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手心里汗津津的,姜姝有些緊張,她輕咳了一聲,盡力讓自己看起來和平時無異:“二妹妹嫌天氣熱,想要多睡一會子,說到了未時五刻再起來,到時候我們一起到欒樹林賞景。”
姜然隨性慣了,她一向不守規矩,楊氏也不太管束她,多睡一會兒算不得什么,只要能把姜姝引到欒樹林就成。
姜然懶怠歸懶怠,楊氏卻不愿讓姜姝把這事放到明面上說,她乜了姜姝一眼,低聲斥道:“然姐兒恭順勤勉,決計不會因著天氣熱就懶床不起,定是中了暑氣,這才稍微多休憩一會子。”
嫡母呲噠兒女天經地義,姜姝只垂頭聽訓:“女兒失言了,母親千萬不要動氣,氣壞了身子就是女兒的罪過了。”
按說姜姝認了錯,楊氏便不該再不依不饒,奈何她在姜家跋扈慣了,在外面也不知道收斂,她輕哼一聲,沒好氣道:“你既知道錯了,以后就該謹言慎行,一會兒給你二妹妹致個歉,這事就算過去了。”
這就有些蹬鼻子上臉了,明眼人都知道楊氏是在給姜然遮掩,訓斥姜姝幾句也就過去了,怎么還不依不饒起來。
按說旁人不該插手姜家的家務事,但潘氏實在看不過眼,她走上前打圓場:“芝麻大的事,姜太太也值當發作?我們快些到紫薇林去罷,待日暮西斜之際,就看不到紫薇的絕佳姿態了。”
聽到潘氏說情,楊氏不好再發作,訕訕地閉上嘴,隨潘氏一起向紫薇林行去。堪堪走到進口處,忽聽到一聲女子的尖叫,還有撕碎衣裳的裂帛聲。
都是過來人,只聽這聲音便也能將林內的情形猜個七七八八,今日來別苑參加宴會的人非富即貴,若真出了意外,潘氏這個東道主也不好做人,她臉色大變,疾步向林內沖去。
沒想到楊氏比她動作更快,飛一般掠到了紫薇林內。
第13章
潘氏趕到樹林深處的時候,歹徒已經逃竄,楊氏正抱著姜然嚎啕大哭,姜然蜷縮著身子,仿若一只蝦子,潘氏打眼瞧去,發現姜然的衣衫已有大半被撕開,白生生的肌膚紅痕交錯,刺得人眼睛發疼。
出了這檔子事兒,姜家二娘子這一輩子算是完了。
潘氏喉嚨一緊,眉頭不由顰到一起,她每年都在別苑舉辦宴會,現下卻是第一次遇到這種情況,她是東道主,決不能憑白讓人家的姐兒被污。
潘氏也顧不上安撫楊氏母女,她疾步走到林外,對外面的婦人們道:“實在對不住,怪我疏于防范,野獸沖進紫薇林,沖撞了貴人。”
“大家先到前院的清涼臺吃一盞茶,待家丁把野獸驅逐出去了,我再請各位進內賞花。”
在座都是人精,適才那撕破布帛的聲音尚在耳邊回蕩,再想到楊氏急匆匆沖到林內的聲音,眾人還有什么不明白的。
只怕那姜家二小姐不是在屋內小憩,而是……
都怪她不安分,她若是安安生生跟著母親游園,又怎么會鬧出這么一檔子事來。
眾人你看看我,我看看你,最后把目光投到姜姝身上,頗為同情的安慰她:“世子夫人,咱們是明事理的人,適才也都瞧見了,姜太太待您沒有半分母親該有的寬和溫情。
不管發生什么事,咱們都決計不會把您和姜家太太、姜家二小姐聯系到一起。您且把心放到肚子里去就是了。”
一家子姐妹同氣連枝,若是有一個失了貞潔,旁人也會連帶著輕視旁的姐妹。婦人們這番話說的委婉,卻是在告訴姜姝,并不會因著紫薇林里的事輕視她。
一切都在姜姝的預料之中,她心里暢快,面上卻做擔憂狀:“也不知道二妹妹現下如何了,出了這樣的事,她以后可怎么……哎,她以后可還怎么做人?”
她說完話以后,旁人又是一通安慰,司徒太太拍了拍她的肩膀,柔聲道:“好孩子,我們都知道你心善,你快些去看看你妹妹罷,到底是一家子人,你若去的晚了,事后怕是又要被你嫡母責怪。”
姜姝順勢點了點頭,似有些不放心,她猶豫了半晌,回過身來,恭恭敬敬向眾人行了個禮,叮囑道:“今日是我二妹妹運道差,這才遭遇野獸侵襲,還望各位長輩能為她正名。
只要她名聲無損,晚輩以后定當結草銜環,報答各位。”
她說的情真意切,眾人不免又是一陣唏噓:“世子夫人心底善良,不僅不與嫡母和姊妹計較,還以德報怨,說是高潔端方都不為過。
也難怪她能高嫁到信陽侯府,人在做天在看,便是老天都眷顧有德之人。”
姜姝連連搖頭:“我和然姐兒是親姐妹,血濃于水,我合該遷顧她的。”
說的太多就過猶不及了,姜姝不再多言,做出焦急的情狀,急匆匆進入紫薇林。
潘氏讓女使把賓客引到前院,復又喚來侍衛,壓低聲音吩咐:“趕緊把別苑圍了,便是一只蒼蠅都不準放出去。”