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周圍黑黢黢的樹林連成一片，層層疊疊地壓過來，風一吹，像無數重疊的鬼影。若是沈朝顏沒有記錯，在灃京城的東南角，有一片人跡罕至的荒林——是灃京城里的墓區。

一陣涼風掠過，將眾人手中火把吹得晃蕩，忽然有什么東西寒涼的一閃。沈朝顏接過裴真遞來的火把，舉至王翟尸體面前。

腦中有什么東西驚駭一響，發出一聲斷弦的錚鳴。

她恍惚地俯下身，目光落在王翟喉間那把匕首，想起方才裴真所說，有人看見霍起曾與死者發生口角——瑩瑩火色之下，匕首握柄的尾端，一截朱紅的錦帶格外扎眼。

沈朝顏想起今夜宮宴時，霍起給她看過的繩結，心頭不禁漫起一股驚涼。她木然地湊過去，將那柄匕首照得更清楚了一些。

幽微火色之下，一個雕著火焰與刀戟的圖騰赫然出現在眼前。

早年太祖皇帝征伐中原，從龍有功的武將世家皆被賜予了這樣類似圖騰的勛章。火焰與刀戟……

確實是只有霍家才會有的東西。

想他此次回京本就境遇堪憂，如今若是再遇上這一件說不清道不明的“橫禍”，落在王黨手里，定然兇多吉少。

心里驟然一空，沈朝顏下意識就揪住了身旁的謝景熙，像抓住了唯一的那根救命稻草。當下朝局，如果霍起也被牽扯進去，她能夠依靠的，就只有謝景熙了。

四目相對，兩廂沉默。

從兩人認識到現在，謝景熙從未在沈朝顏臉上看到過這樣的神情。

那是一種，她從未給過他的，近乎于示弱的哀求。當初糾纏他查案的時候沒有；被他帶人圍困到走投無路的時候沒有；甚至在方才，麟德殿里被王黨牽強附會、百般責難的時候也沒有。

謝景熙一怔，覺得胃里剎那像是堵了一顆酸澀的青梅。

她的暗示他心知肚明，當下卻只悠悠地瞥開了視線，態度冷淡地道：“霍起是從四品宣威將軍，他的事，理應是兵部來管。”

沈朝顏一聽就急了，拽著他的袖子不肯撒手，“可兵部尚書杜麾是個耳根子軟的，他根本不敢跟王瑀……”

“這關我大理寺何事？”

“謝景熙！”沈朝顏怒極，但依舊控制著情緒勸說道：“大周開國以來，重案要案本就是由大理寺接手，怎么不關你的事？”

向來跋扈的人，難得為了誰收斂脾氣，然而沈朝顏這難見的克制，卻讓謝景熙的臉色更沉了。若是沒有記錯，上一次在蓬萊殿外，沈朝顏就警告過他一回——她的東西、她的人，別人不可以擅動，利用也不行。

所以現在沈朝顏又是在做什么呢？

為了“她的人”，毫不猶豫地要把他這個“外人”推出去擋刀么？

謝景熙越想心里越不是滋味，他冷著臉不與沈朝顏分辯，轉身便走。

“謝景熙！”

火光和噪雜之中，袖子再次被人從后扯住了。

面前那張總是張揚不馴的臉，如今竟少見地染上幾分不甘。唇齒翕合，沈朝顏躊躇著，半晌才忍辱負重地擠出一句，“算我求你。”

一時周遭具靜。

“求你”兩字化作石子，將謝景熙最后的淡然也擊穿。

更可惡的是面前之人似乎誤會了他的沉默，還在兀自火上澆油，“只要你肯幫他，我什么都應你。”

“什么……都答應？”謝景熙問，語氣沉如暴雨前的積雨云。

沈朝顏被他這油鹽不進的態度鬧得煩躁，強忍脾氣附和到，“嗯，不為難你、不纏著你、不惹你生氣……”

眼見面前男人的臉色越來越差，沈朝顏心下一橫，咬牙切齒地道：“等事情一過，我親自向皇上提退婚的事總可以了吧？”

“沈朝顏！”

突然的厲呵打斷某人的絮叨。

沈朝顏一怔，看見謝景熙額角上突突跳著的兩根青筋。

莫名其妙被吼了一頓，沈朝顏再是有求于人也忍不了了。她上前一步，仰頭迎向謝景熙冷肅的目光，然不等她發作，面前的人咬著后槽牙，黑著臉拂袖走了。

“謝景熙！！！”

沈朝顏怒極，卻不知夜色里的那人，捏得兩只拳頭都要碎了。

第44章

子時正刻，黎明未至，正是一日中最暗的時刻。

霍起回京后參加的第一場宮宴，昔日同僚久未相見，難免開懷暢飲。他喝得有些醉了，中途被個小黃門領去側殿小憩，宮宴快散場的時候才醒過來，匆匆駕車離開。

蹄聲陣陣回響在幽暗的街巷，深夜的灃京像死一樣寂靜。身下一晃，馬車忽然停了。

“將軍……”趕車的車夫聲音微顫，不待他說下去，簾外響起一個冷肅的聲音。

“霍將軍。”羅仁甫立于車前，緩聲道：“煩請下車，隨本官回刑部問話。”

片刻沉默，一只骨節分明的手從簾幔里探出，將面前的車簾一掀。

本次回京，霍起就料到王黨居心叵測，不管當下羅仁甫逮捕他的理由是什么，見著眼前場景，對方的真實目的，霍起早已心知肚明。

火光從洞開的車門刺入，映出里面那個一身朱衣的少年。

霍起面色平靜，目光緩而慢地掃過在場眾人，融融火色落在他的眼底，說話的語氣卻凜如寒冰。他抬眸攫住羅仁甫道：“持劍強攔我的馬車，羅侍郎這到底唱的是哪一出？”

“霍將軍，”一旁的金吾衛聞言上前，對著霍起一揖道：“卑職奉……”