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如果去到任何一個外事單位,他得如常的寫著新聞稿,處理為僑民舉辦的活動,不斷的接待來訪的賓客,那么似乎可看到在人生的盡頭,他會是怎樣一幅景象,前頭還有許多資深的館員等著升遷,他只是等待隊伍中的一員,如果安于等待,總有一份不錯的薪水,連房租都有政府補貼,政府是牢靠的老板,退休金也不怕沒著落,但工作內容與他的期待不同,發新聞稿、做國際文宣常常效果達不到,服務僑民也有經費越來越有限的問題,贊助一點經費協助活動聯絡感情,對僑民來說或許是大事,對他來說,卻是小事,算來是舉手之勞,在一定的法規和經費預算范圍內做著能力和權利可做的事,而這能力和權利已經僵化失去味道了,他需要改變。
中午時間,同事吃著自家制作的便當或啃著三明治時,他已擬好一份辭呈,說明另有生涯規劃,請予準辭云云,意謂三個月后不必調回臺灣,他將在美國待下來。即使在這段時間他找不到工作,也可以靠著妻子倩儀的配偶關系,在美國留下來。這個時間,他們的處長,正陪著本州的參議員午餐,陪同的是兩位主管,聚會能談什么?為最近發生在本巿的華人遭劫案表示關切嗎?他保證他們不敢給嚴正的壓力,他們頂多只會表示關心,希望早日破案,在這個地方,他們離政治核心很遠,就算有敏感的政治問題,還輪不到他們動作,他們比較多的功能在于為僑民為留學生服務,但在他走入公職的生涯,他懷著一點為國家爭取國際空間和認同的夢想,只是將近六年的時間,他連一個沾上談判桌的機會都沒有,他所選擇的管道是偏向外交的周邊服務,他本該知道他能做的只是接觸到外交的環境而已,他是無法發揮什么理想的,他只是搭著外館的翅膀達到飛到外鄉的目的。就算他能到達處長那個位置,得到與政治人物往來交換意見的機會,這過程又將耗掉他多少熱血?
他陷入自我詰問,其實這些問題已醞釀在他心中多時,只是接到調派令才正視自己的內在聲音。對著一桌子文件想著這個決定,最上面那張是草擬的辭呈。他的同事若水走過來,問他要一起去午餐嗎?
若水是個穩重,懷善意的中年女士,一直以雇員身份待在代表處,因為先生的工作在本巿,她以打工的性質在處里待了十幾年,比他資深,卻比不上他的待遇,因為沒有經過考試這個關卡,也幸好不是正式人員,所以不必調任到別的城巿,她的表情一向祥和,像一面平靜的湖水,也許這個平靜的湖面是她能擔任雇員十幾年的原因。
他是帶了午餐的,倩儀通常在前一晚多做兩樣菜準備兩個便當,隔天他們分別帶到辦公室當午餐,他并不想天天吃漢堡、三明治當午餐。但若水開口了,他心里仍盤旋著與辭職相關的問題,正需要換個空氣。他拿起車鑰匙,說:「我開車,我們去外頭吃。」
他們來到一家中餐廳,老板陳茂從臺灣來這里開餐館多年,原是在臺灣負了債逃到美國來,在別人的餐館打工三年,便自己開了小餐館,手藝好,生意做大了,如今門面也頗有氣派,雇用十來人,也算促進美國經濟,自己卻不敢回臺灣。據他說,不是還不了債,而是無顏面對當日被他拐了錢的人。一日是騙子,一世為騙子。陳茂再有反悔心,也無顏面對昨日的自己。大概是懷著這樣的悔恨,見臺灣人來用餐,便更加親切,加菜加飯,彷如一家人。他喜歡來這里用餐,一來就有一種人事滄桑感,好像人怎樣也無法和過去斷絕,而他心里一直想和過去斷絕,陳茂的餐館在提醒他記得什么嗎?在潛意識里,他以為自己該記得什么嗎?
「我看你悶悶不樂,發生什么事?」在等待食物上來的時候,若水開門見山的想直搗他的問題。
「許多年了,一直做著重復的事,日復一日,神情自然就悶了,能有什么事?」
「這也不是今天才發生的,何必悶呢!做做這些輕松的事就能過日子,還有不好的嗎?」
「也許我怕安定?!顾肋@不是真正的答案。
「世人都求安定,哪有人怕安定,你真正是吃飽飯沒事干,太閑了反而發愁?!谷羲⒅袼樕嫌惺裁床豢伤甲h的印記,這時陳茂自己端來一盤梅子涼拌苦瓜,說是招待新配的菜,菜單上沒有的,苦瓜從加州送來,雖是季末采收冷藏,但是難得的食材,只做來分享好友。陳茂順道坐下來,五十開外的人,圓形略方的臉上,一堆起笑,一副彌勒佛的樣子。他說:「好久不見,中午怎有空出來吃飯?」
「太想念你的菜,我們時間有限,得趕回去上班,就麻煩出菜快一點?!谷羲卟恕j惷仡^交代服務生催促廚房,便又問:「館里都好?」
兩人都笑起來,若水先說:「不能不好,好,才能太平。」
晉思接著:「老陳,你的館子好,才保住大家都好。」
「兩位說的都是,肚子顧好了才能顧國家大事,老陳我就是顧大家的肚子,只要想來,一定讓大家滿意回去,做事更有精神!」
飯菜一一都上來,老陳去招待其他桌客人。若水瞅著晉思,若有所思,便又說起:「晉思,我癡長你幾歲,這幾年你在這里,我也有些觀察,總覺你似乎沒太多心思在這里。」
「不是沒心思,是心思在遠方?!?
「哦?」
「不是真的遠方,在想著,日子要有些改變罷了?!?
「也許你還年輕不懂事,以為有個更好的選擇,對面前的東西就不屑一顧。我和先生早期出來留學,生活拮據,我們都靠自己的力量打工賺錢把學業完成,如今能夠有一份工作留在美國生活下來,心里很感恩,也希望工作一直平順下去,生活有安定感,人生也就有了安定感?!?
晉思聽到安定感,感到如芒在背,他打住自己的想法,心想著若水難得找他一起午餐,或許若水想說什么,便問:「你都好嗎?在館里很資深了,卻很少聽你提起個人的事情。」