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林湛湊過來看了看,道:“媳婦兒, 這是誰的?”
青柳道:“你之前救下來的書生,確實是位姑娘, 她今日上門來道謝,我不曾想她送了這么重的禮。阿湛,這禮咱們不能收,還是還給她吧?”
林湛無所謂地點了點頭,“行。”
“我去找娘, 問問她該怎么辦。”
青柳去了正屋,薛氏午睡剛醒,在鏡臺前梳妝,見了她,道:“青柳來得正好, 幫我瞧瞧帶哪支釵子合適。”
青柳便過去給她選了一支,等薛氏梳洗完畢,她把今日的事說了。
薛氏道:“照你這么說,那姑娘該是城西王家的二姑娘。唉,那也是個苦命的孩子。”
青柳奇道:“我見她周身氣派, 與尋常女子大不一樣,又才貌雙全,出身大家,這樣的女子, 怎么會……”
薛氏搖頭笑了笑,“你不知,王家這一代,著實荒唐,我回來才幾天,就聽人提過好幾回。”
原來王家這代嫡系,共有三位姑娘,上面是原夫人所出的大小姐和二小姐,王嫣然正是二小姐,下面是繼夫人所出的三小姐。
王老爺二十幾年前娶了周家嫡出的女兒,第二年生了一位姑娘,之后直到七八年后,才生了二姑娘。
王夫人產后留下頑疾,還沒出月子就去了。
不過三個月,王老爺就續了弦,這后娶的夫人,正是前一位的庶出妹妹,而且過門沒幾個月,也生了一個女兒。
原來這兩人,竟是在前一任夫人有孕時,就勾搭上了。
親娘去世,繼母進門,還在襁褓中的二姑娘自然得不到重視,所幸還有位姐姐,她是被大姑娘撫養大的。
王家這位大姑娘,命也不好,幾年前嫁了自小指腹為婚的未婚夫,因三年無所出,夫家就納了好幾房妾室。去年好不容易懷上了,可一轉眼,連人帶孩子都沒了,死得不清不楚。
王家也沒人為她出頭,因為那繼夫人所出的三姑娘,早已跟大姐夫打得火熱,就等著大姐把正房夫人的位置騰出來呢!
兩家如今還未正式結親,不過是礙于三姑娘上頭還有個二姑娘沒嫁出去。
聽說這段日子,小王夫人四處活動,就指著趕緊把礙眼的二姑娘嫁掉。
青柳聽得目瞪口呆,“怎么……怎么還有這樣的人?!”
大戶里的事,她是完全不懂的,可只聽薛氏這么說,也知道那大姑娘的死必定有蹊蹺,說不定連原王夫人的死都是有人搞的鬼!
更可怕的是,就算所有人都知道有問題,卻沒一個人肯為她們討回公道,因為害了她們性命的,最可能的就是她們的至親!
她不禁有幾分膽寒。
薛氏見她小臉發白,輕輕拍了拍她的手,道:“做了惡的人,必定會有報應,只是時候沒到罷了。”
青柳輕聲道:“我看嫣兒姑娘,年紀比青荷還小一歲,自小在那樣的家里長大,如今連唯一疼她的姐姐都去了,不知她心里該如何難受。”
薛氏聽了,沒有說話。
她打小也是在這重安城中長大的,富貴人家的光鮮亮麗,陰私穢暗都見識過。在她看來,那二姑娘能安安穩穩長到這么大,又能夠在王家那樣的污泥爛淖中,如一株出水白蓮般,博得重安城上下眾口一致的好名聲,必定也不是什么簡單的人物。恐怕她今日上門,目的也不單純,只是不知為何,沒有施展出來罷了。
而青柳年紀輕,見識又少,自然不知這其中的彎彎繞繞。
薛氏也不打算讓她知道。
青柳將盒子拿出來,道:“娘,我和阿湛準備將她送來的謝禮還回去,您覺得呢?”
薛氏點點頭,“還吧,她一個小姑娘,攢點私房不容易。正巧過幾日,你舅媽打算在園子里辦個賞花會,到時候我讓她給王家二姑娘送個帖子。”
青柳道:“牡丹花的花期不是已經過了?怎么現在才賞花?”
薛氏笑道:“傻孩子,你不懂,醉翁之意不在酒,你舅媽不是真心請人來賞花,她是想給瑜哥兒找個媳婦兒呢。”
“咦?瑜哥兒才十四歲呀?”
“找兒媳婦這種事,自然越早越好,現在開始慢慢相看,等明年定下來,后年成親,你舅媽早就都打算好了!”
青柳掩唇笑道:“真不知該說舅媽是急性子,還是慢性子了。”
薛氏也笑了笑,又道:“你今日身子怎么樣?”
青柳聞言,低頭撫了撫小腹,道:“今天感覺挺好的,就是早上起來胸口有些悶,別的都沒什么。”
薛氏含笑道:“看來是小家伙體諒你,你不知我當年懷湛兒的時候,吃什么吐什么,別人懷孕胖了幾十斤,我頭幾個月,反倒瘦了十來斤,把你爹嚇壞了。”
青柳道:“準是阿湛太調皮了,鬧得厲害。”
“可不是,他呀,在娘胎里就沒個消停的時候,現在年紀一把了,還這個德行呢!”
青柳抿著嘴偷笑。
她想起下午的事,遲疑著又道:“娘……我不知是哪里做錯了,四妹妹對我,似乎有些不滿。”
薛氏輕笑一聲,道:“不必理她,柳兒,你只需記住,在這家里,只要有娘在,你就不必束手束腳,她若敢使什么手段,你只管大膽還擊。說句難聽話,就算日后真的鬧出什么不好聽的,咱們收拾收拾回平陽老家去了,她卻還得留在這里嫁人哩。咱們怕她做什么。”
這話說得有幾分無賴,只差沒說光腳的不怕穿鞋的了。
青柳聽了,心里卻有了底。
她從薛氏房里出來,回想著下午薛琦的表現,隱約猜到她的目的。她那樣積極地將王嫣然送來,又趕著要讓林湛出來與之見面,只怕是為了促成戲文里所說的——英雄救美,以身相許。
青柳其實想不明白,她自問沒有得罪過薛琦,不知她為何要這樣對付自己。