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“我記得先生說過，鷙鳥將擊，卑飛斂翼，猛獸將搏，弭耳俯伏。【2】大凡有人想要暗中使絆子，事先必定放低姿態麻痹對手，這次的江寧府征田就是一例。”

“你也認為城中豪戶開放田莊、收容難民只是一記虛招，真正的重頭戲都在抬高種價上？”

封璘為滄浪卷起衣袖，像呵護一片琉璃般小意謹慎，“沒有糧種，子粒田濟民就是句笑話。災民以為受到作弄，對官府的仇恨只需一聲號召即可點燃。今日江寧倉若被攻破，明天謠言就會傳遍整個應天府，‘你瞧，毀家紓難又如何，賤民就是賤民，喂不熟的白眼狼’。官民站在了對立面，江南局勢只怕要大亂。”

藥粉灑在傷口，清涼之后掀起密密的銳痛，滄浪蹙額。

“七家商社聯手抬價，幾乎壟斷了整個糧市，這背后若說無人指點，那可真是天下奇聞了。”他緩抬食指，又輕輕放下，像在思索，又仿佛是在提醒，“官商勾結，一丘之貉。”

封璘毫不旁瞬地注視著先生，擒腕的手略微收緊：“江寧府，是高無咎的老巢，七大商社之首的猗頓氏，也正是高家的姻親。”

聽到這個萬分熟悉的名字，滄浪幾乎從胸腔震出一聲嗤笑。首輔大人那里始終沒有傳來回音，想來沿途的暗殺是失敗了，他們的宿敵如傷虎歸去，沉寂一段時日后再嘯山林。

“虎怒將為冤，可說到底，江寧百姓又何其無辜？”

這樣的熱天里，失望和憤懣令人如墮冰窖，指尖一點一點剝離了溫度。似是感受到滄浪逐漸繁沉的心緒，封璘手掌下滑，不由分說抵開先生指縫，與他交握在一起。

“今日帶頭鬧事的幾個人，我會著錦衣衛細察，高無咎藏在暗處，煽風點火的事總得有人替他去做。先生放心。”

滄浪用另一只手覆上封璘的，頓了須臾，對燭沉聲：“那么這次，咱們就別輕易放過這只兇虎。”

燭影搖曳，外間假寐的懷纓耳尖一支棱，狼躍而起，把探身向內的嚴謨嚇了個半死。

他連連倒退，視線擦著屏風外緣溜進屋里，打眼就見兩只緊緊交握的手，嚴絲合縫，恰如靈犀。

“誰在外頭？”

嚴知府喉間滑動，他深知這位兗王殿下性情乖戾，府里連個近身伺候的丫鬟都沒有，更從未聽說中意過誰家如花美眷。

眼下這副情形，想退是不能夠了，那兩只手仍然親密交疊，欲再往前窺探，含著熱氣的獠牙都要叫他死在幾步之外。進退維谷間，嚴大人啪嘰又跪下了。

“王爺，官市丞來了。”

第44章

“江寧倉現有的糧貨就只這些？”

官市丞忙頓首道：“王爺明鑒，去歲入秋以來淫雨不止，開年又遇一場倒春寒，京畿四縣均欠了稅糧若干，再加上早前賑災撥出去的那些，我同您交個底，眼下便是掏空江寧倉，也只能勉強撐過這個秋天。再往后還有春播呢？”

堂內燈火昏沉，映得每個人臉上皆有愁容。滄浪重新戴好面紗，張口如泉流石上，有汩汩的低沉，“竭澤而漁，不是長久之計。”

官市丞方才察覺屋中還有旁人，遲疑道：“這位是？”

“戶部下來稽查子粒田的官吏，”嚴謨及時掐斷他，又問道：“你只說，應付今秋搶種所需糧貨多少，天亮之前能不能籌措完全？”

官市丞收回目光，憂心忡忡道：“籌措不成問題，可這官倉一開，咱們把后路也跟著堵死了。稻谷種下去能見豐收還好，要是不能，明年開春可是連賑災的糧食都沒有了。”

嚴謨不豫：“天佑我大晏，到明年自然又是風調雨順，豈有年年災荒的道理。你莫要把話題扯遠，再這么由著流民鬧下去，咱們都得仔細項上烏紗。”

商社蓄意哄抬糧種價格，以嚴謨一貫的為官之道，決計不敢同他們針鋒相對，他能想到的辦法只有開倉放種這一條。然而江寧倉的家底嚴謨比誰都清楚，官市丞所言并非杞人憂天。他不敢拍板，只好一拖再拖，拖到流民走投無路，拖到兗王的人馬來。這燙手的熱山芋，他自認兜不住，合該更有能耐的人來接。

好一招禍水東引、以鄰為壑，滄浪忍不住皺起了眉頭。

“市丞所言不無道理，此事干系重大，情勢雖急，還當徐徐圖之的好。”

嚴謨聽罷急了眼，心說你紅口白牙承諾的明日一早宣讀糧種領取之法，敢情刨坑給自己跳呢？他著急上火，沖口而出：“王爺還未開口，誰給你的膽子越俎代庖，你也配？”

“咔嚓”的聲音極細極小，但落在嚴謨耳中不啻驚雷——他這句未經思索的話語沖撞了封璘，茶杯在掌中被捏得粉碎，明眼人都看得出來，殿下生氣了。