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祁襄見此情景，不禁抬眉嘆道：“便是外頭光景再差，也不妨礙有錢人吃香喝辣。”

將綺夢軒當日伺候宴飲的一干人等逐一問話，眾人皆言當日酒菜由酒樓烹制，亦經酒樓侍者送至席上。反復盤問了庖廚與侍者，仍未見一點破綻。

直至第二遍詢問席上伺候的一位娘子時，見她面色略顯猶疑，林策正色催促道：“有什么想說的便說出來，不必有顧慮。”

舉止優雅的女子盈盈一福：“回大人，倒不是奴家為自身辯解，大人們在席間也未必進的都是綺夢軒的吃食，比方說，酒席快結束時，我為大人們倒酒，就正瞧見他們在服食‘仙丹’呢。”

“仙丹？什么仙丹？”林策問。

女子搖搖頭：“奴家也不知，只瞥見他們一人一丸服了下去。”

出了綺夢軒，往府衙回去的路上，一個戴斗笠的農人迎面走來，將一袋東西并一張字條交到祁襄手上。

他壓低帽檐，說了一句：“朝廷發的救濟糧，相逢有緣，便送公子一袋吧！”

林策望了一眼那農人淡定離去的背影，低聲問：“你的人？”

祁襄一邊點頭一邊打開那個布袋，一伸手，掏出一把摻著沙礫的米來。

林策探頭去看：“這是……摻了假的米？”

“嗯。”她又展開那張字條，看完后遞給林策。

只見那字條上寫著“渭水絳瓷窯，赤砂土”幾個字。

他向她示意，她又遞過裝米的小袋，他抓出一把摻砂的米，道：“這里頭紅色的沙礫，就是紙上所寫的‘赤砂土’？”

“還得去這個絳瓷窯瞧一瞧才知道。”

剛進府衙大門，便瞧見一個熟悉的身影。

“吳奉言！”祁襄很是激動，“我正奇怪你怎么沒跟你家侍郎大人一同來延州呢！”

吳奉言先是規規矩矩給他家大人行了禮，才對祁襄道：“我先前在京城還有一樁案子沒辦完，如今都辦妥了，就快馬加鞭趕來了。”

“你來得正好。”林策打斷了兩人的寒暄，“隨我們去一趟渭水邊的窯廠。”

三人在一名府衙差役的帶領下找到了字條上寫的那座“絳瓷窯”，差役走在前頭進了窯廠大門，嘴里介紹著：“咱們延寧特有的赤砂土，是燒制紅瓷的上佳原料，每年都有大批紅瓷進貢到宮里，此次饑荒嚴重，知府大人向朝廷請旨暫停今年的貢瓷供應，皇上心慈，便允了，因而自臘月以來，這瓷窯一直閑著，所以才不見一人。”

三人在瓷窯內轉了一圈，來到一間存放赤砂土的大倉之中。絳紅色的砂土被壘成一座座小山丘。他們在大倉角角落落四處搜尋，果然撿到一些散落的米粒。

吳奉言將收集到的米粒用帕子小心包好，頗有幾分驚奇地說：“來之前聽大人與姑娘講起這案子的來龍去脈，屬實是一波三折，如今還真通過一把救濟糧找到了這里，更是不可思議！”

林策拍了拍他的肩膀道：“多虧了祁襄路子廣，這瓷窯，是她的朋友找到的。”

吳奉言一臉崇拜地望向祁襄，眼中碎光粼粼：“祁姑娘當真好人緣，吳某佩服。”

祁襄被他說得不好意思起來：“別別別，如此捧我本姑娘可消受不起，若兩位大人也當我是朋友，以后有的是需要大人們相助的地方。”

吳奉言用力一抱拳：“祁姑娘放心，但凡我能幫上忙的，你盡管開口，我義不容辭！”

林策已然往門外走出了好幾步，話音攜著倉中漂浮的微塵飄散過來：“走了，咱們還得去下一個地方。”

吳奉言快步跟上去，問道：“下面去哪里，大人？”

林策背著手，語氣淡漠：“既然是在此處將糧食掉了包，那么那些好米應當送去哪里呢？”

吳奉言恍然：“運去別處……賣錢？”

三人走到瓷窯門口，林策問在那等候的差役道：“離此處最近的渡口怎么走？”

差役又領他們來到渭水河畔，在距離瓷窯不到五里之處，就有一座渡口。岸邊停靠著一座座大小商船，如今處處鬧饑荒，商船也無生意可做，死氣沉沉漂浮在水面，偶見上頭懶懶臥著一兩名船工。

祁襄走到一艘駁船前，向上頭躺著的船工問道：“伙計，我有筆大買賣，找誰談？”

那人費力抬起眼皮，目光輕輕掃過她的臉，不屑道：“大買賣？這年頭哪有什么大買賣？”