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陳德胤陷在沙發(fā)中，雙手交疊，嘆息道：“你們是我的家人，我也不該隱瞞，小軍更是長大了，聽一聽也好。”

“我們陳家是從上世紀(jì)二十年代發(fā)家的，是靠什么賺的錢，你們沒聽說過吧。”

陳松聆忸怩道：“太爺爺跑商……”

陳德胤笑了：“放屁！”

陳松聆震驚。

“靠的是黑心腸，賺的是人命錢。”

沈芳冷不丁跌坐在沙發(fā)上：“那年有個小報紙上說陳家靠當(dāng)人販起家……”

陳德胤點(diǎn)點(diǎn)頭，表情平靜：“是真的。”

陳松聆臉色一白，喉嚨干澀，不知道說些什么。

“但那只是一個開端，并不是陳家起來的真正原因。”

陳德胤沉默須臾，終于將盤亙在心里的那個故事如釋重負(fù)一般娓娓道出。

“當(dāng)初北邊鬧旱災(zāi)，沿途都是賣兒鬻女的村戶，你太爺爺陳榮清便隨著流民南下，一路做點(diǎn)‘生意’，也就是在那里，他遇到了一個女孩……”

1922年，北地大饑，赤野千里，流民如潮。

陳榮清和妻子張艷芳也是“流民”中的一份子，他們打扮樸素，隨身提著個沉甸甸的箱子。

各大行的鈔票雖說輕便，但不一定能在這些地方使得出去，還得是銀元銀角子，再不濟(jì)，也得是銅制錢。

這年頭，輕飄飄的一張紙，很難給人安全感。

陳榮清打算，等這趟相中了不錯的貨物，帶到南邊鶴城賺一筆，就金盆洗手在那邊安家算了。

“哎呀，你看那邊！”張艷芳扯了扯他的袖子，指向一邊。

他們路過的這地方是一處荒村，飽受旱災(zāi)肆虐已久，村頭村尾靜悄悄的，房梁枯朽無力，連一只大黃狗都見不著，興許已經(jīng)沒幾個活人。

但在半塊土墻下邊，居然有三五個人，圍著一口破鍋，神情麻木，雙眼無神，一個勁兒往里添柴燒水，而樹樁邊綁著一個女孩，她臉色蠟黃，神色懵懂，似乎還不知道自己目前的狀況，甚至還東張西望，視線同陳榮清他們正巧對上。

陳榮清轉(zhuǎn)頭看著那三五個人的形貌，心中不寒而栗，只覺得亂世間人鬼不分，一場山洪，一場大旱，就能使人非人，鬼不鬼。

回想之后，又覺得荒唐好笑，自己做了七八年缺德生意，居然還假惺惺生出惻隱之心。

不知出于何種原因，陳榮清夫婦用隨身帶的幾口干糧換下了那個女孩。

此后，女孩便跟在陳榮清夫婦身后，加入了南下的隊(duì)伍。

一路跋涉，陳榮清屢次回首，見這女孩不哭不笑，不訴苦亦不喊累，腳步看似虛浮卻從未掉隊(duì)，仿佛身體里蘊(yùn)含著無窮無盡的力氣。她眼神總是越過逃難的人群，望向十分遙遠(yuǎn)的地方，或是凝視著路邊一草一木，目光里有一種超乎物外的剝離感，仿佛周遭的生死掙扎、哀鴻遍野，于她不過是一場默劇。

陳榮清暗自心驚，他有一個天方夜譚般的想法，這個女孩不像是一個孩子。

更不像個活人。

張艷芳偶爾問起女孩名字，女孩會說話，但惜字如金，口音也有些奇怪，帶著點(diǎn)艱深晦澀的古韻，費(fèi)了好些勁兒，夫婦兩個才弄明白，她說自己醒來之后沒人叫過她的名字，所以她也不曉得。

陳榮清雖是一頭霧水，但還是“好心”替女孩取了個名字，叫“秀秀”。

張艷芳心中驚訝又酸澀，大概是缺德事做太多遭報應(yīng)，他們前年剛出生的小女兒去年夭折了，取的名字就叫“毓秀”。也是因?yàn)檫@個，他們才想著金盆洗手，去鶴城安家。

想到這里，張艷芳對“秀秀”更加關(guān)照憐憫，似乎就將這個女孩，當(dāng)成了他們失去的女兒。

秀秀大多時候顯得很安靜乖巧，在人群中不怎么惹眼，但只有陳榮清夫婦知道，她不是個普通孩子。

她的學(xué)習(xí)能力快到令人瞠目結(jié)舌。

在撿到她的那天，她還不太會說話，僅僅到了晚上，便從旁人話語中，學(xué)會了通順的表達(dá)，第二天時，連口音都相差無幾了。

越是相處得久，秀秀的“非人感”越是強(qiáng)烈，強(qiáng)烈到使人莫名地為之敬畏。

尤其是，在他們又一次路過鬧旱災(zāi)的村鎮(zhèn)時，打頭的一群人猝然迸發(fā)出幾聲尖叫，有人開始哭喊：“死人！好多死人！”

人們驚慌失措不敢上前，等陳榮清擠上去一看，才發(fā)覺村口橫七豎八倒著滿地的尸體。

和以往那些餓死的尸體不同，這些人面容猙獰，渾身也不似久經(jīng)災(zāi)荒的那般皮包骨頭，而是呈現(xiàn)出一種奇異的充盈。尸體身上這股奇怪的違和感令眾人心頭不適，恐懼更甚。

“我們趕緊穿過村子走吧！這些人怕是遭了流匪……”