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“我還以為您也想嘗嘗呢。”艾絲特爾笑意盈盈，故意做出了邀請的手勢，“請便——也許不合您的口味。”

酒杯最終還是被不輕不重地放回了臺面上。盡管斯內(nèi)普很想把里面的液體直接倒掉，但羅斯默塔女士還在附近，他大概無法那么粗暴地處理她的作品。“你退隊了？”他問。

艾絲特爾瞇起眼睛，尖利的反問中也都是酒精和生姜的氣息，“鄧布利多應該還來不及告訴您吧？”

“……我恰好路過。”斯內(nèi)普冷聲為自己解釋道，隨后又繼續(xù)問，“原因？”

“我想您應該也都聽見了？”

她用來應付伍德的說辭太蹩腳，斯內(nèi)普只當那是笑話。“我是說，真正的原因。”

“……好吧。”艾絲特爾向他的固執(zhí)妥協(xié)了。她又喝下一口，慢慢道，“球隊需要鍛煉，需要成長，需要經(jīng)受挫折的考驗……他們現(xiàn)在太依賴我。”

的確，在艾絲特爾的“庇護”下，這幾年斯萊特林隊的比賽過于順利了。斯內(nèi)普接受她的理念，但隨即又拋出了新的問題，“你選中的找球手，誰來指導？”

“弗林特雖傻，但也不是一無是處，我相信他能把隊伍管理好。”艾絲特爾早已設想了一切，容不得任何人為她拒絕，“還有，以我現(xiàn)在的心態(tài)……的確不適合再比賽了。”

“……”

斯內(nèi)普無意深究她目前的心態(tài)究竟如何，想當然認為那句自嘲只是她酒后神志不清的自我貶低。但有一點他可以確定，高倍望遠鏡已經(jīng)可以從他的采購清單中移除了。

杯中的液體已所剩無幾，艾絲特爾卻沒有顯露出任何醉意。斯內(nèi)普不打算再停留，最后又瞥了她一眼就要離開。

“——再等等，教授！”艾絲特爾及時察覺到斯內(nèi)普的意圖，立刻出言挽留了他，“作為今天獲勝的獎勵……陪我來一局簡單的酒桌游戲，好嗎？”

“……在你眼中我很閑嗎？”

“鑒于您在門外‘無意中’聽完了我和伍德的整段對話，我認為是的。”艾絲特爾故意本起臉正色道，緊接著又自然地切換成了一貫的迷惑性很強的微笑，“拜托，不會占用您太多時間。”

斯內(nèi)普深知自己不光彩的偷聽行為在接下來的三個月內(nèi)很可能會被反復提及。“……玩什么？”權衡之下，他忍辱負重地坐在了之前伍德的座位上。

“快問快答——您只需要答‘是’或‘不是’就可以，很簡單吧？”

這聽上去并不像游戲。斯內(nèi)普本能地想要拒絕，但卻在下一秒瞥見了她臉上淡淡的紅——由酒精制造，卻足以以假亂真。酒吧里的客人在方才便漸漸少了，羅斯默塔女士離開吧臺，和坐在窗邊的另一位夫人聊起了天。斯內(nèi)普心神微動，松開眉頭，掏出懷表放在了桌上。

“……你只有一分鐘。”

“好，那我問了……”艾絲特爾得到應允，流露出了對她而言稍顯幼稚的興奮。她伸手小心地揭開表蓋，在秒針的滴答聲中琢磨著自己所好奇的問題，“我想想看……您最喜歡的顏色是黑色嗎？”

斯內(nèi)普盯著她滿是神采的淡藍色眼睛，“……不是。”他低聲答道。

“對，就像這樣——但要再快一些！”艾絲特爾也加快了語速，像是醉得不輕，“您喜歡吃甜食嗎？”

“不。”

“您喝酒嗎？”

“不。”

“您睡覺時會開燈嗎？”

“不。”

全是些毫無意義的問題。斯內(nèi)普冷靜地一一回答了，每一條都沒有花費任何思考。隨她吧，只有一分鐘而已……就當是工作之余的必要休息——

“那天晚上，是您的初吻嗎？”

“……”

——檸檬和蜂蜜的香甜，生姜與肉桂的辛辣，以及主旋律中的、威士忌營造的眩暈感，全都經(jīng)由她的呼吸融進了這份圖窮匕見的意外提問里。秒針一刻不停地持續(xù)奔跑著，但斯內(nèi)普仿佛遺忘了“快問快答”的含義，他瞠目結舌，就像中了定身咒，任由艾絲特爾的容顏在面前放大，卻無法掌控自己身體的移動，正如她口中的“那天晚上”。

“啪嗒”——但這一次，她只是伸手替他蓋上了表蓋。