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「母親……」

「你也不必懷疑我的用心，亦不必感念。你若是讀得好，日后有個一官半職，宋家算是改換了門廳，我日后生的男孩兒也不再是獵戶的身份，他的兄長是官家人，他日后也能讀書做官，生的女孩兒身份更是不一樣了，她有個做官的哥哥，自能嫁個好人家。」

「我若是讀得不好呢？」

「再不濟日后總能做個教書先生吧？若是做官不成，你日后在鄉里開個書館，教孩兒們啟蒙也是好的。你不是說讀書需得許多銀錢嗎？到時你賺了銀子養著我同你爹還有秀兒便是了。」

少年還猶豫著，長而密的睫毛輕顫，似有許多心事般。

「當然，你若是不想讀也成，那便隨著你爹進山打獵去，剛好省下了一筆銀錢，我的日子也能過得寬裕些。大郎，我可是后娘，沒那許多耐心，你可想好了再同我說話。」

我轉身要關門，少年伸手擋在了門板上。

「母親，我要讀書。」

少年單薄瘦削，眼神卻堅定。

「嗯！」

第二日我們沒能進城去，牛車上的人約滿了。

陸陸續續來了幾個還錢的，皆是絮絮叨叨說了一堆不易，似聽了她們的話我便心軟不要錢了似的。

笑話，宋全的錢似白來的一般。

僅這一日，便還來了五兩并一百多個銅板。

五兩銀錢，夠我們一家好好過一年了吧？

我叫大郎來把剩下的借條一一算了一遍，誰家的，欠了多少。

少年一算，剩下的十一張加一起，還有三兩多銀子呢！

「母親，剩下的人家日子都不好過。」大郎道。

「過幾日待你爹回來了再說，大郎，你爹是如何想到讓寫欠條的？」

畢竟村里沒幾個人認字，宋全勉強能認得幾個數字，可是叫他寫他也不會啊！

「五年前我娘病重，爹要拉我娘去城里找大夫，可錢不夠，恰好村東頭的黃彪借過家里的五兩銀子，我爹去要，他不僅不給，甚至還不認賬了。

「后來我娘沒了，再有人來借錢，我爹面皮軟總要借的，又怕他們不還，便叫我寫了欠條，叫他們按手指印。我那時年幼，字寫得不好……」

少年說完撓了撓額角，有些害羞。

我看看借條又看看他。

「我雖不認字，可你年紀那般小就能將字寫得齊整，已是大不易了。大郎，你幼時讀的書嗎？」

「是我娘教的。母親可聽說過余孝廉貪腐案？我外翁原是余孝廉府上的管家，后來余孝廉貪腐事發，我外翁受了牽連被砍了頭，我娘原是余府三娘子的貼身丫鬟，自幼跟著余三娘子一起認的字。

「后來余府的下人皆被拉到街頭發賣，我爹進城送皮貨，見我娘可憐，便將她買回來了。」

原來還有這樣一段往事啊！

大郎她的阿娘，也是個可憐的人。

「你爹怎的不送你去讀書呢？既有這般的底子。」

「我娘的病掏空了家底，那些時日連吃飽肚子都難，我娘走了，我爹便病了半月，我爹說要送我去的，我說等家里攢夠了錢我便去，一來二去就拖到了現在。」

大郎垂著頭，我這人不大會說話，更何況是這樣年歲的一個少年，實不知說什么才能安慰他。

他失去了自己的親娘，說什么才能叫他不難過呢？

說什么也無用的。

便只能讓一天又一天的日子慢慢將那些難過變淡些，再淡些……

兩日后我們坐上了鄰村的牛車進了城，將要買的東西一一買了下來。

我又帶著兩個孩兒去了文華書院，聽說它是城里最好的書院。

束脩一年十兩，如若需要管吃住，另外需要再加五兩，若是再加上逢年過節給先生送禮、筆墨紙硯的費用，一年少說也得三四十兩。

宋全給了我五十兩銀錢，還有這幾日還回來的，七七八八加一起，除過花出去的，還有五十五兩。

「母親，一年三十多兩，太貴了……」

出了書院的門，大郎已耷拉著腦袋，腰都直不起了。

「不怕，我同你爹供養得起。」

我拍拍少年的肩頭，叫他挺胸抬頭。

活著就得有奔頭，我和他爹尚且還有，他這樣一個少年，怎能就此放棄呢？

書院不是什么人都要的，特別是大郎這樣年紀的，都要考核一二才能收。

我不知人家考核的是什么，大郎倒是打聽過，便照著需要的買了幾本書，另外買了筆墨紙硯，一下子花出去了二兩多銀。

看來這讀書千真萬確不是誰想讀就能讀的，它是真費錢啊！

我肉疼得緊。

可這些錢關系到一個孩兒一生的前程，貴也是有貴的道理的。

宋全走了七日還不曾回來，也沒個打聽的地方。