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“抱歉，事出緊急，得罪了。”

少女眸現驚愕之色，不料竟有人出手相助：“原是救命恩人，該是小女子深謝恩人才是。”

“職責所在、亦是舉手之勞，姑娘不必記懷。姑娘若方便，可否請姑娘為在下講講此地的狀況？”

少女瞧謝見琛這張面孔陌生得很，不必多想也知他是外地來人，頗為后怕地四下張望一番，應道：

“自然可以，只是此地夜里素來不太平，恩人倘若不棄，不妨同小女一并歸家，小女必定知無不言。”

謝見琛雖覺此舉不大方便，可沙口縣情況特殊，少女似乎又渾不介意男女大防，便隨著少女回了家。

對話中，謝見琛得知少女名為顧芷蘭，因家中土地所出作物達不到征收標準，因而才會被母親買去本地的花樓——歇芳樓抵債。

“原來，那紅色的高樓便是歇芳樓……”

顧芷蘭為他清晰地說明了沙口縣的部分情況。說至這所花樓時，少女并無半分避諱，反倒是不經人事的謝見琛面上一紅，不自在地撓了撓頭，旋即疑惑道：

“沙口縣并非富貴之鄉，百姓瞧上去連溫飽都成問題，怎能還有金錢去……揮霍享樂？”

“那地方并非是供縣中男子取樂的。”

顧芷蘭點亮陋室中的干瘦蠟燭，搖搖頭。

“歇芳樓，更多是來侍奉安達人的。”

“……又是安達人。”

乍聞這三個字，謝見琛牙關緊咬，攥緊了拳。

昏暗燭火中，顧芷蘭觀他神情不善，十足關心道：

“恩人莫非曾與安達人有恩怨？”

謝見琛垂眸，沉沉點頭。

“他們毀了我的家。”

“抱歉……”

意識到這個話題過于沉重，顧芷蘭又道：

“先帝駕崩后，安達愈發囂張。安云州毗鄰安達國土一角，從前異邦面孔并不多見，近年來這群安達人竟蠻橫地闖進沙口縣、奴役桓人。男子為其日夜種植香料以販賣，女子則被……收入花樓供其取樂。”

聞此人神共憤之事，謝見琛大為訝異：“官府不予管理嗎？”

少女聞言冷笑，眼底滲出與方才截然不同的寒意。

“管？這群尸位素餐的狗官，可巴不得安達人再囂張些的好。”

第20章 家妻善妒

但聞顧芷蘭繼續道：

“安云州偏遠，亦不如中央州郡繁華富裕。除非圣意直達，否則州縣官員這群狗東西倒更愿意做甩手掌柜：默認安達人橫行霸道，不僅照常收拿俸祿，還可收下安達人的好處，何樂不為？”

難怪這一路來百姓對他避之不及、縣令又冷漠不問民事。

顧芷蘭語氣中盡是對官府的鄙棄，轉眼意識到自說自話多時，將話題轉移到謝見琛身上：

“還未曾問恩人，停駐此地所為何事？

“啊，我么……”

謝見琛頗為尷尬，目光默默偏移：“我奉命到此赴任縣尉一職。”

方才還在罵官府官員都是“狗東西”的顧芷蘭更為尷尬，面上險些沒掛住，旋即連忙解釋：

“我不是在說您……呃，我的意思是，我相信您不是那樣的人。”

“無妨，在下理解姑娘的心情。”謝見琛道，“依你所言，此間官府與安達人狼狽為奸，實在是欺人太甚。”

言至縣尉的差事，顧芷蘭神色一凜：

“勿怪芷蘭多言，恩人若是有夜巡的差事，可要小心些。”

謝見琛認真道：“是鬧鬼那一傳言嗎？”

“正是。”

少女鄭重點頭，講述起這一傳言。

“近年來，常常有人夜行在外時聽到女子的哭泣聲，更有甚者曾為外形可怖的女鬼夜襲留傷……起初眾人都未曾將此等傳說放在心上，可隨著時間推移，越來越多的人皆曾耳聞或目睹許許多多的詭異之事。”

若是耳聞可以說做以訛傳訛，可當真有人為女鬼所傷……這便不得不防了。

“這便是此間人人日落后足不出戶的原因么……”

謝見琛正陷入深思的功夫，一陣急促狂躁的敲門聲猝然響起。

“誰在房里？！”

“恩人稍等，應當是我娘。”

顧芷蘭起身開門，果見一傴僂老婦立在門外，又驚又怒道：

“你怎么還在家？！”

“歇芳樓里的人本強行將我拉了出去，是這位恩人救了我。”顧芷蘭道。

“你瘋了嗎！私自逃回來不說，還敢帶野男人回家——你的名聲全毀了！”