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他從懷里揣出一張皺巴巴的紙來:“購買生絹的憑證自然是有的,但這憑證,官府不認(rèn),說上邊寫的根本不是什么以絹抵賦,而是咱們自愿上交絹貢,縣里大部分百姓都是農(nóng)
戶漁戶,識不得幾個字,咱們找秀才來看,原是用前朝的篆字寫的。咱們楷字都認(rèn)不全,還用篆字來寫,分明就是那些人聯(lián)合起來誆騙我們的!”
吳奉言將那張憑證拿過來給蕭允墨和林策看,果真在紙張正下方用篆字寫著“輸絹入貢,自愿獻(xiàn)納”八個字。
蕭允墨又問:“那來游說你們的那些人,現(xiàn)下在哪里?”
陳秉面露慍色,握緊拳頭道:“自然是人間蒸發(fā),無處可尋!既無人證、又無物證,官府自然推得一干二凈,只說我們是受奸人所騙,他們也無能為力。哼,如此精巧的計謀,若無官府暗中撐腰,打死我也不信!”
“奉言,你再將那賬冊拿與我看看。”一陣沉默后,林策指了指方才被扔在地上的那本冊子。
他拿過賬冊,檢視著上頭繳納絲絹的絹商的姓名。他的目光在一個名字上停留了片刻,又轉(zhuǎn)向祁襄:“你在姑蘇打的那個胖子,是不是姓孫?”
“啊,那個孫公子嗎?確實聽到他們這么叫他來著,怎么了?”
林策指著賬冊上的名字給蕭允墨看了看,兩人對了個眼神,懷王殿下大手一揮,對堂下人道:“陳秉,稍后我們還會逐一查問帶來的鄉(xiāng)親,若你說的情況屬實,本王自會還百姓們一個公道。這幾日縣衙會安排你們的住宿,你們且安心留下,待我們查清此案。”
二人被帶了下去,祁襄圓睜著眼睛問:“你們二人方才眉來眼去的,是有什么大發(fā)現(xiàn)?”
林策皺了皺眉道:“我和王爺在江堤上受到災(zāi)民攻擊的時候,隱約瞧見兩個人,似乎就是那日在青樓遇到的那個孫公子的仆從,方才那本賬冊上所交匹數(shù)最多的絹商,正是一個叫孫望龍的。”
“若那個孫公子就是這個孫望龍,興許就能抓出這連環(huán)套背后的利益集團了?”
蕭允墨輕輕頷首:“正是。”
祁襄的興奮溢于言表:“那現(xiàn)在怎么著?”
“提了那絹商孫望龍來問問便知。”
第12章 【拾貳】穆桂英“他不找我,難道我就……
過了一炷香的時間,孫望龍被帶了回來。祁襄一看見那肥碩的身影,不禁笑出了聲。
“孫公子,你原來是常寧縣人士,好巧啊。”
孫望龍見了他們,卻也不慌,仿佛那天在云舒樓鬧事的是另外一人,他緩緩一跪道:“草民孫望龍,叩見懷王殿下、侍郎大人。”
蕭云墨冷著臉問:“既知道我們是誰,問你的話便如實回答,孫望龍,你家絹鋪向朝廷上交的500匹絲絹,其中究竟有多少是百姓花錢購買的?”
孫望龍淡定答道:“回殿下,時隔已久,草民記不清了。”
“記不清數(shù)量,那總該記得,那些絲絹里,是否有百姓認(rèn)購的布匹?”
“這我記得,確實是有的。”
蕭允墨凝視他的雙眼,一字一頓問:“那么,百姓認(rèn)購這些布匹,是否為了抵去田賦?”
“哪有這回事?百姓們都是自愿為朝廷出力,咱們還給大伙發(fā)了自愿捐贈的獎?wù)履亍!?
“你說的獎?wù)拢褪沁@個么?”蕭允墨舉著陳秉拿出的憑據(jù)問道。
孫望龍瞇起眼瞧了瞧,點點頭道:“是啊,殿下您仔細(xì)看,這上邊是否寫了自愿捐贈?”
“哼,明知道百姓們識字不多,還特意用篆字來寫,難道不是為了蒙騙百姓么?”
孫望龍作出一副無辜相:“殿下冤枉啊,這朝廷公文、重大典禮,不都有用篆字的傳統(tǒng),以示莊重?”
“都是哪些人替你們?nèi)ビ握f百姓買絹的?”
“誒,殿下,您可千萬別誤會,咱們就是老實本分的生意人,未曾找過什么掮客去游說百姓買絹,那些人只是介紹百姓來怎們店里,說請我們代為上交絲絹,我們也不過給了人家?guī)讉€茶錢當(dāng)是酬謝。”
林策臉色一沉,厲聲問:“你的意思是,你不知道百姓買絹乃是為了抵田賦?”
“是啊!大人明鑒,草民真的不知!”
蕭允墨一瞪眼,怒道:“這也不知,那也不知,那你知道什么!掮客都有誰?現(xiàn)在在哪里?”
孫望龍這會兒總算表現(xiàn)出了一絲局促,他頭磕到地面,大聲道:“殿下明察!草民真的不認(rèn)識那些人,千真萬確!”