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“內史不可，賊兵甚精，吳兵素不善戰(zhàn)，倘先鋒失利，我軍危矣！不如于其后聲援?！?

眼見秦滔三兩語便將吳兵說的一錢不值，只配落于人后搖旗吶喊，可有可無。吳照漸漸面露不愉，乜斜道了句“爾不聞吳王夫差霸業(yè)？”成去甫聽言笑了笑，點頭道：“你父子既守得祝鹽，一片孤勇赤膽，我自當信任，你且先去布置吧！”

待吳照歡天喜領命而去，秦滔心道內史見識卻也不怎樣，因成去甫畢竟乃中樞所遣主帥，且又是大司馬兄長，面上不好表露什么，只得委婉進言：“內史，他父子守得住孤城，雖說勇氣可嘉，但多因糧械充足，我們晚來幾日，他也照舊撐不住，先鋒重任吳兵怕是難能擔得起！”

成去甫笑道：“秦將軍有所不知，馬休正是得了部分寒庶豪強支持，才有此底氣，不過浙東多半還是心系中樞的，你看這吳氏，便是本地豪族，照舊肯為天子守城池，他想要這個頭功，我們大度些，給他便是，至于秦將軍所慮，我已思量了個對策，可提前于各處埋下旗鼓伏兵，待先鋒一旦同叛軍交手，我們便舉旗鳴鼓，對方以為我有伏兵無數(shù)，自會亂了手腳，屆時再跟進便是，秦將軍看如何？”

如此條分縷析，秦滔心服口服，不免為方才的腹誹略感羞愧，連連拱手贊道：“內史胸懷大局，末將不及！”

大計既定，一切如成去甫所料，卻不意吳照真以為馬休一部不過爾爾，而并不知乃因其忌憚埋伏所退，索性不顧軍令領兵奮起直追，馬休不得不回軍死戰(zhàn)，因流寇人多勢眾，吳照這一千本就勢弱的兵士很快傷亡殆盡，吳照本人雖貪功冒進，卻也如成去甫所言，仍心系中樞，忠君愛國，為此一役力盡戰(zhàn)死。

待秦滔率府兵精銳鐵騎趕來，更善于水戰(zhàn)的馬休一部掉頭便撤，絕不戀戰(zhàn)硬碰。因吳照一部損失慘重，秦滔亦本著窮寇莫追之理，只得先收拾新敗殘局。事后同主帥成去甫又一面募軍收攏人心，一面整裝以備再度出擊。

江東日暮云，鳳凰八年的春尾，會稽戰(zhàn)況的軍報陸續(xù)抵京，戰(zhàn)事雖略有跌宕之處，然局面始終掌控于官軍手中，平定浙東，指日可待。東堂之上，君臣俱喜，唯一可惜者，便是京畿幾大世家于會稽三吳所置莊園田產(chǎn)，經(jīng)營數(shù)載竟毀于一旦，實在令人扼腕。

公府內，春光澄明，成去非一人獨坐院中老杏下走著棋，屬官們自是驚詫罕見大司馬有如此閑情，又是如此地寂寞無聊，因大司馬棋藝可謂獨步江左，難逢敵手，倘前大司徒在，還能廝殺一二，如今只能輸也是他，贏也是他，倘這事他人做來，定要引人發(fā)笑，然自無人敢笑大司馬，遂也只是瞥上一眼，匆匆而過。

“大公子，秦將軍的書函到了?！壁w器風塵仆仆趕至身旁，成去非一時不急著接，只將手底這一局走完，方拆開信，細細瀏覽一遍，面上也無甚變化，趙器于一側暗究半日，遂小心問道：

“不知秦將軍可還順利？”

