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祁襄走過去查看那尊佛像,只見那石像背面,底座處有一條細縫,蟲子就是從這里飛走的。
這洞窟不到一人高,內里相當逼仄,林策在祁襄身后彎著腰,試圖看清她所指的地方,而她低著頭,白凈的脖子幾乎貼在他的鼻尖,他聞見她身上若有似無的梔子花香,心跳到了嗓子眼。
“我……我看一下。”
祁襄退到后頭,給林策讓出佛像前的位子。他看了一圈,拍了拍石像身后的巖壁,忽地把住佛像的身子,
用力擰了擰,只聽圓形底座處發出幾聲嘎吱的響動。
“你幫我一把。”
祁襄再次上前,他們一人一邊,齊齊發力,石像果真被轉動了。二人將石像轉了半圈,石佛身后的巖壁緩緩移開,現出一個洞口來。祁襄拿火折子朝里頭一照,是一條通往地下的石階。
“走。”祁襄難掩興奮,帶頭就要往里鉆。
林策伸臂將她擋在身后:“我先下。”
向下的通道極窄,只能弓著身子往下走,但很快,頭頂的空間開闊起來,地面之下竟然也有石窟,巖壁之上密密麻麻鑿著一座座佛龕,里頭的佛像數量比之地上,更為客觀。
祁襄走近巖壁,驚道:“林策,你看這些佛像的面貌,是不是不太尋常?”
他走過去,發現墻上的佛像,面目的確與地面之上的那些不同。
“是啊……很像……尋常人。”那些佛像每一座都長著不同的臉,有年邁老者,也有垂髫小兒。
他們往洞窟深處走,走了一刻有余,頭頂再次傳來窸窸窣窣的響聲,抬頭望去,大片銀翅蟲聚集在洞頂,它們振動翅膀,瑩白色的光亮忽明忽暗。
除了蟲翅震動之聲,前方隱約還有水聲潺潺,兩側石壁陡然收窄,兩人行至轉角處,水聲愈發清晰可辨。拐過轉角,面前豁然開朗,二人置身于一座龐大的洞窟之中。
洞窟正中是一汪清澈的地下湖,湖中央一塊凸起的大石之上,支著一排排木架,上頭擱著什么東西瞧不真切,卻顯然是有人放在那里的。此處比地表溫暖許多,湖中水汽蒸騰,一股濃醇的香氣彌散而來。
祁襄吸了吸鼻子:“是松香。”
林策望著水面沉吟道:“那是什么東西?又是誰放在那里的?”
祁襄一伸胳膊:“看看不就知道了。”
說罷,她縱身一躍,腳尖在湖面輕輕點了幾下,已然落在了湖心的大石之上。林策剛想勸她謹慎些就已然晚了,只得跟在她后面也跳上了那塊石頭。
定睛一瞧,那一排排木架子上放著的是數十個扁平的漆盤,每個盤子底下墊著一塊麻紗,紗布被浸在什么液體之中,祁襄用銀針撥了撥那液體,粘稠無比,散發著濃郁的香氣。
“是松脂。”她說,“不過摻了水。”
林策湊近了看,指著松脂中懸浮的白色小顆粒道:“銀翅蟲卵!”
祁襄睜大眼睛:“這里的蟲子,原來是有人養著的!”
林策走到架子一頭,叫住她說:“看這幾盤。”
祁襄走過去一看,那幾個漆盤之中的蟲卵幾乎都已孵化,乳白色的蛹的懸浮在松脂之中,還有幾只幼蟲緩慢蠕動。眨眼間,其中幾顆蛹驟然抽動,銀色的薄翅破殼而出,那蟲子探出血紅的眼球,仿佛看見了他們,從松油中飛出,直朝的人沖過來。
“小心!”祁襄飛速引燃了手中的艾條,在空中劃出一道弧,艾草的濃煙散開,飛蟲不再上前。然而,更多銀翅蟲自那幾只漆盤之中噴涌而出,林策也點燃艾條,驅散不斷沖來的毒蟲。
受了艾煙熏,那些蟲子仿佛陷入憤怒一般,同時停止了飛行,懸停在半空中齊刷刷振動銀色的翅膀,一時間石窟中回蕩著高昂的顫音。
逐漸地,顫音越來越響,蟄伏在洞窟穹頂的成蟲們聽見了幼蟲的召喚,也紛紛振動翅膀。透過煙霧,祁襄看見蟲潮自四面八方席卷而來,如裹著閃電的黑云,隨時可將他們吞沒。
祁襄快速看了林策一眼,抓著他的腕子,只說了一個“跳”字,便拽著他沒入水中。黑暗中,他看見她對自己比了個往岸邊游的手勢,便像一條輕巧的魚躥了出去。
兩人爬上岸,顧不上濕透的衣裳,朝來時的通道飛奔而去。沒跑出幾步,就被湖心聚集的蟲群發現了蹤跡,黑云調轉方向呼嘯而來,眼看蟲群就要追上,祁襄從懷中的小錦囊中拿出兩粒藥丸來。