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她又把書翻到內頁的末頁，“……第二版？”

“只有第二版……他說第一版早就禁止流通了。”希格斯解釋說，“和第一版相比，這一版好像刪減了點兒東西。”

“刪了什么？”

“我不太清楚……或許是一些過時的咒語？如果你需要，我可以再向他打聽打聽。”

“……不必，我只是隨口一問。”

艾絲特爾微笑著收起這本書，心里已經對此有了猜想。看來，未刪減的第一版中應該有某些“少兒不宜”的內容，才讓它被攔在了圖書館的借閱名單之外。

平斯夫人對工作極為嚴謹，若真有學生弄丟了圖書館的書籍，她一定會憤怒地把對方的名字和畫像張貼在門口的公告欄上，直到自己退休都不會撤下；鄧布利多也不是多么吝嗇的人，從他在辦公室無限量供應檸檬雪寶的行為就能看出來，要知道這年頭零食可比書本費錢多了，經費不足只是他用來推脫的借口。

再說，這本書又不是什么難得一遇的奇珍異寶，以希格斯的人脈和社交能力都能以原價收來一本——不排除善意謊言的可能性，但它至多不會超過他這一個月的工資吧？

眼下有兩種可能：一是那本消失的書仍在霍格沃茲圖書館中，不過被轉移到了禁書區；二是霍格沃茲早就將它徹底驅逐出校了，為了斷得徹底，就連閹割后的第二版都不肯收入。

其實還有第三種她不愿意承認的可能性：這些都只是她自己的陰暗臆想，真正原因就是學校沒錢——飛行課上的那些壞得差不多了的破掃帚，從她剛入學那會兒就不太靈光，到現在都沒換新呢。

分別前兩人又愉快地聊了些其他話題。艾絲特爾向希格斯索要文稿試讀，他滿臉通紅，扭捏地掏出了一個粗糙的小冊子。

“……歇洛克·福爾摩斯？這個名字我是不是在哪里見到過……”

“因為這是，呃，同人作品。”

“……那是什么？”

“就是基于原作的二次創作……”希格斯習慣性地想要揉搓自己腦后的頭發，在碰到發膠后又不自在地放下了手，“原作者是一個麻瓜爵士，我很喜歡這部推理小說，非常精彩……可能你在公共休息室看到我讀過。”

“所以，這是你對于那本小說的想象和延伸嗎？”艾絲特爾被提起了興趣，快速向后翻了幾頁，“你為他創造的結局是什么？我記得他——”

“先不要看！”希格斯不想讓她提前知道后面的情節，趕緊伸手按住了封面，“當然，他沒有死……柯南道爾爵士都不得不讓他從萊辛巴赫瀑布下存活，我要是寫得太離譜，會被其他愛好者圍攻的……”

接下來，他耐心地向艾絲特爾科普了當下的二次創作環境，來自世界各地的人們因同樣的熱愛聚集，通過麻瓜研究課上介紹過的“網絡”，用不需要貓頭鷹郵差運送的郵件直接傳遞消息。希格斯會把自己寫的小故事發布在交流平臺上，就像張貼在了面向所有福爾摩斯愛好者的公告欄上，目前已經獲得了幾十個點擊量。作為魔法部小職員希格斯，他平平無奇；而作為“霍格沃茲摸魚大師s”，他……其實也沒多少人氣。

“為什么是‘s’而不是其他字母？”

“……因為從‘a’到‘r’都已經被占用了。”

“哈哈……我真是受益匪淺。”聽完他的介紹，艾絲特爾笑道，“如果我哪天也動了創作的念頭，一定要搶先為自己注冊一個獨特的昵稱。”

親近的朋友都知道，艾絲特爾的文學創作天賦和她的占卜天賦一樣約等于零，她本人認為這背后的原因是在固定腦容量下由邏輯思維能力的擠壓導致的想象力貧瘠。希格斯相信了她的玩笑，摸了摸下巴，真的思考起了從零開始的創作問題：“嗯……入門的話，我推薦言情，畢竟愛情故事的主題比其他故事都明確——”

說著，他停了下來，有些期待地看著艾絲特爾，希望她可以給出自己的回答。

“……讓主角相愛。”艾絲特爾無奈地答道。

“或者讓已經相愛的人分開……不過我還是更喜歡圓滿的結尾一些，你呢？”談到自己熱愛的領域，希格斯變得激情澎湃神采飛揚，就連臉上的滄桑都消退了不少，“仔細一想，一個完整的愛情故事同樣需要許多精心構思……產生感情的起始，關鍵節點的背景，還有二者之間的相處模式、情感聯結、主動權掌握在誰手中……每一項都至關重要……”

杯中的花瓣靜靜漂浮在水面，艾絲特爾也靜靜地盯著它，不知為何竟想起了自己去年圣誕夜所穿的那條漂亮的紅裙子。

它的確象征著一段復雜關系的起始，那之后的日子里也的確充斥著她大量的“精心構思”，在今天之前，她都還以為自己能一直堅定地做一個完全置身事外的創作者——是從什么時候開始沉迷在這篇故事之中的？