成去非點了點頭，起身朝內室走去。秦滔的這封書函，可謂喜憂參半，喜的是他外祖母一眾人已被秦滔尋回安置，且兩軍大敗馬休，連殺其麾下幾員猛將，一時馬休兵離將敗，只得倉皇而退。憂的則是官軍雖言大勝，那馬休卻也算頗負謀略，于潰逃路上，將數(shù)月內所搶金銀珠寶女子等盡數(shù)丟棄，一時道路粲麗盈目。京口府兵本就乃流民所組，平日秦滔管束甚嚴，這一回心道本就是盜跖之物，自可光明正大納之，秦滔雖禁部下不得搶掠百姓，此刻卻也猶豫了幾分，最終佯為不見，任由去了，不想一旦開禁，竟勢不可控，兵士們無暇追寇，最終馬休率一眾殘兵敗將登船而逃，當日順風順水，就此消失于茫茫海面。

事后秦滔亦是懊惱不已，忙修書先行請罪。成去非捏著書函，左右沉思良久，方微微嘆了口氣。

值房中步芳同張子衡一同出來，迎上趙器，見他步履輕盈，面上似有喜色，步芳遂笑問：“可是前線又傳捷報？”趙器笑應：“不錯，步蘭石不聞京口之勇？”因趙器曾于東堂一事同府兵并肩殺敵，對其自有見識，此刻也是滿口的盛贊，不料一旁張子衡忽道：“不知此次亂事因何故而起，查清緣何起事，方可改之防之?！?

步趙二人皆無他的長遠之思，皆是一怔，無從應話，心底卻不能不否認其言確是有理。身旁正過一功曹，將他幾人對話聽了去，瞟了張子衡一眼，一哂笑之：

“你一個小小農事郎，操的卻是大司馬的心?！?

語調雖輕飄，言辭卻尖利，張子衡聽出此間挖苦揶揄，并不做聲，卻不料功曹沖趙器繼續(xù)道：“刁民便是刁民，毫無人心可言，一有風吹草動，便要幫狗吃食，興風作浪，此事當薦中樞，這回所剩殘渣余孽，非重典不能警戒?！?

張子衡見他滿面輕蔑，忍不住駁道：“功曹此言差矣，豈不知歷來底層黎庶是最能忍耐的，倘不是到了山窮水盡賣兒鬻女的田地，斷然不會跟著造反生亂，但凡能勉強得個溫飽，誰愿意去做這樣的事？下官以為當弄清為何有這層民亂才是解決問題的根本之道?！?

功曹呵呵輕笑兩聲：“我險些忘了，農事郎居所便是同這些賤民為鄰，農事郎出身本就與此相差無幾，所謂物以類聚，人以群分，出此言論不足為奇，上一回聽聞還向你的主官借錢埋人？”說著目光已是變得極冷，那兩道光微微自張子衡面上掃過，竟生出一股辣辣的痛，張子衡無端受辱，心底慍火亂竄，因功曹乃世家子，面上不得不維持常態(tài)，一旁步芳尷尬半日忙替他解圍道：“農事郎乃是出于情意為……”

一語未了，功曹已露倦意，根本不理會他二人，就此振裳去了。張子衡見功曹瀟灑走出公府，而眼下遠未到散衙時刻，公府中不乏功曹此類每日不過點卯無所事事者……他的目光停在那襲背影上亦變得陰冷異常，待回神看步芳時，目中已滿是感激之色，旁側趙器覺氣氛已然失和，略客套一句仍去忙事。

“您說，大司馬為何還要養(yǎng)這幾個閑人呢？他們能做些什么？大司馬一心欲整飭綱紀、革新除舊卻又為何畏首畏尾？”張子衡朝大司馬所在主廳望了兩眼，腦中冒出“狗占馬槽”一詞來，心底好一陣不齒，步芳聽此忙喝他一聲：“慎言！”語落察覺自己態(tài)度似太過了，又緩勸道，“你只管相信，大司馬自有其主張，有些事，今日辦不到，不代表大司馬明日，往后就都做不了，你也便是在我跟前說這話，可別再犯渾了，讓他人聽了去，不過替大司馬尋麻煩，公府中不抑寒素，大司馬已招了些非議，這個你總該知曉的。”

