可以告訴妹妹，不過，妹妹要用東西來交換。”

琬寧下意識往后退了退，無措望著他：“我身無長物……”

英王步步緊逼，依舊欺身而行，目光緊緊鎖著她：“妹妹錯了，妹妹不是還有自己么？”

她沒料到他會說出這么一句，迎上這雙似笑非笑的眼睛，他仿佛是志在必得。巨大的羞恥感如潮襲來，琬寧腦中轟然作響，不覺間眼淚凝結在眉睫處，顫顫欲墜。

英王正欲開口，那邊林子那邊的小徑上漸有交談歡笑聲傳來，他透過枝葉瞧了瞧，是烏衣巷顧周兩家的姑娘，另有幾位其他世家的女孩子，想必是奉皇后旨意而來，正想著，已有姑娘往這邊看過來，不知是否瞧見兩人身影。

“我不過是玩笑話，妹妹不必高看自己。”英王匆匆丟下話，疾步朝林子走去，他貓著腰，穿過林子，身影很快匯入那群女孩子中間去了。

徒留她立在原地，視線漸漸模糊了。

回到住處，她仍有一絲恍惚。連皋蘭來到身側都渾然不覺，聽到一聲輕喚，才回過神。

“蘭姐姐，我想問你一事。

”她眉眼中盡是愁緒，皋蘭自見她第一面起，就覺她心事忡忡，不見歡顏，一些日子相處下來，便也慢慢習慣了。

“但凡我知道的，都告訴你。”皋蘭就勢坐了下來，關切地瞧著她。

李皋蘭出身河朔李氏，是北方數一數二的大族，為何不讓她做公主侍讀呢？琬寧眼波流轉，并不能想通，猶豫了片刻：

“皇后為什么留我做公主的侍讀？”

皋蘭展顏一笑，原以為有什么要事，一面置茶，一面笑道：

“公主的第一位侍讀是烏衣巷虞黛遠，人品才情都是好的，又比公主年長兩歲，體貼人意，可惜福薄，十六歲便生病去了。后來換成張家的姑娘，雖也有些學問，人卻木訥，一次在宮中不幸溺水受了驚嚇，幾日竟也沒了。一連死了兩個，難免有些流言，說公主命硬，要找個貧賤些的來陪著，才能安然無恙……”說到此，皋蘭忽意識到失言，面上不動聲色，只笑著順勢牽她手安撫：“子不語怪力亂神，你是讀圣賢書的，定不信這個。不過是他人胡謅，我也不信的。”

琬寧羞赧一笑，心底明白了緣由，濃郁的哀愁再次涌滿心頭。回想英王那幾句話，多半是嘲諷自己罷了。

入夏以來，今上便病了，剛開始只以為是暑氣的緣故。期間，西北來過幾次消息，不好不壞，似乎已足以告慰人心。到了中元節，護城河里放滿了河燈，皆是為今上祈福許愿的言辭。滿河的光亮，和天上星子交相輝映，太極殿的檐角在夜色里卻依舊森冷。

日子拖到中秋，宮中氣氛似喜還憂。

有消息傳來，皇上要臨幸會芳園。琬寧暗想，是不是皇上有了好轉？待巧衣幾個回來，給皋蘭阿玖換好新衣裳，梳洗打扮一番皆光彩動人。巧衣正要給她置換衣裳，水佩帶著兩個小丫頭拿著東西進來了。

寒暄一番，水佩才把東西呈上：“英王給姑娘們中秋節的賞物，英王說了，禮尚往來，姑娘們可要回禮的！”說罷惹得眾人都笑起來。

等發放完各樣賞物，末了，送到琬寧手上的只用了方帕子包著。

阿九難免好奇，湊上前去：“王爺真小氣，連個奩盒都不給。”皋蘭輕輕拉過她，笑道：“禮輕情意重，你個小傻瓜懂什么？”

阿九抱著懷中禮物歪頭撇嘴：“那禮重，情意是不是就更重啦？”

皋蘭尷尬一笑，好言哄著她，先行帶她出了園子。

只剩琬寧一人，她便緩緩打開了看，竟是一枚半新不舊的綠扳指。一時有些想不明白，不知道這什么意思，扳指她用不到，況且還是舊東西，哪有人賞賜舊物的？

旁側巧衣看在眼中，亦有不解之處，英王向來慷慨，就是對待奴婢也格外大方，送個舊扳指，還真是讓人難解。

只好替琬寧仔細包起來放好，那邊宴會在即，便又替她端了端相，才送出去。

月華滿天，清霜拂地，一陣咿啞雁鳴之聲拂空而去，頗有幾分蕭疏。眼前歡宴，滿目華彩，她在公主身后安靜坐了下來。宮中宴會，見的次數多了，才知道并無二致，無非規格有高低，場面分大小。她懷著心事，只呆呆地望著杯盞中浮動的月光。<script>chapter1();</script>