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祁襄見此情景，緩緩退到林策身邊，低聲問：“這是什么情況？”

“我告訴過你的，龔知府是許多人眼里難得得好官，正直清廉，為百姓辦了不少實事。”

送葬隊伍在人群簇擁之下緩慢行進，走過幾條街，突然跑出一群人來，指著靈柩的方向高聲說：“你們都被騙了！這個龔茂明明就是個大貪官，從他家中搜出了數不盡的金銀財寶，他自己也是遭了報應才會被萬蟲噬咬而死！”

送葬的百姓中有人不服：“我不信龔大人是貪官！去年黃河水患肆虐，龔大人親自在堤上指揮，與災民們同吃同住兩月有余，如此愛民如子的好官，怎會是裝出來的？”

“就是就是！龔青天平日有多樸素咱們都瞧在眼里，除了官服，連件像樣衣裳都沒有，若他真的受賄，藏著那些寶貝也不使，究竟為了什么？”

橫生出來那群人紛紛冷笑，帶頭那人諷道：“知人知面不知心，表面上是青天大老爺，背地里如何奢侈你們又怎能看見呢？”

另一人也幫腔道：“是啊，不然怎么解釋，好端端的救濟糧，到了我們延州，便成了陳米摻沙礫？若沒有龔茂的授意，誰敢做這樣的事？”

“龔大人斷不會做這樣昧良心的事，他是被冤枉的！”

……

一時間百姓們你一句我一句爭吵不休，亂作一團，越來越多人從四面八方涌來，將街道圍了個水泄不通。

林策見狀，對著蜂擁而來的人群大喝道：“統統讓開！官府辦差，誰許你們放肆！”

百姓們不但沒退，還在送葬隊伍前推搡起來。府衙和刑部的官差紛紛拔了刀，然而人數實在眾多，官府又不能真對百姓動手，出殯的隊伍很快被沖散，混亂中，只聽幾聲尖叫伴隨“咕咚”一聲巨響，棺槨重重摔在地上。

冰冷的軀體從棺材中滾出，跟前的人驚懼后退，祁襄沖過去，確認尸體沒被摔壞，叫抬棺的將棺材重新立回杠上，她則抱起龔茂的尸身，便往棺材里放。

周圍的百姓個個皺著眉，一來被祁襄徒手抬尸的動作驚到，二來都聞見了空氣中彌漫的一股濃郁的氣味——并不完全是尸身的腐臭，反而，還透著一股渾厚的幽香。

“這是什么味道？”

“桐油！這不是桐油的氣味么！”

“啊啊啊，是了，就是那桐油的味道！”

人群中有人議論起來。

祁襄吸了吸鼻子，與林策對視了一眼：“之前怎的沒聞到這股氣味？”

林策將頭湊近棺槨，道：“興許是因為熏蟲的雄黃蓋過了這種氣味，也可能是之前在殮房，氣味難以聚集，密閉到棺材之中，才凸顯出來。”

祁襄點點頭，將龔大人的壽衣小心整好，示意杠夫們合上棺蓋，繼續上路。

她一揮手中的招魂幡，對著人群大聲呼道：“還不散開？棺材傾覆可是大大的不吉利，到時候沾了晦氣，別怪我沒提醒你們！”

一聽這話，百姓們都著了慌，人群快速散去，只余一小部分人退至街道兩旁，跟著送葬的隊伍，送他們的龔青天最后一程。

第89章 【捌拾玖】千佛窟蕭允墨沉默片刻，又……

然而哀樂再次奏響之時，林策卻發了話：“龔大人今日恐怕還不能下葬，回府衙。”

祁襄疑惑地望了望他，他說：“桐油畢竟不是常用之物，我覺得還是得再查一查。”

結果一行人就這樣原路返回了府衙，林策命仵作再次查驗龔茂的尸體，果真在他身上發現了桐油的殘留。

林策問：“這桐油是從哪里來的？”

仵作托著腮思索了許久，突然轉向祁襄：“先生，你們入殮尸體的時候，沒用過桐油一類的東西吧？”

祁襄連連搖頭：“從未用過，連這桐油究竟是做什么的，我都不清楚呢。”

那仵作忽一拍手：“先生你提到桐油的作用，倒叫我想起來了，這桐油，仿佛是可以用來給布匹防潮防蟲的！”

祁襄與林策幾乎同時說了出了那四個字：“西域織毯！”

他們來到龔茂在府衙的廂房，此處也用雄黃熏蒸了一遍，為防蟲害擴散，那批織毯仍放在他房中沒挪動。

仵作取了一張織毯，將一角浸入溫水中、過了片刻，水面上果真浮起一層油膜，他用棉花蘸取，嗅了嗅道：“是桐油！”

林策道：“蟲子是從這毯子里孵化的，那龔茂身上的桐油，應當就是蟲子帶去的。”