張子衡不以為然，口中卻應道：“下官謹記長官教訓?！闭f罷心里卻忽掠出個清楚想法：那馬休果真該多殺幾個世家官員才好……想到這，他嘴角綻開一抹冷笑，是了，這世上本無天生的貴胄，那些所謂貴胄，劍抵咽喉的那一刻，照舊也會害怕，照舊也會發(fā)顫，一點素日清傲全無，狗一樣地搖尾乞活……如此想象，張子衡竟生出幾分難言的快意，日月輪轉，時移世易，誰人敢一定斷言，今日白丁俗客，就不是明日的錦繡公爵呢？這世上并沒有絕對一成不變的東西。

第278章

園中清蔭漸密, 簾卷著西天一鉤新月，讓人微怯黃昏。琬寧本在秋千架上仔細辯聽那愈來愈近的杜鵑啼鳴，眼前忽閃過一道微芒，抬眸望去, 卻原是兩只流螢, 閃著點點碧光，她輕輕轉著手中輕羅小扇，忍不住欲起身去撲，一陣風來，亂紅無數(shù)自枝頭洶涌跌落，飛過秋千，飛過庭院，簌簌似雪, 綽綽似血, 似大江大河，似青春將暮，似人生無根, 似繁華事了, 落花掠過她蒼白兩靨，映著夕陽的一抹余暈, 明明滅滅，一如幻身。琬寧定定仰面望著這場隨風而至的錦繡花雨, 看它們分散逐風轉, 看它們飄如陌上塵, 晚風策策，子規(guī)聲聲，她唇畔慢慢綻出一縷清虛的淺笑來，對正向她款款而來的婢子溫柔道：

“四兒姊姊，你看，落了一地的花瓣，人常說碧草如茵，落花也如茵呢?！?

四兒見她重坐于秋千之上，精神尚可，遂將手中薄衾輕輕替她遮在膝上腹間，笑應道：“真是好看，娘子是不是還想多坐會？”

琬寧點點頭：“這一季春，又要過去了，我想再多看看?！?

四兒低首為她仔細鋪展，笑道：“還有明年呀，年年都有春，娘子……”話未盡，她手背忽被一滴熱淚砸中，心底一緊，抬首果真見琬寧目中噙著一汪水光，然那嘴角卻還存笑意，四兒便怔怔看她含淚笑道：“不一樣的，四兒姊姊，明年雖還有春日，年年雖都有春日，但賞花的人，卻不知身在何處了。就好比這花樹，明年的花不是今日之花，今日之花墜了便是永遠都回不來了的，春非我春，秋非我秋，不一樣的……”

她忽作悲語，近似呢喃，四兒不知當答些什么，好不易尋出兩句撫慰的話，還未開口，琬寧已伸手接住一片落花，偏頭岔開道：“四兒姊姊，這風是暖的，不是冷的，你給我蓋這個，倒是眉下添眉了。”

“坐久了，還是小心為好?！彼膬好銖娨恍Γ┥韺⑺恢螘r掉落的小扇撿起，“娘子坐著，奴婢去給您送盞茶來?！?

“四兒姊姊，”琬寧輕輕攀上她手臂，低聲道，“你別走，我不渴，你陪我說說話好么？”

不知何故，四兒聽她如是一求，心間頓覺酸楚，賀娘子當是太孤寂了，方才來時見她瘦弱似飄蓬的身影孑立于這漫天的落花中，那一剎，四兒幾乎有了錯覺，凋零的不是落花，而是伊人。

偏她竟還始終帶著笑意，四兒被她引坐于秋千一側，沖她微微一笑：“賀娘子想說什么？”琬寧愛憐撫著手中那朵落花，“四兒姊姊，自我來成府，這幾載，多蒙你細心照料，冷了熱了，你皆替我掛懷，我雖未與你說過這些，但我心底一直都記著的，”她靦腆笑了一笑，“我欠著別人，總覺怪難為情的，只是，我要拿什么來報答四兒姊姊呢？我唯一的本事，不過會寫幾個大字，卻于姊姊沒什么用處可言，”她偏過臉去，掏出巾帕壓了壓眼角，方回首輕聲續(xù)上，“我這里有幾件首飾，皆是杳娘替我置辦的，平日用的也少，姊姊倘不嫌棄，都拿去了罷?！?

