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第12章

開胃菜是雞尾酒蝦搭配魚子醬。餐具和擺盤都很高雅，有幾人發出贊嘆。

侍酒師也現身，為各人的酒杯斟入白酒。

“后藤。”高冢對侍者說。“你還記得檜川用餐時的樣子嗎？如果有什么特別讓你印象深刻的地方，可以跟我們說說嗎？”

后藤舔了一下嘴唇，開口：

“我一放下盤子，他立刻開始用餐，所以我有些驚訝。我以為他一定會拿出手機拍照。”

“哈哈。”櫻木千鶴哼鼻笑道。“最近到處都是這樣的客人嘛。”

“還有別的嗎？”高冢問。

“我并沒有一直觀察，但覺得他吃得很快。這樣說是不太好聽，但感覺有些狼吞虎咽。”后藤雙肘打開，做出將食物扒進口中的動作。

“感覺很沒教養呢。”櫻木千鶴說。

“是啊，看起來不是很有教養。”

“我知道了。謝謝。”

高冢拿起叉子，仿佛以此為信號，眾人開始用餐。

春那也嘗了口蝦子。嚼了幾下，魚子醬的滋味與鮮蝦的香氣完美融合，深邃的風味竄過喉嚨與鼻腔。原本她已有心理準備，認為在如此沉重的氣氛中，不可能有閑情逸致品嘗料理，然而餐點的美味讓她興起這可能只是杞人憂天的期待。她忍不住伸手拿起白酒。

“這么高雅的法餐，卻狼吞虎咽，真是個魯莽的粗人。”櫻木千鶴恨恨地說。

“可是，居然能那樣大快朵頤，也讓人覺得奇妙。”靜枝拿著叉子，歪起頭說。她們的前菜，是色彩繽紛地盛裝的少量蔬菜及海鮮。“那天凌晨，他才剛做出那麼窮兇惡極的事呢。我覺得一般來說，都會神經極度亢奮，根本沒有食欲。”

“一般人會是這樣。遇到偏離日常的狀況，交感神經會特別活躍，抑制食欲。”的場回應靜枝的疑問。“但其實也有反過來食欲大開的例子。您聽過多巴胺這種激素嗎？當大腦承受到壓力，就容易分泌多巴胺。多巴胺會刺激進食中樞，讓食欲大開。有些人遇到討厭的事，就會暴飲暴食，是一樣的道理。聽到剛才的描述，我猜想檜川可能就是這種狀態。一開始會用雙手捧葡萄酒杯，也是因為一只手會發抖吧？也就是處在一種興奮狀態。這也是壓力的關系。”

“原來是這樣嗎？上了一課。”靜枝似乎很佩服。

“不愧是醫生。”一旁的高冢也補了句。

“別抬舉我了。這點內容，稍微有點知識的小學生都說得出來。”

“說到醫生，醫院那邊要如何處理？”高冢停下用餐的手，轉向前方問。“櫻木醫院現在怎么樣？”

“托大家的福，現在全體同仁齊心協力，努力渡過難關。我們醫院員工都很優秀。”櫻木千鶴淡淡地笑。“所以會長，如果您有朋友需要能配合的醫院，還是可以像以前那樣介紹我們醫院。”

“聽到這話我就放心了。但院長的位置也不能老是空著吧？是不是最好決定一下后繼人選？比方說，關于理惠小姐和的場先生的婚事，櫻木女士怎么打算？”

“這件事我還沒有考慮到......畢竟好不容易才做完七七而已。”櫻木千鶴的口風含混不清。盡管這個問題非常大剌剌，性情強悍的她卻未露骨地表現不悅，是因為提出問題的人是高冢吧。

“那你呢？”高冢轉向的場。“說難聽點，訂婚這種半吊子的狀態，你父母也會擔心吧？”

“哎呀，這該怎么說才好......”的場難得支吾其詞說。站在他的立場，也難以回答吧。

“雅也家只有母親。”櫻木千鶴說。“他的父親在他小時候就不在了。”

“喔，這樣啊。”

“所以雅也的母親是一個人把他扶養長大的。聽說真的是含辛茹苦。”

“我說過這件事嗎？”的場轉向櫻木千鶴問。

“我聽理惠說的。聽說你考上醫學系的時候，令堂四處向親戚拜托借學費。”

“我有跟她說這么多嗎......？”的場拿著叉子歪頭。他的側臉看起來不像裝的。也許是真的沒印象說過。

“原來是這樣啊。人不可貌相，原來你是個清寒學生啊。”

“別調侃我了。”

“這不是在調侃，是真心佩服。既然如此，不是更應該早點讓令堂安心嗎？”高冢執著于這個話題。

“外子說過，理惠和雅也什麼時候結婚，由他決定。”櫻木千鶴說。“我想雅也是尊重外子這番話——對吧？”

“唔，是啊。”

“可是你先生已經不在人世了。也就是說，千鶴女士，由你代為決定嗎？”

“會是這樣，不過我要細細想一想外子到底是什么想法，再做決定。也沒必要操之過急嘛。雅也也贊成我這么做吧？”

“當然了。我都照櫻木夫人的意思。”的場的口氣聽起來有點僵。

侍者后藤現身，收走各人的盤子。下一道菜上桌了。根據事先分發的菜單，似乎是派皮酥烤蘑菇白酒燴蝸牛。春那用叉子切開派皮，提防著熱燙，將內容物放到舌上。光是這樣，濃郁的芳香便彌漫唇齒。

“蝸牛，是那個蝸牛嗎？”朋香盯著切開的派皮里面，問旁邊的久納真穗。“對啊。”年輕的舍監回答。“我也是第一次吃。”

朋香叉起蝸牛肉，卻遲疑著不敢送入口中。

“放心，”春那說。“不是隨便抓來的蝸牛，而是食用的品種，而且應該是養殖的。因為要是野生蝸牛，不曉得是吃什么長大的。”

“你好清楚喔。”

“我的病患里面有法餐廚師，我聽他說的。”

看得出朋香提心吊膽地將蝸牛送進口中，咀嚼之后咽下。

“怎么樣？”春那問。

朋香咧唇一笑：“好好吃。”

“太好了。”