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“……”

柯林的腦袋當即“嗡”的一聲，他原本確實對希爾文方才的舉動有些介意，但眼下一見希爾文這副樣子，那點本就不多的不快一下子全被打成了糊糊。

他甚至疑心自己用的力氣是不是太大了，是不是把人弄痛了，怎么把好好的事情搞成這樣，張了張嘴，又不知道該說些什么。

“……我的意思是，”柯林還是強迫自己開口，“以后盡量先跟我說一聲。”

為了讓態度顯得不那么生硬，他將語調盡可能放得柔緩——這可太難得了，他居然在模擬一個正常人類撫慰人的樣子。

可希爾文還是一言不發，只抬起目光，無聲地看著他，好像確實被那一下傷到了心，而且傷得不輕。

“……”柯林徹底失去了所有原則：“……不盡量也行。”

希爾文總算有了反應：“你沒有生我的氣嗎？”

柯林矢口否認：“誰在生氣？我沒有。”

聽見這話，希爾文才終于滿意了，嘴角重新挽起了弧度。

他稍稍低下了頭，朝柯林靠近了一些，以兩個人才能聽見的音量說道：“等回去以后，我有件禮物想給你。”

耳語之間，希爾文溫熱的氣息撲灑在柯林的尖耳上，似有若無的癢意又讓他覺得不舒服，想躲開。可剛才又是他自己放話做出的退讓，總不能翻臉不認賬，只好忍住了。

一旁尼卡投來天真無邪的兒童目光，柯林匆匆拉上希爾文，想快點離開：“……先走吧，還有東西沒買。”

之后采購過程很順利，尼卡買到了想要的魔法手札，雖然只是幾張殘頁，但也夠他學習很久了。

回去的路上，三個人有說有笑。

尼卡負責說，希爾文負責笑，柯林負責有人。

到旅店門口時，柯林看見街對面來了一位理發匠，他撈起自己的一段頭發看了會兒，調轉步向，準備走過去。

希爾文卻拉住了他，“林，你要去哪兒？”

柯林隨口答：“去把頭發剪了。”

“不行！”

希爾文和尼卡當即異口同聲地反對，反應太大嚇了柯林一跳，隨即又莫名其妙：“我剪我自己的，沒說剪你們的，怎么不行。”

“為什么要剪掉呢？”尼卡攔著他不讓他去，一副眼巴巴的樣子，“這么好看，剪掉也太可惜了。”

“沒什么用，太礙事了。”柯林不以為然，“況且剪成希爾文那樣也很好看。”

不說平時方不方便行動，他現在每天早上起床就得費一番精力梳理頭發。希爾文倒是很樂意幫忙，但手藝更差，花的時間往往比他自己梳還長。

柯林覺得長此以往也不是辦法，不如早點剪了一勞永逸。

尼卡試圖搬出一個合理的解釋說服他：“我記得奶奶跟我說過，頭發對精靈族而言是生命力與福祉延續的象征，如果貿然損傷，可能會影響自己的壽命……”

呵，柯林又不是本土精靈，根本不信這個。

“……還有財運。”

不過話又說回來了，入鄉隨俗還是挺重要的，財不財運都是次要問題，主要是得對種族傳統抱有敬畏之心。

好說歹說之下，柯林總算同意留下了頭發，希爾文和尼卡都不由松了一口氣。

旅店的經營者是一對精靈夫婦，女主人很喜歡柯林和他的貓，晚飯時，額外送了他們一盤切好的脆魚餅，并與三人閑談起來。

女主人有一頭漂亮的金發，束成了三股辮子，高高地盤在腦后，顯得矜貴又干練。

尼卡想起了自己的奶奶，也總盤著花白的頭發，不由覺得親近。

他好奇問：“您和您的丈夫頭上好像都系著同樣的綠絲帶，我們在街上也看見有人這樣打扮，這是什么身份的標志嗎？”

“這是神圣林的習俗。”女主人莞然地解釋，“精靈們每過五十年會將頭發分出一股，編成樹藤般的辮子，所以辮子的數量就代表了我們的生命長度。”

尼卡恍然大悟。

“當精靈遇見契合的伴侶人選時，他會將伴侶帶到世界樹下，與之締結契約，并讓伴侶親手把自己的辮子全部盤起，再系上綠色的綢帶。”

女主人輕撫著發間的綠絲帶，看向不遠處站在柜臺前擦拭酒杯的丈夫，與其相視一笑。

“這代表著在詩蔻帝（命運）女神的見證下，二人的生命將如同藤蔓與綠葉一般緊密地聯系。”