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不知過了多久,女人沒有再被鎖在地窖里了,她穿著灰藍的棉裙,肚子依然高高挺起,但臉上卻有了笑容。
屋檐下,膚色黝黑的男人抽著旱煙,年輕力壯的青年坐在他旁邊的條凳上,二人嘀咕著說話,目光時不時掠過女人的肚皮。
像在稱量一件經手的貨物。
貓兒似的女孩長高了,在院外幫忙殺魚,她手法熟練,剖肚剔骨,一氣呵成。
不知談到什么,女人笑容消失,捂著肚子臉色發白:“前頭兩個都送出去了,這個不是說好留著嗎?”
“你懂什么,”黝黑男人咔噠噠磕煙管:“這兩年世道亂,日子不好過,養不起小的,不如送出去換糧食。”
女人哀求:“我多省幾口就行了,小孩能吃多少?”
青年難為情地瞥了一眼父親,男人語重心長地勸道:“老大該娶媳婦了,你不送,家里出得起錢置辦嗎?”
女人訥訥:“哪家女人會嫁到山里來。”
男人意味深長地笑了聲:“你不就是嫁來了?日子都是這么過來的。”
——日子都是這么過來的。
女人低頭不語。
男人忽然又起了個話頭:“村頭那個木匠你知道吧?前兩天死了婆娘,把二丫嫁過去,你這一個就能留著。”
女人囁嚅著看向院外:“她才十三歲不到……”
“村里誰不是這個年紀嫁的?”男人不耐煩:“你去那木匠家里看看,人家養雞養鴨,堂屋是青磚,不比咱家好?”
女人便又沉默了。
院子里的女孩提著剖好的魚,刀尖上的血滴進了黃土地里,剎那只剩一團褐紅。
她在旁邊的水缸舀水洗手,潦草將水漬揩在身上,爾后悄悄從褲兜里摸出一根草編手環。
翠綠之間,幾點黃白小花盈盈顫動著。
她用不知從哪撿來的木盒子裝了,晚上趁男人不在,靦腆地將這份“禮物”塞到女人懷里。
女人只是打開隨意瞥了一眼,就敷衍地放到一邊,望著女孩,苦口婆心地勸慰起來:“你爹要把你嫁給村頭木匠,你可曉得?”
女孩不善言辭,只是拿那雙小鹿般的眸子瞧對方。
女人說:“嫁過去也好,你嫁了,你哥才能娶媳婦。”
女孩沉默一陣,緩緩搖頭。
“父母之命,媒妁之言,”女人突然急了:“你搖什么頭?你的命都是我給的。”
女孩不太明白,她娘寧愿要一個素未謀面的腹中孩子,也不肯要她。
明明,在這個家里,只有自己真心對她好。
女人冷了臉:“就這么定了,你這幾天別幫著干活兒了,回頭收拾一下,去那邊家里相看。”
女孩還是搖頭。
女人震驚、惱怒,反手甩了她一個巴掌。
第二天,女孩頂著臉上的巴掌印,在木匠家像案板上的豬肉一般被人挑肥揀瘦。
那個還留著辮子頭的木匠咧嘴打量她,想把她拽到屋里去。
女孩狠狠咬他一口,跑了。
女孩的父親和哥哥抓住了她,把她關進地窖里。
地窖只有一個高窗,女人就在那里艱難地彎下身,說:“你有福氣,他們把你看上了,請了鎮上戲班子,明天你哥也挑媳婦,就一塊兒辦喜事。”
女孩抱著膝蓋呆坐著,眼里的光一寸寸消失。
不知過了多久,村頭響起鑼鼓絲弦,喜樂一直奏到女孩耳邊。
“嘖嘖,好可憐。”
高窗外來了個戲班子,長衫青年攏著袖子蹲身往下看過來,他背著一桿三弦,笑起來時,嘴巴像只黑色月牙。
“新娘被關在這里,他們是要辦紅事還是白事呀。”
他扭頭看向旁邊一人:“不如同她做個交易吧?天九。”
第35章 魚禍十二
高窗之外,有四個江湖打扮的游伶。
鬢邊簪花的三弦郎身后,有位南蠻女頭陀,其身長八尺,卷發深膚,唇中穿銀環,手持鼓槌。
她垂目,自有一番悲天憫人的慈悲相:“宴席要開場了,是先吃還是先演?”
“當然是先吃!”旁邊蹲著個瘦削女童,頭上拿紅線綁了四五個沖天辮,牙齒尖尖的,表情暴躁:“再不吃東西我要餓死了!死餓了!餓了死!死了餓!”
女頭陀一錘將沖天辮砸進土里:“不要總咋咋呼呼的。”