四兒不知她當下為何忽說起這個，她眼中有淚痕，神態(tài)卻算平靜，一字一句，仿佛盡從肺腑而出，四兒知道她也當真是自肺腑而出，賀娘子素溫柔純善，四兒不由想起那年她因病被送出府，命懸一線的凄楚，再看她現(xiàn)下日漸憔悴的光景，鼻頭一酸，幾欲也掉下淚來，微微哽咽道：“娘子為何要想著報答奴婢？這是奴婢的本分，不值得娘子言謝?！?

“不，”琬寧略略搖首，“四兒姊姊，你待我好，我是知曉的，不單是你，煙雨姊姊，芳寒姊姊，還有我當初在宮中所結識的巧衣姊姊，她們待我都很好，只是……”琬寧眼角忽又溢出晶瑩的淚來，“我不曾回報她們，便再無機會可言，我不想再留這樣的遺憾，我舍不得你們，”她握住四兒的手，努力展顏，“姊姊，你就當是成全我可好？我不愿有所虧欠，這讓我難安?！?

四兒終汩汩落淚，聽她言辭，只覺不詳，遂一面抹淚，一面破涕笑道：“既然如此，盛情難卻，不過娘子再多攢幾載首飾吧，奴婢好也得的封賞再厚些。”

“好，”琬寧應道，“你先拿著現(xiàn)有的，日后的，”她略頓了一頓，笑看著四兒，“日后的自然日后再給姊姊?！?

兩人一時沉默，各據(jù)心事，四兒抬眸看看天色，窸窣起身笑道：“該用晚飯了，娘子要進來嗎？”

暮色下來，流螢又多幾只，東南角那點火櫻桃，照得一架荼蘼如雪，琬寧淡淡道：“我想在外面吃，放石幾上罷?！?

“那好，奴婢給您掌燈。”四兒如今不再勸她太多，她肯做什么，只要不傷身子，皆由她性子，風既是暖的，她要在庭院用飯，便在庭院用飯。

“姊姊，”琬寧忽又喚道，“等我用了飯，可否讓人將小榻抬到那荼蘼花架跟前，我想躺上片刻。”四兒不料她提出這種要求，卻也是第一次，不忍拒絕，遂無聲頷首先去布置此事。

待四兒備好飯食，正欲端托盤進園子，見一盞燈火隨人逶迤而來，近了方看清是成去非，不等見禮，成去非已接過她手中托盤，問道：“賀娘子是不是還未用飯？”四兒心內一喜，卻問道：“大公子是不是要去看賀娘子？”全然不覺自己失禮，只滿目渴求地望著他。

成去非看她不答反問，雖覺她略有放肆，卻并未作色，吩咐道：“再備一雙碗筷幾樣飯菜來，我同娘子一起用飯。”四兒喜不自勝，立刻應聲而去。

待進得院門，卻是燈火通明一片，天色還不算太晚，仍存著稀薄微光，被這燭火一照，堪比白晝。琬寧正安安靜靜坐于石墩上等候，忽低低道出一句：“大公子您回來了？”已漸漸近身的成去非聞言一怔，自她身后坐到她對面來，將托盤放下，笑問道：

“你知道我來了？難道背后也生了眼睛？”

琬寧卻微微一驚，目中有欣喜，塵盡光生，恰似明珠。清風拂過她的笑顏，溶在燈火中，沛然生暈。

他的到來，她并不能未卜先知。<script>chapter1();</script>