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柯林看了他半晌，終于有了動作。

“我知道了。”

傾—

柯林將肩頭的黑貓放進了尼卡懷里，在尼卡愣然抬頭時，將其頭上裹著的厚圍巾拉低了一些，垂下的目光平靜沒有波瀾，像一片深綠色的潭水。

他叮囑：“這次不要擅自行動。”

柯林覺得反正晚上山里黑不溜秋的，其他人估計也看不清楚。就算真的暴露了，還有他和希爾文在。

尼卡的雙眼漸漸亮起來，立刻答應了。

柯林和尼卡一起出了房間，才發現希爾文已經站在木梯處等候。

聽說尼卡也要去，希爾文沒有出言勸阻，大概猜到是他的默許，點點頭，說了句注意安全。

暮色四合，舉著火把的眾人離開村莊，朝翡翠湖的方向去。

兩個孩子都是普通人，沒有魔力的殘留，希爾文無法使用尋蹤魔法。村民們分頭將湖畔找了個遍，一邊找一邊呼喚約翰和西瑪的名字，沒有得到任何回應。

柯林帶著尼卡在靠近牧羊人石屋的山腳一帶搜索，途中尼卡的鼻尖動了動，遲疑地開口：“柯林……我好像聞見了血的味道。”

柯林循著他的目光看向不遠處的一片樹叢，沒出聲，舉著火把緩步靠近。

剛走出幾步路，黑貓忽然從尼卡的懷里跳了出來，嚇了尼卡一跳。黑貓飛快地竄進了樹叢里，一陣窸窸窣窣的響動后，很快停了下來，拖長聲調叫了一聲。

柯林一手撥開樹叢，一手用火把照亮了黑貓正在嗅聞的地方。

尼卡輕手輕腳地跟了上來，看見地上的東西后，臉色變得很不好看。

周圍其他村民都聽見了動靜，紛紛朝他們這邊靠近，希爾文也過來了，問：“你們發現什么了？”

柯林回答說：“一灘血。看樣子應該是不久前留下的。”

聽見這話的村民們齊齊表情一變，約森夫婦連忙撥開人群跑了過來，看清了樹叢間的景象。

草叢下是一灘暗紅色的血泊，已經半融進濕潤的土里，邊緣的形狀變得難以分辨。兩旁的葉子上也蹭了不少血跡，有些還沒有完全凝固。

“不……”約森夫人腳下發軟，差點沒站穩，被另幾個婦人堪堪攙扶住。

希爾文觀察了片刻，沾了一點葉片上沒凝固的血，用指腹捻了捻。

“有些不一樣，”他似乎在回憶辨認著什么，“不一定是人血。”

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傾誠

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原本失魂落魄的約森夫人因這句話臉上又生出幾分血色，其他村民也紛紛附和安慰起來：“對，對，這一片的兔子和鹿總是特別多，不一定是人留下的。”

“好像有一股羊膻味……或許是羊呢？”

家中養羊的村民不少，也都殺過羊，一聽這話，越聞越覺得是那么回事兒。

眾人又在附近搜尋了一圈，果不其然，很快就有了新發現。

“在這兒，找到了！”

一個村民呼喊，柯林和希爾文都距離不遠，走了過去。

『傾城』

然而撩開葉叢后，兩人卻齊齊一怔。

——倒在血泊里的尸體，正是早上他們還給牧羊人的那只小羊羔。

第12章

血泊中的羊側扭著頭，脖頸斷了大半，正涓涓地淌血。原本雪白柔順的皮毛此時卻沾滿血塊和泥濘，結成一綹一綹的，顯得臟污又暗淡。

人群陷入一陣死寂的沉默。

村民們不是沒見過死去的動物，但在兩個孩子雙雙失蹤的情況下，這意象實在過于怪譎，太容易讓人產生某些不好的聯想。

柯林也沒料到，早上他和希爾文送出去時還活蹦亂跳的羊羔，才一個下午過去就成了冰冷的尸體。

那牧羊人呢？

“……傷口像野獸撕扯導致的，更壞的推測是魔物。”

希爾文大致檢查了尸體，道：“天黑之后是魔物躁動的時段，再往深處走太危險，其他人先回村子，我們三人會留下，進入杉樹林繼續找人。”

幾句話令原本躁動不安的人群平定了下來，自發信任并服從他的安排。約森夫婦仍有些焦心，但魔物已經超出了普通人能應對的范疇，他們只能止步于此。

柯林卻覺得不大對。