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此后，蕭駿馳手握兵政，權勢滔天，攝政次年便獲許劍履上殿。其外，幼帝更為蕭駿馳加封鎮四處。競陵王殊榮顯赫，前無往例。

比之長兄，蕭駿馳更知謀略、通軍策，彎弓能射，領兵神勇。一時間，魏人無往而不利，以至于一連拿下姜齊幽燕八鎮，前鋒直逼華亭門戶。

這樣一位擅武攝政的王爺，想也知道，必然是個五大三粗的壯漢莽夫。齊人看重的禮義詩書、風流儒雅，定和蕭駿馳絲毫不沾邊。

仔細算來，他唯一的好處便是不近女色。

二十好幾了，別說娶妻，身旁連個側室都沒。

白露正在神游間，忽聽得西面的小窗處傳來石打窗欞的輕響，噼啪幾聲，極有規律。白露聽見這聲響，忙道：“公主，西窗那邊有些響動，我去看一看。”

“……不用去了。”姜靈洲喚道：“隨他去罷，不見就是了。”

西窗外，陣雨方停，夜色溶溶。

竹葉上沾著晶瑩水滴，映出一道修長人影人。那人靠在朱紅的長墻上，默默地等著什么。一會兒，他彎腰撿起一枚棋子大小的碎石，手指輕夾，略一發力，朝著雕花窗扇上丟去。

連著四五下“噼啪”、“噼啪”的輕響后，窗紙上都未見人影輪廓。

劉琮嘆了一聲。

他心知，這次，姜靈洲也不會見他。

仔細算來，自姜靈洲十歲后，兩人已七年未曾私下二人相見了。

作者有話要說：

竹馬比不過天降系列。

第4章 春官卦

劉琮姓劉，此姓乃前朝國姓。

齊雖誕號數百年，卻有陳齊、劉齊、姜齊之分。劉齊綿延近百年，大廈終傾，福澤耗罄，于二十年前為姜齊所取代。

姜軍攻入華亭后，劉齊帝懸梁自盡，皇后一把火將小半宮殿都燒作灰燼。劉氏一脈，只余下一位兩歲小太子，那便是劉琮。

姜齊帝登位后，體恤先朝血脈，效仿周王封商，為劉琮加封為“安慶王”，以圖博個好名聲。彼時劉琮才兩歲，正是懵懂不記事的年紀。宮人問起他前朝舊事，他也只笑說絲毫不記得了。

他與太子姜晏然年歲相仿，姜齊帝便令他與太子一同讀書習劍，以示撫恤。劉琮常在宮中，時常能見到姜靈洲。一來二去，他與姜靈洲便有了青梅竹馬之誼。

從前幼時，劉琮便時常以石敲西窗為暗號，偷偷摸摸與姜靈洲一同玩耍。那時兩人正是兩小無猜之齡，姜靈洲又一向不喜歡那套“女子遵禮、靜嫻為德”的說辭，便與劉琮爬樹翻墻，、捉迷猜字，玩得不亦樂乎。

此后，劉琮年歲漸長，深諳自己身世殊異，便疏遠了太子，潛心埋頭于書畫風月之中。

姜靈洲十歲之后，漸明了男女之別，再也沒私下與劉琮相見過。至多，只是在宮宴之時遠遠看過一眼。后來劉琮幽居西宮，偶爾還會來敲一敲西窗，可她再沒理會過了。

姜靈洲聽得西邊漸靜，窗外淅瀝夜雨聲又起，內心舒了一口氣。

她走到妝鏡前，翻開妝奩盒下的暗匣，取出一些玩意兒來捧在手心中。那是些六子聯方、九連環之類的小東西，精致小巧。

細看之下，她掌心里的九連環與別處的有所不同，不僅藏了翻花的巧技，還扣了另九個小環，取了雙陽極數，別具匠心。開環之后，還能自環身中取出一封小信來，巧妙至極。只是九連環光彩暗淡，漆金褪色，顯然已是些老舊的東西了。

這些小玩意兒是劉琮贈給姜靈洲的，作她九歲壽誕之禮。她很是喜愛，年幼時時常取出把玩。

那時劉琮幽居深宮，姜齊帝雖因著惜名之故，善待劉琮，卻也對他戒備非常，責令衛兵嚴加看管，不準劉琮踏出宮外，更不許劉琮面見外人。也不知劉琮是耗費了怎樣的心思，才覓到了這樣的小物什。

“把這些東西還予安慶王吧。”姜靈洲捧起暗匣，盡數交到了蒹葭手中，道：“幼時不懂事，收下了這些授受之禮。現在我將嫁為人婦，總不能再留著。丟了也是不好，不如還給安慶王吧。”

似這般需避人耳目的事，是只得讓蒹葭去的。

蒹葭穩重，白露活潑。若是讓白露去做，指不定會出什么漏子。

一夜便又如此過去。

次日晨起，姜靈洲梳妝打扮，又去了芮絮宮看望朱太后。

朱太后捱不住炎熱天氣，精神頭一日差過一日。好在姜靈洲來時，朱太后又清醒了過來，笑呵呵的，半濁的眼里透著慈愛之情。

今日姜靈洲在髻上別了一枚鳥紋玉梳篦。髻間露出半抹白玉之色，與她雪膩月皎的肌膚顏色相似，襯得姜靈洲人若梨花。再兼之她衣裾翩翩，裙曳湘水，鬢聳巫云，更顯纖秾合宜，極是動人。

朱太后只覺得眼前微亮，便緩緩笑道：“哀家這般年歲的人，看著河陽，竟也有些慕羨了。”

“祖奶奶羨什么？”姜靈洲坐在她枕邊，道：“誰不知祖奶奶年輕時，也是冠絕一方的美人？”

朱太后被她這話哄得咧開了嘴，笑了好一會兒。

末了，她斂去了笑意，說道：“河陽，你是不是來同哀家辭行的？”

姜靈洲聽得這句話，心里咯噔一下。她連忙說：“河陽哪兒也不去，只陪在祖奶奶身旁。”

“你當你還是七歲孩兒，同哀家撒撒嬌，哀家便會信你？”朱太后說著說著，聲音漸弱，不由停下來喘了幾口氣。隨即，她喃喃道：“哀家活了這一輩子，也并不蠢。你以為這偌大宮中，什么事兒都能瞞過哀家嗎？哀家的耳朵，還聰敏得很吶。”

姜靈洲抿緊了唇，竟說不出話來。

殿內燃著有安神之效的烏沉香，靡靡熏熏，使人眼皮顫顫。太后昏昏沉沉的，捏緊了姜靈洲的手，聲音低微：“哀家知道，河陽要嫁去魏國了。是也不是？你可瞞不過你的祖奶奶。……這宮中，又少了個難得的可心人。”

姜靈洲眼簾微翕，口中澀澀道：“祖奶奶，是。”

“也好，也好。”朱太后幽幽一嘆，顫巍巍舉起自己滿是皺紋的手來，似笑非笑道：“你父皇挑遍了華亭的將相貴胄，也挑不出一個配的上你的兒郎來。滿齊國的男人都配不上河陽，于是河陽便挑了一個魏國人。”

朱太后故作釋然的聲音，令姜靈洲斂去了面上的苦意，微笑道：“正是如此。”

得知姜靈洲要嫁給蕭駿馳，她的父皇、母后與皇兄皆是一陣勸說，面上也俱是一副心痛惱怒非常模樣；獨獨朱太后，挑了這么一句好似玩笑一般的話出來，仿佛姜靈洲是因眼光太過挑剔，這才遠嫁魏國。<script>chapter1();</script>