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熙寧帝若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭道:“峻清所言在理。”
二人從后殿出來,迎面就撞上了在外頭候著的內(nèi)閣首輔楊致先,此人五十多歲,身姿挺拔、美須豪眉,一雙堅(jiān)毅的鷹眼炯炯有神。
“微臣請懷王殿下安。”
“老師快快免禮。”
這位楊首輔是帝師,當(dāng)年也教過一同伴讀的世子們,蕭允墨對他自然很是客氣。
幾句簡單的寒暄之后,雙方分別。二人往臺(tái)階下走,林策說出了憋了半天的話:“原來皇上留我們做這場戲,就是為了用我們的話來堵首輔大人的嘴?”
“一邊是自己的老師,一邊是伴著自己長大的近侍,偏幫哪邊都欠妥。”
“殿下真信榮公公與此案沒有關(guān)系?”
“不信,但沒有證據(jù),何苦得罪整個(gè)緝事司?況且,皇上的態(tài)度,你也看到了。”
“皇上并無兄弟,殿下與皇上一同長大,親如手足,為何還要忌憚那個(gè)榮桓?”
蕭允墨冷冷看了他一眼道:“因?yàn)闃s桓是閹人,他權(quán)柄再重,也威脅不到陛下分毫。不怪林大人難以理解,你有太后庇護(hù),自然無須忌憚他。”
這話林策不愛聽,卻也無可奈何。懷王嘴毒、愛諷刺人是朝野上下皆知的秘密,他性子直,便是不怕得罪人,也想不出回?fù)舻脑拋怼?
出了宮門,終于拜別了陰陽怪氣的懷王殿下,林策才松一口氣,回到刑部衙門,又有新的驚喜等著他。
剛走到平素辦公的廳堂門口,便聽見里面?zhèn)鱽砦男β暋K蜷_門,祁襄仍笑個(gè)不停,她這日又著男裝,卻未盤髻,而是在頭頂高高梳了個(gè)馬尾,像個(gè)少年。吳奉言則宛如被雷劈中,努力剎住笑聲,站得筆直,盯著他大氣都不敢出一下。
“大……大人!”片刻后,他抱起書案上一堆公文便往外逃,“大人昨兒個(gè)吩咐我給尚書大人送的公文,我給整理出來了……這……這就去送!”
他問祁襄:“你找我?”
“侍郎大人這是又要不認(rèn)賬了?”
林策吐出一口氣:“我有公務(wù)要忙。”
“您忙您的,我可以等。”她坐了下來,隨手拿起案上的卷宗看了起來。
林策一把搶過她手里的書冊,沉聲道:“這些是刑部機(jī)要,你一個(gè)外人看不得。”
祁襄一撇嘴,繼而又笑了:“林大人,明年我若高中,能否來你們刑部撿個(gè)主事當(dāng)當(dāng)?”
“不能。”林策正襟危坐,目光定在卷宗文書之上,沒瞧她一眼。
“為何?”
“我朝從無女子參加科考的先例,你在薊州參加鄉(xiāng)試,是因?yàn)橛袘淹醯钕碌奶厥怅P(guān)照才沒暴露了身份,來了京城,進(jìn)考場前先脫衣服驗(yàn)身,這一關(guān)你就過不了,如何高中?”
“憑什么女子就不能考?是怕咱們女人都做了官,令你們男人失了顏面?”
林策終于抬起頭,答得一板一眼:“我向來以為應(yīng)當(dāng)由賢能者為朝廷效力,無關(guān)男女、也無關(guān)顏面,只是祖制如此,林某不過陳述事實(shí)罷了。”
祁襄翻了個(gè)白眼,道:“所以,我進(jìn)不了科場,考不了舉人,因而也進(jìn)不了刑部,看不得你們這些寶貝卷宗咯?”
“嗯,是這樣。”
“嘁,你這人好沒意思。”
“我既司刑名,自然要遵循律法。”
早已過了午時(shí),林策總算忙完了手頭的公務(wù),期間祁襄終于在書架上找到幾本不是“機(jī)要”又不至枯燥的律法書,結(jié)果還是打了幾個(gè)小盹,才熬到最后。
“走吧,想吃什么?”他去換了一身常服回來,在門口招呼祁襄。
二人來到城東新開的“臨江仙”酒樓,包了個(gè)雅間,祁襄毫不留情地點(diǎn)了幾道最貴的菜,又叫了好酒。可惜林策是個(gè)油鹽不進(jìn)的,無論祁襄怎樣勸酒,他始終未喝幾杯。
這叫她心下有些氣惱,她費(fèi)了大半日與他周旋,可不是只為吃幾口好菜。無奈,她只得轉(zhuǎn)變策略,既然對方不醉,那只好自己裝醉。
祁襄把心一橫,端著酒杯往林策迎了上去。
“林侍郎,我再敬您,您好歹賞個(gè)臉,再喝一杯!”
林策猶豫著去摸杯子,祁襄一個(gè)沒坐穩(wěn),往他身上倒去,一杯酒毫無預(yù)警地灑在他身上,祁襄看準(zhǔn)時(shí)機(jī),這邊軟綿綿朝他懷里靠,那邊伸手在他身上摸起來。
“哎喲,林侍郎,瞧我這笨手笨腳的,灑了您一身,如何是好……”
她的手極快,眼見已經(jīng)摸著他腰間別的那串鑰匙,卻被他如鐵爪般的五指牢牢扣住,他著實(shí)使了力氣,抓得她手背生疼。
“你干什么!”他怒視她,眼底藏著一絲驚詫,“千方百計(jì)叫我請這頓飯,就為了從我身上偷東西?小賊說到底還是小賊!”
祁襄甩開他,確實(shí)沒料到會(huì)失手,她也一時(shí)有些恍惚。
“你對懷王那套,對我沒用。”他掏出一條絹帕,擦著衣服上的酒漬,語氣冷若冰霜。