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一聽晚上有人陪喝酒，方才還縈繞在心頭的愁思瞬間消散。

沈朝顏點頭應下了。

*

樓臺燈照，車馬往來。

灃京城華燈初上的時候，南曲已是一派歌樂生香的景象。

朱欄綺疏、竹簾輕幔的樓臺里，一身男裝的沈朝顏和霍起并肩而坐，待到兩人說完自己的近況，都幽幽地嘆出口氣來。

“所以你此次回京，大概呆多久？”沈朝顏問。

霍起搖頭，順著她的話接到，“那要看王瑀那幫人都做了些什么準備，能困我多久了。”

“怎么？”沈朝顏聽出他話里的意思，追問道：“軍餉的事很棘手？”

“軍餉就是個幌子。”

霍起輕哂，“今年戶部調撥給振武軍的軍備物資，大都是以次充好。十石糧里三石都是只能喂馬的陳糧，就連兵器甲衣折損都在三成以上。

王瑀那幫人就是想趁著沈伯父去世的機會排除異己，只要振武軍今年再向朝廷提出要物資，他們就會以揮霍軍餉為名，聯合御史臺彈劾，要我回京解釋清楚。”

“那你怎么辦？”沈朝顏問。

霍起呲笑一聲，輕蔑道：“振武軍自己會對物資有詳細記錄，真要這么簡單地扣帽子，肯定是不成的。”

“那他們讓你回京是為了……”

“為了讓我在灃京當人質，好以此牽制我家那個駐兵北庭的老頭子。”霍起答得倒是云淡風輕。

確實……

若是王黨拿軍餉說事，霍起不進京，就是做賊心虛；進京，他們恰好以調查為由，扣霍起為人質。

思及此，沈朝顏不禁有些擔心，但要問的話還未出口，霍起便吊兒郎當地往榻上一斜。

“不過你別忘了，南衙十六衛和北衙禁軍，至少有一半都是效忠皇上和霍家的。王瑀就憑著個左驍衛和金吾衛就想把我押為人質，到時候還不知道是誰吞了誰。”

“所以你就別擔心啦！”說話間，霍起又恢復慣常那副嬉皮笑臉的模樣，一只腳架在膝蓋上和著小曲兒微點。

“那倘若王瑀拉攏了謝家呢？”沈朝顏猶不放心。

霍起被問得愣住了。

沈朝顏繼續道：“倘若王瑀拉攏了謝家，霍家和效忠皇上的那些人，可還有能力與之抗衡？”

這個問題好似當頭一棒，周遭靜默，氣氛霎時變得沉重起來。

其實不消霍起明說，沈朝顏也知道，倘若謝家能像現在這樣保持中立都還好說。

可一旦謝家選擇與王瑀共謀，不說一個霍家，只怕是這大周的江山恐不日都要變天了。

許是話題過于嚴肅，兩人一時都不大愿意面對，于是相顧無言，只得默默聽著妝娘新譜的曲子。

金聲玉振，云起雪飛，不愧是眾多富商大賈魂牽夢縈，甘愿為之一擲千金的平康坊花魁。

霍起抿了口手中的酒，正覺煩擾稍解，一聲巨響過后，兩人的房門卻被人從外面踹開了。

門口呼呼啦啦涌進來一群人。

“大人！大人！”

百花坊的媽媽追在后面，半求半勸地拽住了其中一人的袖子，陪笑道：“妝姑娘今晚真的不能待客了，大人莫怪！大哎喲！！！”

老鴇一聲驚叫，被一人踹翻在地。

“賤人！”有人從腰間抽出佩劍，威嚇她到，“我們公子的身，豈是你這種低賤之輩可以輕易沾染的？！”

森涼的白光一晃，那鴇母當即嚇得噤了聲。

沈朝顏一怔，往拔劍那人身后看去，果見一人被簇擁在中間，眾星拱月，看不清樣貌。

及至那人從眾侍衛之中行出，沈朝顏看清他那副小人得志的嘴臉才驚覺，這種招搖過市的行事作派，全灃京除了左相王瑀家那個嫡公子王翟，怕也真是找不出第二個了。

思忖間，王翟已經徑直走到那跪伏在地的老鴇跟前站住，垂眸呲笑道：“妝姑娘這好手好腳的，怎么今晚就不能待客了？”

他一席話說得有些口齒不清，像是喝了酒，當下正是借酒發瘋的時候。

那老鴇愣了愣，卻也只能解釋，“妝姑娘今晚已經被這位公子啊——”

話未說完，只見王翟蹙著眉，一臉不耐地向前一步，那只烏皮六縫靴便踏上了她交疊在地的雙手。

“跪好！”

隨行的侍衛一聲厲喝，老鴇連掙扎都不敢，只得咬著牙規規矩矩地跪了回去。

屋里的妝娘見狀，嚇得趕緊提裙行至幾人面前，跪下磕頭道：“大人息怒，大人息怒！千錯萬錯都是妝娘的錯，還請大人不要責罰媽媽。”

“哦？”王翟回身，俯身挑起她低垂的頭，饒有興味地追問，“那你說說，自己錯哪兒了？”

“奴……”妝娘被問得愣住，只得順著他的話道：“大人說奴錯哪兒了，奴就錯哪兒了。”

一席話說得王翟笑出了聲。